Листок бумаги лежит рядом с конвертом. Похоже, Отто не дали время закончить письмо. Развернув к себе записку, я прочитал:
Уважаемый Вальтер, рад сообщить Вам, что Вы приняты в клуб! Первая встреча намечена на ближайший вторник. Адрес: Арнвэстрабе, пятнадцать, квартира номер два.
- Зиммер? А, вот Вы где. Я вызвал оперативную группу, они должны быть здесь минут через двадцать...
- Отлично, Коперни, - кивнул я напарнику, - А я тут письмо нашёл...
- Писал Отто? - с интересом приблизился Ирвин.
- Скорее всего... Думаю, не успел закончить. Смотри-ка, тут говорится про какой-то клуб... Отто в нём должен быть президентом.
- При чём здесь это?
- Члены клуба могут что-то знать... С кем встречался их президент, с кем у него были конфликты...
- Но здесь же сказано, что встреча у них будет во вторник, - резонно возразил Ирвин, - Боюсь, сегодня там может никого не быть...
- Часто всякие там клубы заседают в квартире одного из членов, так что проверить в любом случае стоит. Пойдём.
Таранным ходом ледокола я направился к двери. Уже на крыльце меня догнал Ирвин и схватил за плечо:
- А здесь мы всё оставим без присмотра?
- Да. Не беспокойся, кто сюда сунется в такое время? Сколько сейчас, кстати? Мои часы промокли и сломались...
- Десять часов, - ответил Коперни, глянув на циферблат своих наручных часов.
Чёрт, да мы уже целый час работаем сверхурочно... Ну да ладно...
Улица Арнвэстрабе оказалась необычайно пустынной для центра города. Прохожих мы почти не встретили, пока искали нужный дом. Он, к слову, сразу бросился в глаза: трёхэтажное здание, третий этаж которого, похоже, перестраивают...
Тихо и глухо. Даже ветер заткнулся и снег перестал идти.
- На третьем этаже идёт генеральный ремонт, - отметил Ирвин, высоко задрав голову.
- Не обращай внимания.
Протрусив до двери, я успел внимательно осмотреть окружение. Самая заурядная улица, довольно пустая. Скорее всего, здесь живёт не так много людей.
Мы зашли в подъезд. Сверху слышатся пьяные крики строителей, празднующих завершение очередного рабочего дня. Алкоголики, мать их...
Вторая квартира, та, что мы ищем. Номерок отвалился от двери, но ему на замену намалевали нужную цифру чёрной краской. Некий тайный клуб Отто. Я постучал.
Выждав некоторое время, я постучал повторно, прикрикнув в довесок, что мы из полиции. Никто так и не подумал нам открывать.
- Похоже, внутри никого нет... - безрадостно резюмировал усатый напарник, поведя плечами.
- Похоже... - протянул я, - Выбьем дверь?
- Мне кажется, это уже перебор! Лучше вернёмся в квартиру Отто, а с этим разберёмся потом.
- Да, Коперни, что-то я переутомился...
Делать здесь больше нечего.
Выходя из подъезда, я обратил внимание на гул подъезжающей машины. Стоило мне поднять взгляд на источник шума, как я тут же схватил Ирвина в охапку и затащил обратно в здание.
- Вы чего, Зиммер?
- Видел машину, что подъехала к дому? - прошептал я на ухо напарнику, - Это машина Хельмута Штоса! Номера его, скрутить ещё не успел. Останавливается возле этого дома. Пойдём на второй этаж: там можно из окна осматривать улицу...
Ирвин слегка не поспевает за ходом моих мыслей и действий. Я стал сам на себя не похож. Стал ещё более неугомонным, чем даже мой напарник, целиком погрязший в этом грехе.
Осторожно подобравшись к окну, я глянул вниз. Вот она, машина Хельмута, стоит у подъезда. А вот и он сам сидит за рулём, не выходит...
- Видишь его? - спросил я у пристроившегося рядом Ирвина.
- Да, вижу... тот старикан? Это тот самый Штос?
- Именно. Что он здесь забыл?
- Тайная квартира? - выдвинул версию напарник.
- Возможно. Медлит... Его смущает полицейская машина...
- Странно, что он ещё не угнал отсюда.
- Есть идея, Коперни...
Усатый паренёк нехорошо глянул на меня, предполагая, что моя идея ему совсем не понравится. На самом деле, всё совсем безобидно...
- Ты сейчас выйдешь, сядешь в машину, тебя он никогда не видел, так что никак не должен отреагировать, затем отъедешь за угол и вызовешь подкрепление. Я тем временем останусь здесь и постараюсь проследить за ним.
- Хорошо, - легко согласился Ирвин, - Вот только обязательно ли нам нужно подкрепление?
- Чутьё мне подсказывает, что он приполз в свою нору... Синдикатовцев там должно быть полно.
- А если чутьё подводит?
- Заставим нашего друга эту самую нору показать...
- Удастся ли?
- Слишком много вопросов! - я уже начинаю терять терпение, - Иди уже, Коперни!
Слава богу, спорить молодой напарник не стал и направился вниз. Должно быть, сильно нервничает. Чего скрывать, у меня тоже сосёт под ложечкой. Противный запах неприятностей витает поблизости, щекоча волосы в носу.
Давно не принимал таблетки: обычно после них спокоен, как камень под солнышком.
Ирвин вышел из здания, дошёл до машины, в сторону Хельмута даже не глянул. Хорошо, нечего нервировать опасного преступника. Сел за руль, взревел рокот мотора, и служебная машина поехала прочь.
Твой ход, Штос.
Он продолжает выжидать. Явно не торопится. Осторожничает, не верит, чтобы полиция вот так просто уехала, обделив его вниманием. Лишь спустя десять минут после отъезда Ирвина Хельмут покинул салон и воровато огляделся по сторонам. Помявшись на месте, он неторопливо пошёл... вот только не в сторону подъезда, а куда-то в переулок...
Я бросился следом. Больших сил стоило держать себя в руках и не начать торопиться, как тупой желторотый юнец. Схватить эту мразь я ещё успею...
Не спугни дичь, старый дуралей.
Осторожно выглянув из-за двери подъезда, я убедился, что Хельмут уже исчез. Выскочив на улицу, я тихо прокрался вдоль стены и выглянул за угол в переулок. В его конце маячит спина моей цели.
Довольно неожиданно он обернулся, и я еле успел отпрянуть и спрятаться. Думаю, он меня не заметил. Рука, однако же, сама поползла за оружием. Сняв пистолет с предохранителя, я ещё раз заглянул в переулок - на сей раз чисто.
Двигаясь одновременно максимально быстро и максимально бесшумно, я добежал до угла и вновь оценил обстановку за поворотом, осторожно глянув из-за мусорного бака.
Хельмут стоит возле двери в подвал. Замерев на месте, он неторопливо оглядывается. Меня не замечает...
И вот он уже протягивает руку и вынимает из кладки кирпич. Нычка синдикатовцев... Похоже, взял из неё ключ! Стумма мне в тёщи, да мы с Ирвином действительно наткнулись на логово бандитов!
Открыв дверь, Хельмут прибрал ключ на место. Что он делает дальше, я не вижу, лишь расслышал три быстрых удара по металлу, затем два медленных, один глухой удар и отрывистый скрежет. Спустя какое-то время щёлкнул затвор, скрипнули петли, и лысый старикан спустился в подвал, закрыв за собой дверь...
