Некромант уже остыл, но черты лица остались прежними. Сидела на стуле и смотрела на тело на столе. Оказывается, парцилен оставляет на коже ожог. Вот оно, место соприкосновения со вспышкой - под лопаткой. Рубашка оплавилась, дырочка на звезду похожа.
С нежностью провела рукой по волосам, поцеловала и вышла, не оборачиваясь. Всё, кончено!
И я действительно смогла, хладнокровно подтвердила в морге личность Тайрона, дала показания против него. Высказала предположение о магическом характере аварии, поведала об экспериментах некроманта, не стала скрывать его отношения ко мне. Даже вызвалась помогать следствию не как свидетель: отказали. Видимо, каждому своя камера, вот и я металась в собственной клетке кошмаров. Работа помогла бы забыться, но увы!
Ничего, всё пройдёт, Магдалена, всё могло быть и хуже.
А тот король из колоды не рыжий. Ошиблась хассаби Береника, это я из книг узнала: чем ещё заниматься под домашним арестом? Линию защиты продумала, выкручусь, а думать постоянно о плохом нельзя: зацикливаешься.
Эпилог
Судебный процесс выдался громким и всколыхнул высший свет всего Амбростена. Шутка ли - некромантом оказался уважаемый дворянин! Многие отказывались верить, утверждали, будто Тайрона подставили, грешили на меня, тварь такую, опорочившую ради денег и раскрытия дела честного человека, но факты говорили иное.
На заседании я ещё раз увидела Амалию Лоон. Она пришла не одна - с мужем, вся в чёрном, в глубоком трауре. На вопросы отвечала односложно, много плакала. О брате не сказала дурного слова, обо мне тоже. Странно, Тайрон не лукавил, а я думала, соврал об Амалии. Нет, она единственная из всех не оскорбила, даже молчаливо пожалела - мелькнуло нечто такое во взгляде. Даже неловко стало.
Меня допрашивали с особым пристрастием, и обычным, и магическим способом. Пришлось денёк даже посидеть в камере предварительного заключения. Потом меня выпустили, вернули под домашний арест.
Один раз видела Лотеску вне зала судебного заседания. Он выглядел сосредоточенным и одновременно разговаривал с моим защитником и кем-то ещё по приватной связи. Завидев меня под конвоем, махнул рукой и подошёл на минутку. Никаких слов сочувствия, простая констатация фактов: 'Всё не так плохо, по уголовной статье не пойдёте, только сама себя не оговорите'. И всё, всякий интерес потерян. Не удержалась и напомнила о совместной ответственности.
- Дача заведомо ложных показаний карается по закону, - нахмурившись, отчеканил первый зам. - И не надо вешать на меня свою безответственность.
- Если бы вы...
- А вы? - выразительно глянул Лотеску, мол, вообще-то не моя вина. - Я и так тут распинаюсь, характеристику положительную написал. Или увольнение покоя не даёт?
- Да, - призналась я, глядя прямо ему в глаза. Терять нечего, он уже не мой начальник. - По инструкции меня должны временно отстранить от работы.
- Раньше надо было об инструкциях вспоминать, ишт Мазера, - повысил голос Лотеску и холодно попрощался.
Потом узнала: за меня ему впаяли предупреждение. Вот и злился. Но, к чести Лотеску, действительно назвал мой проступок ошибкой, 'которую может совершить каждый', а не злостным преступлением. Однако уволил же. И Алину уволил. Она в Карательную инспекцию так и не вернулась, хотя проверка уже закончилась.
Бальзамом для души стало объявление о слушанье дела Невриса. Вот ему впаяют по полной. Жаль, заседание закрытое, а то бы, если б отпустили, сходила.
К счастью, первоначальные обвинения сняли, хотя и сурово наказали за халатность. Прокурор требовал два года тюрьмы, в итоге обошлось без арестантской робы: учли смягчающие обстоятельства и фактически раскрытое, хоть и с нарушением правил, дело. В итоге - мелкое соучастие, запрет работы по прежнему профилю в течение семи лет (не десяти!) и штраф в пользу государства. Из зала суда вышла свободной, даже без судимости, с парой рхетов в кармане. Большая часть сбережений перекочевала в казну, остаток потратила на еду и оплату жилья. Конечно, можно было бы уехать к родителям, но я не желала возвращаться к тому, с чего начала.
Поразмыслив, устроилась работать в магазин. Могла бы и горничной, но не тянуло мыть отхожие места для хассаби. А так с улыбочкой продавала женское бельё. Доход, разумеется, не такой, как прежде, поэтому присматривала новую квартиру. В прежней могу пожить до осени, а потом придётся устроиться по средствам. Ничего, зато в долги не влезу, откладывать смогу. Так и поступила, уже в августе обосновавшись на новом месте. Заодно с тягостными воспоминаниями покончила.
Не спорю, могла бы пойти к Гарету, повиниться и сэкономить на жилье, но считала это неприемлемым. Я выгнала его, разорвала отношения, не любила - и тут вдруг: 'Здравствуй, милый, прости, сглупила?' Другие могли, я нет, хотя видела Гарета на судебных заседаниях. Он не подходил, только смотрел со зрительской галёрки. Значит, правильно, ещё один повод не вешаться на шею прошлому. В конце концов, у Гарета тоже проблем хватает, штраф до сих пор выплачивает. И правильно, что расстались: любил бы, хоть раз бы подошёл. В итоге просто позвонила, благо сумела купить простенький диктино со второго жалования, спросила, как дела, и всё. Гарет тоже не выказывал желания броситься в объятия, более того, кажется, разговаривать вообще не хотел. Ну и ладно.
С работы домой ходила пешком: экономила на парчеле. Дорога шла через мост короля Эстефана, и я частенько останавливалась, смотрела на воду.
Кошмары до сих пор снились, наверное, поэтому в голову лезли всякие мысли. К целителю бы сходить, но приём и лекарства дороги, поэтому решила повременить до зимы, а пока попить травки.
Тайрона похоронили, я даже отыскала могилу. Пришла, хотя давала слово никогда не бывать. Женщина - существо слабое и мягкотелое, жалостливое. Вот и я тоже. Постояла, посмотрела на скромное надгробие и ушла. Только на душе камень остался.
В воде отражались огни набережных, плавала палая листва; изредка проносились мимо огне- и паромобили. Ночь, все порядочные люди спят, только я смотрю на воду. Эх, прежде бы в клуб завалилась!
Вздохнула и побрела прочь. Надо ещё ужин приготовить, форму погладить: помялась. Мысленно прикидывала, когда получу повышение - даже мысли не было, что останусь до конца года просто продавцом. Клиентки довольны, выручку делаю, начальству не хамлю - точно повысят. Ничего, выкарабкаюсь, снова заживу припеваючи. Приехала покорить Нэвиль и покорю. Буду считать, что мне опять чуть за двадцать.
