И в это самое время легкий ветерок донес до Ольги горьковатый запах дыма…
— Черт! — в панике Ольга бросилась бежать, напрямик, через бурелом… — Черт!
«Не в ту сторону, — бесстрастно подсказали очки. — Ты бежишь как раз навстречу огню!»
— Черт! Черт! Черт!
Ольга повернулась и побежала в обратную сторону. Она бежала, падала, вновь поднималась. Белый костюмчик, в котором она вышла сегодня из дома, постепенно превращался во что-то грязное и неопределенное.
А сзади уже явственно слышался треск пламени, и все вокруг постепенно заволакивало густым, едким дымом.
«Огонь движется быстрее! — сообщили очки. — Он тебя уже обгоняет!»
«А пошли бы вы! — тоже мысленно огрызнулась Ольга. — Будто сама не вижу!»
Ольга оглянулась и в самом деле увидела позади себя пламя. Пламя было и справа, и слева… но справа пламя было куда мощнее…
«Давай влево!» — посоветовали очки.
«Сама знаю!»
Ольга метнулась влево. Она бежала напрямик, продираясь сквозь густой дымящийся подлесок… потом лес стал понемногу редеть, бежать стало легче, да и пламя уже, считай, осталось позади…
«Они тебя преследуют! — бесстрастно сообщили очки. — Оглянись!»
Задыхаясь от быстрого бега, Ольга остановилась и оглянулась. И тотчас оранжевый сгусток пламени ударил в какой-то куст рядом с ней. Куст мгновенно вспыхнул ярким факелом, а Ольга побежала дальше, отчаянно петляя между деревьями. А оранжевые сгустки били по ней с нескольких сторон сразу, и это было чудо, что они ни разу еще в нее не попали.
«Там впереди шоссе! — сказали очки, внезапно вырываясь из рук Ольги. — Мы их немного задержим, а ты за это время постарайся поймать машину!»
Впереди и в самом деле оказалось шоссе, и Ольга, выскочив на него, активно, но, увы, безуспешно, попыталась привлечь к себе внимание стремительно проносящихся мимо машин. Впрочем, вид у нее был весьма неважнецкий, ибо к прежней лесной грязи добавились еще копоть и сажа…
«Тебе надо срочно уехать! — сообщили очки, вновь оказываясь в руке девушки. — Скоро стемнеет, а они вот-вот опомнятся!»
«Стемнеет? — Ольга встревоженно огляделась вокруг, солнце действительно садилось за верхушки деревьев. — Почему так скоро?»
«Потому что вечер!»
— Как вечер? — не сразу дошло до Ольги. — Только что утро было!
«А теперь вечер!»
— Благодарю за ценную информацию! — в сердцах проговорила Ольга, по инерции поднимая руку навстречу очередной проносящейся мимо машине. И вдруг, о чудо, машина затормозила. Ольга опрометью бросилась к ней.
— До города подбросите?
Вместо ответа водитель лишь открыл дверцу.
— Садитесь! — коротко бросил он, и Ольга торопливо уселась на переднее сиденье. Машина рванула с места.
— Спасибо! — сказала Ольга, впервые взглянув на водителя и, не сдержавшись, вскрикнула: — Вы?
Перед ее мысленным взором пронеслись картинки из недавнего прошлого: электричка… мужчина, читающий японскую книгу… он же в камуфляже, с раскрашенным лицом и автоматами в обеих руках…
— Мы знакомы? — вежливо поинтересовался мужчина, даже не взглянув в сторону Ольги.
— Да… то есть, нет! — торопливо проговорила Ольга. — Кажется, обозналась!
— Бывает!
Некоторое время они ехали молча.
— По-моему, нас преследуют! — вдруг произнес мужчина. — Тот синий мерседес!
Ольга оглянулась. Позади них действительно мчалась машина синего цвета.
— Это ваши друзья? — неожиданно спросил мужчина.
— Кто? — не сразу поняла Ольга, потом, поняв, обернулась вторично. — С чего вы взяли?
— А может, ревнивый муж?
Ольга в третий раз обернулась.
— Просто машина…
— Эта «просто машина» тащится за нами как приклеенная! — сказал мужчина, внимательно глядя в зеркальце заднего вида. — Впрочем, можем проверить!
И он вдруг круто свернул на боковое ответвление дороги.
— Куда вы? — испуганно вскрикнула Ольга. — Зачем?
— Не бойтесь! — водитель продолжал внимательно следить за преследователями. — Видите?
Но Ольга и сама уже увидела, как повернул вслед за ними синий мерседес.
— Чем вы им насолили? — как ни в чем не бывало спросил мужчина, увеличивая скорость.
— Ничем! — коротко ответила Ольга.
— Понятно!
В это время со стороны задней машины донесся звук выстрела, за ним второй.
— Черт! — пробормотал мужчина, предельно увеличивая скорость. — Похоже, ты во что-то серьезное вляпалась, девочка! Так?
— И что? — с вызовом бросила Ольга. — Высадите?
— Нет! — водитель мчал теперь уже на запредельной скорости. — Вот черт!
Впереди показался железнодорожный переезд. Тревожно мигал сигнал, шлагбаум был опущен. Мужчина притормозил.
— Ну что ж… — обреченно проговорила Ольга и оглянулась. Синий мерседес быстро приближался, и так же быстро приближался с левой стороны поезд, огромный товарный состав. — Спасибо вам за все… я, пожалуй, выйду…
И она распахнула дверцу, собираясь покинуть машину.
— Куда? — мужчина схватил ее за руку, рванул обратно. — Сиди, сейчас мы их одурачим!
И машина, внезапно рванувшись вперед и лихо обогнув шлагбаум, проскочила через переезд перед самым носом у поезда.
* * *
Когда они въехали в вечерний, сияющий разноцветными огнями город, Ольга успокоенно дремала, устало откинувшись на сиденье. Когда мужчина довольно резко притормозил у очередного светофора, она вздрогнула и чуть приоткрыла один глаз.
— Уже приехали? — сонно поинтересовалась Ольга. — Это город?
— Город, — сказал мужчина, искоса поглядывая на девушку. — А вам куда?
Наконец Ольга проснулась окончательно.
— Мы где? — тревожно проговорила она, озираясь. — Это какой район? Мне, вообще-то, в Серебрянку надо!
— В Серебрянку? — удивленно переспросил мужчина. — А в нашем городе разве есть такой район?
Втрепенувшись, Ольга посмотрела налево, направо.
— Это… это Минск? — спросила она нерешительно. — Что-то я не узнаю ничего…
— Это, вообще-то, Владивосток, — сказал мужчина, осторожно трогаясь с места по зеленому сигналу светофора.
— Что? — изумилась Ольга. — Как Владивосток?
Мужчина удивленно на нее посмотрел.
— Так, Владивосток! — сказал он, немного помолчав. — А тебе… вам куда надо?
— Мне, вообще-то, в Минск… — упавшим голосом сообщила Ольга. — А это и в самом деле Владивосток?
— Ну да, Минск… Владивосток… это же совсем рядом! — произнес мужчина, внимательно всматриваясь в растерянное Ольгино лицо. — Как я сразу не догадался, что тебе в Минск надо! — Он помолчал немного и добавил вежливо: — Это ничего, что я на ты?
