О твоем Даре маскировки говорит и твоя рука, Белла, — добавил Ильфорте. — Левое запястье, которое у тебя часто чешется в последние дни…
— Откуда вы знаете?.. — шепотом спросила я одними губами.
— Я много чего знаю. На то я и Наставник, чтобы знать и направлять куда и когда надо, — усмехнулся Ильфорте. — Так вот, твоя рука… Если присмотреться, то ты увидишь, что на запястье начала проявляться золотистая цифра восемь, — указал он на запястье, где в самом деле, приглядевшись, можно было разглядеть очень бледную тонкую цифру. — Восьмой Арма в истории академии Армариллис всегда славился великолепной маскировкой и отменным чутьем. Только в твоем случае отменное чутье имеется в прямом смысле — ты отличный нюхач и чувствуешь даже такие тонкие запахи, как ароматы магии. Для меня это вообще что-то новенькое…
Глаза у Ильфорте при этих словах прямо-таки загорелись фанатичным огоньком человека, дорвавшегося до некой диковинки.
— Мне кажется, на сегодня надо сделать паузу, потому что у Беллы сейчас голова взорвется от переизбытка новой информации и массы впечатлений, — сказал Фьюри, глядя на моё совершенно офонаревшее лицо.
— А что поделать, Белладонне сейчас придется впитывать много информации, ежедневно. Ты ведь понимаешь, что мы с Беллой сейчас будем в ускоренном темпе нагонять все то, что могли изучать ещё в ее детстве? Так что без переизбытка информации и впечатлений будет не обойтись. И да, Фьюри, отмени все свои дела как минимум на ближайшие две недели. Мы с вами втроем будем много тренироваться, налаживая связь между Стражем и Бойцом, поэтому у тебя не будет времени на решение политических вопросов. Потом мы сбавим темпы, и ты сможешь совмещать, но первое время мне нужно будет все ваше внимание.
— Я уже послал весточку Агате с указанием на то, что мое расписание — теперь ее расписание, — вздохнул Фьюри, кивая на свой связной браслет.
— И как, она в восторге? — ехидно спросил Ильфорте.
— О да, — криво улыбнулся Фьюри. — Придется ей всё-таки полностью брать тирольцев на себя. Впрочем, меня с самого начала будто бы мироздание насильно отворачивает от этих тирольских проблем. Значит, это не мои проблемы. А сестра, ну… На самом деле она за меня рада, просто не может не повозмущаться, когда есть такой горячий повод.
— Ну, в общем, как обычно, — хохотнул Ильфорте и вновь повернулся ко мне. — Белла, ты как? Жива еще? Рассудок на месте?
— Не уверена, — пробормотала я, просто находясь в абсолютном шоке и ступоре от всего происходящего.
Мне даже казалось, что я сейчас испытывала одновременно так много эмоций, что они сливались в какую-то одну, я их уже не могла отделить друг от друга.
— Понимаю, но придется еще немного меня потерпеть, — улыбнулся Ильфорте. — Что касается рун… Ты должна знать: судя по навешенным на тебя рунам, никто бы не дал тебе пересечь границу Салаха и Лакора по своей воле. В лучшем случае тебя бы мгновенно нашли стражники и под любым предлогом вернули обратно в академию.
— А в худшем? — шепотом спросила я.
— В худшем и скорее всего в самом вероятном варианте, если бы ты ножками пошла через границу как-нибудь мимо стражи и при этом внутри тебя не было спасительного драконьего духа, то на тебе бы активизировалась вот эта руна, — Наставник ткнул кинжалом в еще одну светящуюся руну. — А она действует так же, как та, что запускала механизм самоуничтожения.
— Но кто и зачем мог это делать с Беллой? — спросил Фьюри, озвучивая вертевшийся у меня на языке вопрос.
— Хороший вопрос. Что ты помнишь о поступлении в академию, Белла?
Я с легким смятением уставилась на Ильфорте, который продолжал водить по моему телу призрачным лезвием кинжала. Сейчас этот кинжал был воткнут в ключицу, где оставалась последняя, самая витиеватая руна.
— Ну…
Вроде бы простой вопрос… Почему мне так сложно было на него ответить? Мысли путались, перескакивали с одной на другую… Это из-за нервов… Наверное…
— Как ты попала в академию, Белла? Твой первый день там? Ты пришла туда сама, или тебя кто-то привел в академию?
— Тетушка… Наверное…
— Наверное? Вспоминай, как было на самом деле, Белла, — продолжал напирать Ильфорте, и его монотонный голос с какой-то особенной гипнотизирующей интонацией вводил меня в некое подобие транса. — Как ты вошла в замок? Помнишь? Первый курс? Какой у тебя был любимый предмет на первом курсе, Белла?
— Ну…
Попытки вспомнить ответ на такой простой вопрос спровоцировали у меня дикую головную боль. Голова гудела, как напряженный механизм, отказываясь выдавать мне нужную информацию. Мысли стали какими-то ватным… вязкими, вялотекущими.
Не помнила… Почему я не могла вспомнить первый курс обучения? Никогда не задавалась вопросом о первом курсе…
— Что. Ты. Помнишь. О поступлении. В академию? — каким-то особенным, пробирающим до костей голосом произнес Ильфорте, кроме сверкающих глаз которого я сейчас больше ничего перед собой не видела.
— Да ничего я не помню! — взвыла я, выплескивая наружу и гнев, и раздражение, и…
И воспоминания. Они нахлынули разом, лавиной, стоило Ильфорте вывести с меня последнюю руну. Вспышками, разными картинками — они проносились перед моим внутренним взором, затмив сейчас весь остальной реальный мир.
…люди в черных мантиях, ворвавшиеся однажды в дом тетушки Майи, околдовавшие ее и заставившие подписать какой-то договор.
"Если в ней течет хотя бы капля крови синсэйров, то она нам подходит".
Двенадцатилетний ребенок — я - который испугался незнакомых мужчин, но не забился в угол, а пытался обороняться всем тем, что находилось под рукой. Взмах руки мужчины, ядовито-зеленая вспышка заклинания…
…какие-то промозглые подземелья, десятки девочек — и я в их числе — прикованные к кроватям, над которыми склонились люди в халатах сотрудников секретной салахской лаборатории. Лица такие все знакомые — сплошь наши профессора. Вот и профессор Кнайд склонился надо мной… И вырезает ритуальным кинжалом на мне первую руну, непрестанно нашептывая неизвестные мне заклинания…
Было больно. Очень. Только я забыла эту боль, потому что воспоминания о ней затерли, как и всё остальное. Заперли руной, не давая шанса вспомнить. Но сейчас боль нахлынула вместе с воспоминаниями, и по моим щекам невольно покатились слезы — как и тогда, когда я безостановочно плакала, прикованная к кровати, и никто не обращал на меня внимания. А в какой-то момент я и плакать перестала, потому что на это больше не осталось ни физических, ни моральных сил.
Темнота перед глазами. Недели и месяцы — целый учебный год, проведенный в подземельях в бесконечной боли и страданиях, когда
