– Вы сегодня рано, – улыбнулась Холли, встречая гостей.
– Нам ещё нужно разогреться перед вечером, так что давай нам два пива.
Взяв две кружки пенного напитка, Дуглас и Джон направились в дальний угол зала и первым делом закурили.
– У нас вообще нет шансов в этом деле? – спросил, наконец, Эгил.
– Почему же? – поднял брови Миллстоун, – шансы есть всегда. Нужно только их найти. Но именно это сейчас и есть главная проблема.
Джон закрыл лицо руками и слегка опустил голову.
– Всё это так рядом, – продолжил он, – всё передо мной, но я не могу выстроить единую картину.
Мысли терзали его. Дуглас уже видел его в таком состоянии и раньше всегда старался помочь, но со временем понял, что постороннее вмешательство не помогает, а лишь продлевает агонию, результатом которой неизбежно становится прозрение. Вот только срок его наступления может быть большим. Ему может помочь любая случайность, но её, понятное дело, нельзя было воссоздать умышленно.
– Я хотел спросить, – осторожно произнёс Дуглас, когда Джон закурил вторую сигарету и стал немного спокойнее.
– Так было нужно, – не дослушав, ответил Миллстоун.
– Для чего?
– Разве не стоило отдохнуть? Мы в последнее время плохо ладили. И с тобой, и со всеми.
– Мне так не казалось, – серьёзным тоном ответил Дуглас.
– Значит, у меня была паранойя.
Конечно, речь шла о том, что Миллстоун быстро оформился на одиночную работу и, никого не предупредив, раньше срока выдвинулся к новому месту службы, которое было засекречено по плану мероприятий. Джон знал, что его старого напарника тревожит этот вопрос, и он с момента их встречи выжидал момент, чтобы его задать, но получилось только сейчас.
– А я думал, что это из-за мисс Лейн.
– И с ней у нас в последнее время тоже не складывалось.
– Она, кстати, очень переживала, – заметил Дуглас, сделав большой глоток пива.
– И прямо изливала тебе свою душу.
– Она считала, что мне ты всё-таки сказал, и очень давила, чтобы узнать, – серьёзно ответил Эгил.
– Ого, – поднял брови Миллстоун, – она тебя соблазняла?
Стрелок промолчал и лишь негодующе посмотрел на Джона.
– Ладно. В чём тогда выражалось то, что она на тебя давила?
– Она сказала, что если я не скажу, то она подделает документы, чтобы я отправился на войну.
– На войну? – резко выдохнул Милстоун.
– Да.
– Какую, к чёрту, войну? – детектив залился смехом.
– Я тоже засомневался. Конечно, мне стало бы её жалко, и я рассказал бы, но я ведь вправду ничего не знал.
– И на войну не пошёл, – продолжал усмехаться Джон.
– Ты не видел, как она себе места не находила.
– Да уж, представляю. Просто, это выходило за пределы её планов на будущее.
– Тебе виднее.
– Как же хорошо, что я никому не сказал.
– Я волновался.
– Я ценю это, Дуглас, но тогда я поступил так, как поступил, и сейчас мы можем нормально работать.
– Надеюсь.
– Ну а что Шейла? Раз она тебя потом привлекла, то ваш конфликт был улажен?
– Да. Она потом извинилась.
– Хорошо. А кстати, чем ты сам занимался?
– Ни одного серьёзного дела. В основном охранные мероприятия.
– Неужели, мятежники кончились?
– Видимо, – пожал плечами Дуглас, сделав очередной глоток.
– Значит, после того случая тебе стрелять не приходилось?
– Только на тренировках.
– Понятно. А друзья Брэлла так и не объявились?
В этот момент к ним подошла Холли и принесла ещё по одному стакану пива.
– Я подумала, что у вас уже заканчивается, – улыбнулась она.
– Да, – приятно улыбнулся в ответ Миллстоун.
Они допили пиво и тут же отдали стаканы официантке. Когда она отошла, Миллстоун продолжил разговор об их совместном задании.
– Ну так? – вопросительно посмотрел он на напарника.
– Никто не объявлялся. Как я слышал, они ушли на дикие территории.
В последнем на тот момент совместном задании Миллстоун и Эгил выслеживали главаря банды мятежников, взявших под контроль небольшой город на границе. Его штурм неизбежно повлёк бы за собой неоправданные потери, поэтому для начала было решено разобщить их и уничтожить главаря. Миллстоун помог выследить цель, а финальный выстрел исполнил Дуглас. После этого в Флаенгтон явился какой-то фанатик, попытавшийся устроить теракт. Когда его задержали, он пообещал, что все, кто причастен к устранению Брэлла, будут наказаны.
– Это хорошо. Миллстоун отхлебнул ещё пива и снова закурил.
Воспоминания о прошлом немного расслабили Джона, и он отвлёкся от своих размышлений. Они выпили ещё по два стакана пива до того момента, как появились Майк, Пифф, Келли и Рита. Заведение постепенно наполнялось людьми – рабочий день подошёл к концу. Джон был рад видеть своих друзей, тем более, что всё ведь только начиналось.
– Привет, – Рита улыбнулась и, подсев к Миллстоуну, сразу поцеловала его.
Сегодня на ней было короткое чёрное платье – совершенно не свойственный ей предмет одежды, но так любимый Джоном. Да и поцелуй не был их обычным приветствием. Миллстоун бросил короткий взгляд на Дугласа, подозревая, что информация о его вкусах ушла через него, но стрелок никак не отреагировал и сохранял спокойствие. Хотя, если разобраться, то и кто-то из офицеров Смоллкрика, видевших Шейлу, мог сделать выводы о вкусах Джона и невзначай поведать о них кому-то из окружения Риты. Но в любом случае этот трюк, определённо, удался. Образу не хватало только красной помады, и Миллстоун про себя подумал, что Рите бы она сейчас очень подошла.
– Что мы сегодня празднуем? – спросила Келли, усаживаясь рядом с братом.
– Ничего, – пожал плечами Миллстоун.
– Не помню, чтобы мы собирались в понедельник, а кто-то и вовсе начинал за обедом, – сказала Рита.
– И кто же это меня сдал? – подозрительно оглядев сидевших за столом, спросил Миллстоун.
– Прости, – коротко пожал плечами Пифф, – нужно же было всех собрать.
– Ладно.
– Ну, так, – не унималась Рита, – что отмечаем?
– Мы приблизились к разгадке самого важного дела, – коротко поглядев на офицеров, сказал Миллстоун.
– Ух ты. Расскажете?
– Ну, сегодня мы охотились на паркарр. Было неплохо. Я думаю, вам стоит спросить Дугласа, а то всё я, да я.
Стрелок несколько удивился такому повороту, но после короткого нажима со стороны Келли, Риты и подсевшей Холли стал вкратце рассказывать события сегодняшнего дня, опуская некоторые подробности, которые были неуместны. Несмотря на то, что по календарю был понедельник, настроение было на высоте. Единственным, что тревожило Миллстоуна, помимо тупика, в котором он оказался, было то, что ему казалось, что Рита узнала о его отношениях с Шейлой, и он терялся в догадках по поводу того, как она к этому относится. И либо отношение это было не слишком резким, либо он преувеличивал её знания. В конце вечера, они, как обычно, в обход Айена направились наверх.
