– Ланирель, ты желала встретиться со мной?
Я вздрогнула от неожиданности. Обернулась. Перед моим столом стоял Эль.
– Да, желала, – ответила я ядовито. Эль понимающе улыбнулся, прошёлся по комнате и сел в широкое кресло.
– Красиво, не так ли?
Я сощурила глаза, мельком взглянув на шикарный вид, но промолчала.
– Ланирель, вам не место в мире людей. Истинных дэфари осталось так мало, а те, кто есть не желают продолжать свой чистый род, – грустно произнёс Эль. – Это не проклятье, просто мы разучились ценить. Ценить себя, мир, жизнь. Чистые истинные дэфари встречаются всё реже и реже.
– Я вас не понимаю, – сказала я.
– Да я и не надеялся, что ты поймёшь, прекрасная Лани. Твоя задача – убийства. Одна жертва уже есть, скоро будет вторая. Найди виновного и причину, по которой он совершает эти злодеяния.
– Этот мир, это прошлое? – спросила я.
Эль рассмеялся.
– Лани, никто и никогда не может вернуться в прошлое! Оно прошло!
– Тогда объясните, – спокойно попросила я, поражаясь своей выдержке.
– Это призма прошлого мира Дэфи. И да, ты это ты, до того как была изгнана, и Рагон был старшим сыном короля двора дэфари. Повторяю – твоя проблема смерти истинных дэфари – любовниц его высочества. Найдёшь убийцу – узнаешь причины своего изгнания.
– А вам что с моего знания?
– Я рассчитываю на то, что вы вернётесь, и Рагон займёт место, принадлежащее ему по праву.
– Трон? Вы говорите о троне Двора дэфари?! – воскликнула я. Эль кивнул. – А кто сейчас его занимает? Может быть это и есть виновник?
– Нет, нет, это исключено, – покачал головой Высший.
Я нервным движением расправила свою юбку, ещё раз посмотрела на темнеющее небо и, подойдя к столу, села.
– Что значит призма прошлого? Я не могу его изменить?
– Нет. Прошлое… словно книга, – подобрал слово Эль, – написанная книга, которую ты можешь прочесть. А призма это её отражение, имеющее плоть. Ты можешь совершать поступки, которых не было, говорить слова, думая, что они имеют вес, но события всё равно будут идти так, как им суждено. Ты можешь сказать да или нет, результат будет один.
– Так вы же мне сказали, что если я раскроюсь, меня казнят! – возмутилась я.
– Да. Тебя казнят, и дальше история пойдёт без изменения. Никто даже и не вспомнит, что была такая дэфари, посмевшая выдавать себя за любовницу его высочества.
Я закрыла лицо руками. Это всё кажется безумием!
– У него их много? Любовниц? – прошептала я.
– Да.
– Я не смогу… я их сама переубиваю. Не могу смотреть на его любовниц, как они его касаются, целуют… Рагон мой.
– Лани, Лани, – покачал головой Эль. – Рагон твой, это бесспорно. Но то, что ты тут видишь, прошло, и ревновать к нему глупо, тем более его высочество, хотя и окружает себя любовницами, как и любой истинный дэфари моногамен. И пока он не нашёл свою любовь, спит один.
– Один? – изумление было написано у меня на лице.
– Все думают иначе, разумеется, даже сами любовницы никогда не признаются, но да, они не бывают в его кровати.
– Бред… – пробурчала я.
– Ланирель, твой статус в этом обществе очень высок. Любовница его высочества – потенциальная королева. Ты ниже всех, в силу своего возраста, но выше остальных дэфи на голову. Не пользуйся этим в корыстных целях, но учитывай. Когда ты покинула мир Дэфи, потеряла память, вернуть её тебе в полной мере я не могу, но дать ту малую часть, что поможет тебе ориентироваться во дворе дэфари, – да. Изначально я думал, что можно будет обойтись без этого, но ты назвала Рагона его высочеством… – покачал головой Эль, – и я понял, что переоценил твои способности.
– Способности?! – возмутилась я. – Да, должно быть я и правда недостаточно умна, так как не понимаю, зачем весь этот цирк с расследованием! Если вам нужен Рагон на троне, так нужно было сказать ему об этом. Дам руку на отсечение, что он с радостью согласится взять на себя бремя правления Двором дэфари! – горячилась я.
– Ланирель, следи за своим тоном, – повысил голос Эль, и я испуганно вжалась в кресло. – Мы договорились! Я предложил тебе работу, ты согласилась, остальное тебя не касается.
– Да, – ответила я, понимая, что продолжать дискуссию опасно. Эль кивнул, поднялся с кресла и растворился в воздухе.
Я обессиленно уронила голову на руки. Закрыла глаза.
Двадцать три года назад
Я задумчиво водила пальцем по краю чашки с горячим чаем и пыталась из нескончаемого потока сумбурной речи, богато прореженной всхлипами и слезами, вычленить суть. И судя по напряжённому лицу моего компаньона, я не одинока в своих муках.
Две, целых все дамочки сидели перед столом частного следователя Доро и рассказывали о неком субъекте мужского пола. Что конкретно их волновало, пока было не понятно, но то, что он их очень обидел – факт.
Я же сидела немного в стороне за небольшим письменным столом и изображала из себя секретаря. И у меня это даже получалось! Никто из клиентов не догадывался, что в нашей конторе, занимающейся частным сыском и имеющую лицензию на расследование уголовных дел, главная я. А что делать, почему-то никто не желает общаться со следователем женщиной, вот и приходится сидеть в тени и жестами, словно глухонемая, давать знаки Доро, если тот забудет спросить о чём-то.
Сперва я пыталась практиковать самостоятельно, спутники, могущие догадаться, что я не человек мне были не к чему, но быстро поняла, что женщина, как хорошо бы она не выполняла работу следователя, не воспринимается всерьёз. Да ещё с такой невзрачной внешностью как у меня.
– И ведь никто… никто не хочет и слушать! – тем временем причитала дамочка, пока вторая заливалась слезами. – Он просто пропал!
Я подняла руку. Это уже что-то интересное.
– Стоп, – тут же среагировал Доро. – Когда пропал и откуда вы об этом узнали?
– Как откуда?! Я пришла к нему в дом, а мне говорят – его нет!
Я негодующе развела руками.
– А зачем вы к нему пришли? – Доро понял меня правильно. Мы уже на протяжении часа слушаем о злодейской натуре неизвестного и о его скверном характере, и зачем было добровольно искать встречи с этим зловредным типом не понятно.
– Как это «зачем»? Я его искала! – выдала дамочка гениальное объяснение.
Я сжала губы, чтобы не рассмеяться и показала на лист бумаги.
– Милые дамы, мы с удовольствием поможем вам, но для этого необходимо заполнить заявление. Всё абсолютно конфиденциально и заявление вам вернут, как только дело разрешится, – улыбнулся Доро.
Дамы закивали. Ну слава богу! Может быть, в письменном виде мы сможем понять этих нуждающихся. Я расслабленно откинулась на кресло и взяла чашку чая в руки.
