— Ну конечно, вы же догадались. Вы же такой умный. Прошлой ночью, решив, что терять нечего, я приказала Клаудо подменить вино. В вашей драгоценной бутылке, из которой отведал сам граф Нантский, был дешевый херес, по шесть ассов за кварту. Кажется, Его Сиятельство не выказал недовольства, а? Верно, вино пришлось ему вполне по вкусу. А вы только что пропустили за мое здоровье стаканчик славного «Бароло» стопятидесятичетырехлетней выдержки с лучших пьемонтских виноградников. И назвали его отвратительными помоями. Отсутствие вкуса тоже способно убить, господин специалист.
Не в силах больше выдерживать вертикальное положение, он упал на бок. Звук получился гулкий — точно упало что-то твердое вроде большого полена. И сам он выглядел твердым, замерзшим изнутри, словно пролежал в снегу несколько лет. Побледневшая кожа отливала синим. Лицо стянуло в ужасную искаженную маску вроде тех, что бывают обычно на идолах. И только глаза еще жили на этом ужасном подобии лица. Они беспомощно смотрели на меня и были похожи на двух маленьких черных рыбок, замерзающих в мелкой луже.
— Вы, конечно, хотите спросить, отчего же ничего не случилось со мной, хотя я пила это «Бароло» пинтами? Хотите?.. Нет? Ладно, я все еще чувствую себя обязанной удовлетворить ваше любопытство в ответ на вашу любезность. Мой спинной мозг, видимо, слишком сильно поврежден. Ваш нано-агент оказался против него бессилен. Все-таки он рассчитан на обычного человека, без нейро-травм. Я выжила только потому, что я калека. Правда, забавно получилось? Эй! Вы что, оглохли? А? Вам уже не интересно?..
Человек, бывший отцом Гидеоном, не отвечал. Глаза его, смотревшие на меня, были совершенно неподвижны и необычно светлы. Словно замерзли изнутри.
— Ну и черт с вами! Скоро у вас и без меня будет довольно собеседников. Правда, в этих местах будет немного жарковато. Но вы все равно собирались на юг, так что какая разница?..
Я запрокинула голову на подушки. Усталость не исчезла, и приступ смеха, душивший меня несколько минут назад, совершенно истощил последние силы. Я прикрыла глаза. Но я знала, что все равно не смогу сейчас заснуть.
Я взглянула на Ламберта и Бальдульфа, лежащих на своих прежних местах. Как он сказал? Несколько часов?.. Значит, мне придется лежать и ждать их пробуждения? Одной? Без всякой посторонней помощи?
Невыносимо хотелось промочить глотку. Я открыла один глаз. Винные бутылки стояли совсем рядом, я видела их блеск. С таким же успехом они могли стоять на другой стороне земного шара.
Я вздохнула.
— Дьявол, кажется, это будут самые длинные несколько часов в моей проклятой жизни…
октябрь — ноябрь 2011
Опора балки в виде каменной женской фигуры.
«Слава в вышних Богу», древний католический гимн
(лат.) — «золотая статуя»
(лат.) — «Божьи ястребы»
сооружение для хранения предметов религиозного поклонения в католических храмах
(лат.) — Средиземное море
Экзорцист, изначально — один из низших церковных чинов, участвовал в подготовке к крещению.
Ансевальд (франк.) — «могучий как Асы»
Screptum (лат.) — булава
(лат.) — Балтийское море
Тяжелый изогнутый кинжал
«Убивающий словом» (лат.)
«Семь врат радости» (лат.)
Шахтеры в прошлом брали в шахту клетку с канарейкой — перемена в поведении птицы служила указанием на наличие опасного газа в штреке.
(лат.) — тело желудка
(лат.) — поджелудочная железа
(лат.) — желчный пузырь
Альбигойская ересь — христианское еретическое движение 12–13 вв.
(лат.) — повздошная кишка.
(лат.) — «Стервятник».
Неф — внутренняя секция собора. Трансепт — поперечный неф, «крестовина» храма.
Один из малых чинов клира, в обязанность которого входит открывать и закрывать двери, а также следить за тем, чтобы некрещеные не проникали в храм во время Евхаристического канона.
Специальное сооружения в храме, предназначенное для хранения предметов поклонения.
(лат.) — «Знамение веры»
