Я присел рядом с ней и некоторое время смотрел на экран. Насколько мне известно, у Сьюзи нет более близкого друга, чем я. Она не из тех, кто часто выходит из дома и встречается с людьми… Только если тех не следует убить. Она по-настоящему оживает только во время работы. Между заказами она запирается дома и бездельничает, поджидая следующей возможности выйти и сделать то, что умеет делать лучше всего, то, для чего родилась.
— Я беспокоюсь за тебя, Сьюзи.
— Не надо.
— Ты должна вылезать из этой помойки и встречаться с людьми. Среди них есть очень даже неплохие…
— Иногда в моей жизни появляются мужчины.
Теперь пришла моя очередь фыркнуть.
— И обычно исчезают, удирая со всех ног.
— Не моя вина, что я им не по зубам.
Она потянулась всем телом и непроизвольно пустила газы.
Я уставился на нее.
— Они уходят, потому что ты слишком часто заставляешь их смотреть «Девушку на мотоцикле».
— Но ведь это классика! — привычно возразила Сьюзи. — Марианна Фейтфул там великолепна. Этот фильм можно сравнить только со «Странствующим мотоциклистом» или «Ангелами ада» Роджера Кормана.
— Зачем ты в меня стреляла шесть лет назад? — спросил я неожиданно для себя самого.
— На тебя пришла бумага, — ответила Сьюзи. — Серьезная бумага и серьезные деньги.
— Ты же знала, что бумага фальшивая. Все было подстроено. Ты не могла этого не знать… и все равно стреляла. Почему?
— Ты хотел уехать, — прошептала она. — Как еще я могла тебя остановить?
— Сьюзи…
— Как ты думаешь, почему я тебя только ранила? Ты ведь прекрасно знаешь, что я не промахиваюсь. Если бы я захотела, ты давно был бы мертв.
— А почему ты хотела, чтобы я не уезжал?
Наконец она повернулась ко мне.
— Потому что здесь твой дом. Потому что… даже чудовищам нужны друзья. Послушай, Тейлор, зачем ты пришел? Ты мешаешь мне смотреть классику.
— Опять Брюс Ли? — поддразнил я.
Мне только что удалось добиться от Сьюзи беспрецедентной искренности.
— Не прикидывайся идиотом. Это Джеки Чан.
— А разве есть разница?
— Богохульник. У Джеки попадаются неплохие фильмы, но Брюс Ли — бог.
— Кстати, — как бы между прочим заметил я. — Я сейчас расследую одно дело, и мне нужна помощь.
Сьюзи тут же села на диване и вся превратилась в слух.
— У тебя дело, связанное с Брюсом Ли?
— Нет, конечно. На Темную Сторону прибыли ангелы.
Сьюзи пожала плечами и снова повернулась к телевизору.
— Очень вовремя. Может, им удастся почистить эту помойку.
— Может быть. Но при этом есть вероятность, что они разнесут здесь все на куски. Они разыскивают Нечестивый Грааль. Есть клиент, который хочет, чтобы я нашел Грааль раньше ангелов. Я подумал, вдруг ты захочешь мне помочь. Оплата более чем щедрая.
Сьюзи вытащила пульт откуда-то из-под себя и остановила фильм. Джеки застыл в прыжке. Сьюзи посмотрела на меня и спросила:
— Насколько щедрая?
— Я предлагаю тебе пятьдесят тысяч из своего гонорара. Двадцать пять вперед, а остальные после окончания дела.
Сьюзи размышляла с каменным лицом.
— А работа очень опасная? Мне многих придется убить?
— Судя по всему, да и еще раз да.
Она заулыбалась:
— Тогда я в деле.
Вот и все.
Сьюзи не очень интересовали деньги, так было всегда. Она тщательно обговаривала условия лишь для того, чтобы люди не подумали, будто ее можно облапошить. Для Стрелка важней всего сама работа и то, насколько эта работа сложна. Она самоутверждается, выходя против противника, способного ее убить.
Я вытащил конверт, который вручил мне Джуд, отсчитал половину и положил на диван. Сьюзи кивнула, но не стала брать деньги. Сейфа у нее не было, она не сомневалась, что ни один глупец не посмеет у нее воровать — есть способы самоубийства и попроще. Она выключила телевизор, затушила остаток сигареты прямо о диван, отшвырнула окурок и пристально посмотрела на меня.
— Слушаю тебя очень внимательно. Ангелы… Нечестивый Грааль. Странно. И необычно для наших мест. Серебро помогает от ангелов?
— Нет, даже если зарядить им базуку. Можно привязать к ангелу ядерную бомбу и взорвать, с ним все равно ничего не будет. Ангелы неуязвимы.
Сьюзи долго смотрела мне в глаза. Никогда нельзя сказать, о чем она думает — на ее лице это не отражается.
— Тейлор, ты веришь в Бога?
Я пожал плечами:
— На Темной Стороне невозможно не верить. Хотя бы потому, что в окопах атеистов не бывает. Я абсолютно уверен, что Бог есть, что есть Создатель. Только мне кажется, мы ему не интересны. А как считаешь ты?
— Я всегда говорила, что я бывший агностик, — ответила Сьюзи. — А теперь говорю, что снова стала еретиком. Одно время я шлялась с почитателями Кали, но эти зануды сказали, что я слишком закоснелая. По большей части я верю в ружья, ножи и в то, что взрывается. И все это нам очень пригодится, когда мы отправимся за Нечестивым Граалем. Ты вроде бы говорил, что у нас будут конкуренты?
— И немало. Стало быть, ты готова выступить и против ангелов, и против демонов?
Она улыбнулась холодной улыбкой.
— Укажи мне цель и отойди в сторону. — Она вдруг нахмурилась. — Я слышала, существует одно оружие… Говорящий пистолет. Его сделали специально, чтобы убивать ангелов. Коллекционер однажды пытался меня им подкупить, чтобы затащить к себе в постель.
— Думаю, мы прибережем его на крайний случай, — дипломатично предложил я.
Она пожала плечами.
— Ну, так с чего начнем?
— Я бы хотел для начала поговорить с Лордами-демонами.
— С этими гангстерами-самоучками? Реклама на туалетной бумаге, и та пострашнее этих кривляк.
— Они не так просты, как кажутся.
Сьюзи фыркнула.
— Хочется верить.
Я поднялся. Пора начинать гастроли.
— Хватай все, что считаешь нужным, — и вперед. И Верхние, и Нижние уже пытались меня запугать. Надо постараться закончить работу побыстрее.
Сьюзи тяжело поднялась на ноги и протопала к двери в ванную. Я терпеливо ждал, пока она расшвыривала свои вещи, разыскивая нужные. Вернувшись в комнату, она уже выглядела как прежняя Сьюзи Дробовик. Грязную футболку и выцветшие джинсы сменили блестящая кожаная куртка, брюки и высокие сапоги, все это было богато украшено металлическими цепочками и заклепками. Ее впечатляющую грудь пересекали два патронташа с боеприпасами. Из-за плеча торчал зачехленный приклад ее любимого дробовика, у пояса болтались разнокалиберные гранаты. Она даже причесалась и наложила легкий макияж. Теперь она снова стала собранной и опасной, снова стала живой. Сьюзи Стрелок приступила к работе, ее ждала смертельная опасность, и она была счастлива.
