– Да какой дурак…
– Петер. Года три назад.
А-а-а, так вот почему он почти месяц не появлялся на учебе. И я ведь даже знаю, что подвигло его на такой шаг – один глупый спор, о котором я на следующий день забыла. А Петер, значит, тогда влип…
– Отпустите меня, Джис. Обещаю больше не подстраивать неприятности.
– Не положено. Инструкции. Пока Шефнер вас не допросит, придется остаться здесь.
– Вы издеваетесь! – возмутилась я. – Джис, вы же не можете… Эй, куда вы уходите?! Куда вы…
Стальная дверь с лязгом закрылась, оставив меня одну в полутьме, преисполненную жалости к себе. Даже наручники не сняли, а я ведь уже провела в таком положении почти час, дожидаясь прихода Грохенбау. А если я захочу в туалет или пить? Не может же Джис на самом деле быть таким жестоким ко мне, заставляя дожидаться Шефнера. Или может?
Что ж, не стоит надеяться на милосердие врагов. Нужно рассчитывать только на себя и думать, как выбираться.
Все артефакты, кроме обручального кольца, при аресте сняли, и теперь я чувствовала себя едва ли не голой. Но вот моя магия осталась при мне – наручники были вполне обычными и ее не блокировали. А это значит…
– Мастер Рихтер, я люблю вас, – прошептала в при ступе нежности к алхимику-элементалисту.
Он потратил недели две, обучая меня взламывать замки «на всякий случай». Кто знал, что этот случай наступит так рано? Классическая артефакторика здесь была бесполезна – со скованными запястьями я едва ли смогу наложить полноценные чары, слишком это тонкая и сложная работа. Но благодаря урокам Рихтера мне достаточно было найти слабое место в металле, а затем разрушить материал изнутри. Раньше я не справилась бы, но в последнее время мой потенциал возрос едва ли не вдвое. Заклинания, требующие управления мощными потоками силы – мне пока не давались, но накопить достаточно энергии в металле, а затем «спустить крючок»… Это было вполне по силам.
На выполнении задачи, с которой мой наставник справился бы минут за десять, у меня ушло почти два часа. И все же я справилась. Цепь с тихим звоном порвалась. Ключи от наручников лежали на столе, а дверь в подвал не заперта. Охраны тоже не было. Создавалось ощущение, что Джис едва ли не выстлал мне красную дорожку для побега. Если бы не наручники.
Поднимаясь по лестнице, я вспоминала, что говорила боевику о занятиях с Рихтером. Уверена, что свои новые навыки по обращению с металлом утаила. А вот при Мартине удержаться от хвастовства не удалось.
Судя по всему, меня обдурили. Вопиющая несправедливость! Когда Шефнер незаконно проник ко мне в дом, я ему и слова не сказала, а стоило мне попасться на небольшой шутке, как со мной поступили почти как с настоящим преступником! Ох, прав был Петер, когда говорил, что его дядя весьма суров со своими близкими.
Я влетела в кабинет Шефнера, прервав его разговор с Джисом.
– Босс уехал из города, значит?! Я три часа провела в подвале, пока вы тут наслаждались светской беседой. Вам не кажется, что это перебор, господа маги?
– Конечно перебор. Я думал увидеть вас гораздо раньше, София, – невозмутимо кивнул Мартин. – Вам потребовалось три часа, чтобы выбраться, любому из своих подчиненных я бы засчитал это за провал испытания.
Потерев запястья, исподлобья кинула мрачный взгляд:
– Если бы знала, что вы предъявите к невесте такие же требования, как к подчиненным, давно бы сделала ноги.
– Ох, так вы и пытались… – Джис ухмыльнулся, но насмешка почти сразу сменилась удивлением: – Невестой? Босс, вас поздравить?
– В данный момент это будет неуместно, – шепотом сказал Мартин, даже не пытаясь скрыть лукавых бесенят в своем взгляде. – Лучше принеси артефакты фрейлейн Вернер, иначе она начнет громить мой кабинет одной своей невиданной силой. Моя милая София теперь стала весьма опасна благодаря своему любимому мастеру Рихтеру.
Следил, значит, раз слышал, как я признавалась в любви к алхимику. Как только Джис вышел, я рухнула в кресло, пытаясь скрыть за некоторым нахальством свою неловкость. Мы провели вместе ночь, потом я так бесстыдно пришла к нему в дом. И что хуже всего, попалась.
– Это ведь ваша идея, да? Решили меня проучить?
Мартин налил мне чая, добавил сливок – как я любила. Подлизывается…
– Меня и в самом деле не было дома, когда ты собралась поиграть в шпиона. Но я решил, что грех не воспользоваться возможностью показать, насколько опасны могут быть последствия твоих поступков. Ты все еще чудовищно неосторожна и любопытна, и меня это беспокоит.
Кажется, я начала понимать.
– Ведь речь не только о сегодняшнем дне, так?
– Я знаю, что ты пытаешься искать информацию об убийце в университете. Это нужно прекратить.
Почему меня даже не удивляет осведомленность Мартина?
– Я и не собиралась продолжать. Завтра расскажу Рихтеру о том, что нашла…
– Не стоит. Корбин еще расследует дело Франциска Вагнера, но полиции оно не по зубам. Здесь много тонкостей, о которых ведомству лучше не знать.
– Мартин, скажите, то, что творил Франциск в Брейге, как-то связано с работой моего деда?
Шефнер неопределенно пожал плечами.
– О Вагнере мало что известно, иначе его бы уже поймали. И все же, Софи, пожалуйста, не лезь в это. Хотя бы ради моего спокойствия.
Менталист обогнул стол и, присев на подлокотник моего кресла, взял за руку, будто любуясь кольцом на пальце. На губах его бродила рассеянная улыбка.
– Но ты ведь здесь не ради разговора о делах? – Мар тин склонился ко мне и негромко признался, вогнав меня в краску: – Я тоже соскучился. Как тебе мои подарки ко дню рождения?
– Один весьма неплох, но вот этот, – я высвободила свою ладонь, – уж слишком ко многому обязывает.
– Я сказал, что не буду настаивать на свадьбе до окончания учебы, но не то, что не предъявлю на тебя свои права. Что плохого в том, чтобы окружающие знали о моих намерениях по поводу тебя? И барону Гревеницу будет спокойнее за тебя. Он ведь волнуется о твоей репутации.
Не согласиться с Шефнером было сложно. Но меня смущало кое-что помимо факта нашей странной помолвки, о которой меня никто не спросил.
– На кольце ведь не только чары Фримана?
– Нет, – спокойно ответил маг. – Но не стоит бояться. Я не собираюсь следить за тобой таким образом. Зато если ты капнешь на этот камешек своей кровью, я буду знать, что ты в беде и тебя надо спасать.
– Мне кажется, вы, Мартин, попадаете в беду гораздо чаще, чем я. Может, мне тоже создать для вас что-то подобное?
Маг поцеловал меня в висок, поглаживая пальцами шею. По спине прошла непроизвольная дрожь удовольствия.
– Ничего не имею против, если меня будет спасать такая прекрасная фрейлейн.
