…Практически целый день они провели на этой экскурсии, где Айлита была и гидом, и гостеприимной хозяйкой. К пристаням приставали только по необходимости, ведь напитки и еду на прогулочную лодку загрузили еще во дворце принцессы. И друзья попросту шиковали, чередуя самые разнообразные закуски, и холодные блюда, с сидрами, наливками, и вином.
– Вот это я понимаю – пробормотал Дмитрий, осушая, очередной кувшин – ешь, сколько хочешь, и пей – хоть залейся. Не то что…
– Тихо ты! – Цыкнул на него Макс. – О приключении, только между экипажем.
– Все-все – молчу.
– О чем вы там шушукаетесь? – Поинтересовался Савелий – с нами поделитесь…
– Да это я закурить захотел, а Макс на меня вызверился – на ходу соврал Димон.
– А, ну ты нашел место.
– Да я не курил уже миллион лет – скривился парень – все место не то…
– Тут он прав – кивнул и Леха – там дышать нечем, тут вроде как неудобно, уши давно уже опухли.… Хотя сейчас почему-то терпимо…
– Ничего – может, бросите – пожала плечами Виола.
– Это у них нервное – пояснил Савва – чистый воздух сразу ассоциируется с сигаретами, алкоголем, и расслаблением. Пост синдром…
– Ну вот, может, и переломают себя…
Леха, прислушался к ощущениям – тянет или не тянет? Бросить курить он хотел давно, но с некоторых пор, полюбил хорошие сигары, выкуренные под ирландский или шотландский виски. Сигареты же предпочитал соусированные и ароматизированные, но чтоб не чересчур, и в этом удовольствии дома на веранде, себе отказывать не собирался. Но сейчас, организм автоматически перестроился, и как-то обходился без никотина.
– Хочешь, не хочешь – а придется терпеть – для вида проговорил Макс – неизвестно когда выйдем в горы…
– Да хватит вам – повернулась Илона – любуйтесь и радуйтесь угощениям. Где вы еще такие попробуете?
Это было правдой, друзья толком даже не понимали, что они едят, но все без исключения было вкусным, приятно и дразняще пахло, и не раздражало желудок. Они действительно насыщались и наслаждались, любуясь пышной, но малознакомой зеленью по бокам. Друзья чувствовали себя очень необычно – цветущий, и изобилующий всем город, под горами, просто пленил. Его красоты поражали, а население хоть и подсознательно пугало, но, тем не менее, восхищало.
– Кто они нам? – Думал Леха – друзья? Наставники? Или хитроумные враги, с особенной моралью?
Ответ лежал в глубокой древности, в той ее части, что они пропустили. Да наги неоднократно спасали великих, просветленных личностей, но как они относились к обычным людям? Никто не знал, и это напрягало Алексея, который и завел сюда своих друзей, следуя песчаному компасу.
– Нам надо уходить отсюда как можно скорее – улучив момент, шепнул он Савелию – как бы тут не было здорово, переломай себя и выводи нас.
– Ты что перепил? – Так же тихо, удивился Савва – что не так?
– Все. Они же могут оставить нас здесь, навсегда, а я, знаешь ли, хочу вернуться домой.
– Но, такого шанса больше не будет, такие знания даются только раз.
– И что ты будешь делать с этими знаниями? Расскажешь кому – сочтут за психа. Напишешь научную книгу – засмеют. А могут и заинтересоваться, те, с кем встречаться никак не желательно. Так братан, возьми себя в руки, организуй всех, и попробуем уйти…
– Хорошо – я постараюсь – сквозь зубы прошипел Савелий – но пока, молчок.
Леха кивнул, вернулся к жене, и спросил мысленно:
– Милая, а твой народ сталкивался со змеелюдьми?
– Сталкивался, но не на моей памяти. Они тоже покоряли неизведанные планеты, но я об этом ничего не знаю, у меня были другие заботы, чтобы интересоваться древностью.
– Понятно. Ну, да и ладно, это все равно другой народ.
Леха посмотрел вокруг, разглядывая попадавшихся на глаза нагов, прикидывая, что они за воины, и остался при твердом убеждении, что сражаться с ними нереально. Если это и возможно, то только в скафандрах, и в шлемах с темным стеклом, используя при этом огнеметы, или замораживатели. Потому нечего даже мечтать, вдевятером прорваться из этого города, если их вздумают пленить. Пока конечно ничего подобного не предвещало, но каждый час нахождения в Чахтайнаше, все более увеличивал риск, из гостей превратиться в пленников.
С такими вот мыслями, Алексей и провел оставшуюся часть прогулки, он корил себя за них, но ничего поделать не смог – на, то он и разум, чтобы предполагать. Это сказалось на общении с друзьями, хмурым и молчаливым, не шутящим по любому поводу, видеть «Датого» никто не привык. Остальные вели себя беззаботно, как ни как некоторые напитки были хмельными, только лишь в глазах Савелий, разгоралась нешуточная тревога.
К вечеру, если судить по наручным часам, обозрительная экскурсия центральной части города, закончилась. Лодка вернулась, подошла к пристани, у дворца принцессы, и друзья перешли на берег. Далее Айлита предложила им совершить прогулку по парку. И вот когда они прогуливались по аллеям, раздробись на пары, возле Алексея с Лэйлой, словно бы материализовалась Наут.
– Царица желает поговорить с вами один на один – проговорила она – следуйте за мной. Принцесса предупреждена.
– Мы догоним – крикнул друзьям Алексей, и они свернули на боковую тропу.
Нагиня поползла впереди них всего в нескольких метрах, они быстро зашагали следом, но все равно не смогли понять двигаются ли в реальном пространстве, или это что-то вроде пятого измерения, через которое, можно очень быстро оказаться в нужном месте. Так или иначе, они миновали парк, а потом, пройдя через систему путаных ходов, и оказались в естественной пещере, которую просто скругли, и выровняли стены. Каменная порода, в которой образовался этот вертеп, была странно светящейся, и на вид не знакома.
Царица Айнаш была уже здесь, и возлежала на плотной и широкой циновке, у которой стоял низкий, но длинный столик. На столики стояло несколько высоких кувшинов, каменные кубки, и вазы с фруктами, а перед ним, напротив царицы, были поставлены два плетеных кресла. По пещере распространялся легкий аромат, приятных благовоний, Леха уловил оттенок лавандового масла, и чего-то немного терпкого, но больше ничего не унюхать, ни смотреться не успел. Нужно было приветствовать ее Величество, и, отвесив легкие поклоны, парочка застыла в ожидании.
Царица ответила легким кивком, тем самым показывая, что она не просто змея-оборотень, но и немного человек.
– Проходите, присаживайтесь, утоляйте жажду, если пожелаете.
– Благодарю – кивнул Алексей, и повел жену к левому креслу.
Как только они уселись, царица выровняла верхнюю часть тела, и пристально глядя на них, проговорила, словно продолжая разговор:
