– Вставай, Софи, нам нужно идти!
Приняв руку артефактора, начала подниматься, а затем резко рванула его на себя: над нашими головами пролетело еще одно заклинание. Я вытянула руку вверх, и вокруг нас закрутился вихрь, скрывая от посторонних глаз и давая время, чтобы прийти в себя.
Нужно было бежать, но когда мой взгляд упал на Петера, поняла, что он вряд ли на это способен. Он будто оцепенел, глядя пустым взглядом сквозь меня. Его все же задело? Я встряхнула артефактора, позвав, но мои слова потонули в грохоте над головой. Будто раскаты грома. Гроза? Я подняла глаза, ожидая увидеть вспышки молний в ночном небе, и в тот же момент грудь обожгло болью.
«Небо падает», – успела растерянно подумать, прежде чем потерять сознание.
Чтобы добраться, Мартину понадобилось почти полчаса. Потом он не раз корил себя, что в это время был во дворце, а не в конторе или дома, откуда попасть к месту сражения можно было бы гораздо быстрее.
Когда глава СБ прибыл, его люди уже оцепили пострадавший участок и установили переносные фонари. Невдалеке суетились целители, спасая жизнь Грохенбау. Они успели практически в последний момент. Еще немного, и тот бы истек кровью. Петер отделался несколькими ссадинами и сотрясением мозга и теперь сидел на земле, обхватив голову руками.
Представитель полиции тоже был, но в этот раз Шефнер испытал досаду, а не облегчение. Все обернулось слишком плохо, чтобы отказываться от помощи.
Рихтер изучал темные брызги крови на брусчатке.
– Пятеро магов, – повернув голову, сказал он. – Двоих убил Джис, еще одного ранило при взрыве, но он ушел на своих ногах.
– Шестеро, – уточнил Шефнер. – Трое боевых магов, двое вооруженных револьверами людей и один мента-лист, который их всех прикрывал. Он оглушил моего племянника, а потом помог скрыть следы побега.
– Я попытался использовать нашу связь, но все бесполезно, – хмуро пробормотал Рихтер. – Ты можешь… можешь отследить Софи?
– Пока нет. Похитители побеспокоились об этом. Все ее артефакты остались здесь.
– Я видел, – голос алхимика дрогнул.
Девушку забрали, предусмотрительно сняв с нее все украшения, не разбираясь, обладают они магическим свойством или нет. От обручального кольца они так просто избавиться не могли, что их не остановило.
– Есть предположения, что случилось с автомобилем? – спросил Мартин, отгоняя всплывшую перед глазами ужасную картину.
– Что с автомобилем?! Ты спятил, Мартин! Софи похитили и покалечили, Джис скорее всего останется без ноги, племянник твой неизвестно когда оправится от ментального удара, а тебя волнует твой драндулет?!
– Ты не понимаешь. В мою машину можно выстрелить из пушечного орудия, и она не получит ни царапинки, а сейчас она превратилась в груду металлолома. Меня кто-то предал.
– Тряхни своих артефакторов, которых ты подпускал к кабриолету.
– С авто возились Петер и Софи. Едва ли она сама сломала машину и позволила себя похитить.
Рихтер бросил короткий взгляд на Петера, рядом с которым присел целитель, о чем-то его тихо спрашивающий.
– Вот как… – бесцветно сказал он. – Сам?
– Я думаю, нет. В последнее время он снова начал меня избегать, но я не особо волновался. Мне казалось, я в курсе причины. Знаешь же, что мы не очень ладим, а тут еще и…
– А тут еще и вы с Софи до неприличия счастливые, – криво улыбнулся алхимик. – Но Петер не стал бы из-за ревности так поступать с ней, тем более когда у него самого свадьба через полторы недели.
– Дослушай. Я говорю, мне казалось, что я знаю причину. Но могла быть еще одна, чтобы Петер избегал попадаться мне на глаза. Если он был под ментальным воздействием.
– Которое весьма удачно должна скрыть его травма. Что будешь с ним делать?
– Карантин, а потом, когда ему станет лучше, попрошу тетушку Адель выяснить, насколько сильным было внушение.
– Да, промывать мозги в вашей семье умеют… – вяло отозвался Рихтер. Лицо его казалось серым и осунувшимся.
«Я, наверное, выгляжу не лучше». Мартин прищурил слезящиеся от усталости глаза, глядя в уже начавшее светлеть небо. Больше всего хотелось отправить в здание министерства все доступные ему силы и взять его штурмом. Однако здравый смысл подсказывал ему, что девушки там нет. К тому же любые слишком резкие движения могли повредить Софи. Сейчас он отправил с десяток людей собирать информацию о том, где могла бы быть девушка, да и Рихтер не будет сидеть без дела. Все, что он мог пока сделать сам, – попытаться добраться до министра.
– Зачем Гайне сделал это? – спросил алхимик. Он, как и Мартин, не сомневался в том, кто стоял за нападением. – Она ему сейчас бесполезна. Только чтобы отвлечь тебя?
– В том числе. Возможно, это месть.
«Если бы я не загнал Гайне в угол, ничего бы этого не было. Или если бы я избавился от него раньше. Или…»
– Прекрати! – поймав взгляд менталиста, приказал Рихтер. – Нашел время раскисать! Тебе сейчас нужно до браться до министра, чего бы это ни стоило. Получи разрешение на допрос и вытряси из его гнилой душонки все, что нужно. А я попробую воспользоваться своим даром. Но на это нужно время, как ты понимаешь.
Мартин склонил голову.
– Спасибо, Корбин. Знаю, что ты делаешь это не для меня, а для Софи, но я все равно тебе благодарен.
Зеленые глаза со странным вытянутым зрачком впились в темно-карие.
– Потеряешь Софи в следующий раз, и я заберу ее у тебя. Ты меня понял?
Шефнер не ответил на угрозу, но и взгляда не отвел.
– Давай сначала ее найдем, а остальное потом.
Алхимик кивнул, устало прикрыв веки.
Моя голова лежала на чем-то неудобном, но довольно мягком, а по волосам нежно гладили, что-то ласково бормоча. Приятно.
Вот только голос принадлежал отнюдь не Мартину.
Стоило мне это понять, как я тут же распахнула глаза и попыталась сесть. Но мужские руки, секунду назад бывшие такими ласковыми и осторожными, удержали меня на месте. Голова моя ударилась о чужие колени, вызвав вспышку боли. Я не удержалась и застонала. В голову будто воткнули штырь, в груди надсадно ныло, не давая сделать полноценный вздох, и отчего-то очень сильно болела левая рука.
– Лучше не вставать, – предупредил меня смутно знакомый мужчина, положив прохладную ладонь на мой лоб. Боль немного стихла. – Я еще не закончил.
Я видела где-то это лицо. Худощавое, довольно приятное, хотя и несколько бледное, будто его хозяин редко выходил на улицу. Болотно-зеленые глаза разглядывали меня с не меньшим интересом.
– Вы маг?
– Целитель.
– Я больна? – слабо удивилась.
Воспоминания были какими-то размытыми, а некоторые отсутствовали вовсе. Кажется, я праздновала с сокурсниками защиту дипломного проекта и фактическое окончание учебы. Затем за мной приехал Рихтер. Ему нужна была помощь в полицейском департаменте. Потом… Не помню, что случилось потом. Но что-то плохое.
