преодолеть его, иначе какой смысл жить вообще?
— Ну и? — усмехнулся я. — Какой вывод-то?
— Черт! Папаша мог сделать себе эмоции. Причем запросто. Он попробовал достичь цели, получил по рогам и решил пойти другим путем. Может даже сидит в соседнем трактире и хлещет пиво. А днями строит планы на свой уголок в божественном доме.
Ариста развела руками и печально покачала головой, пробормотав:
— Только я их обоих прощать не собираюсь. И просто так, и опасаясь, что за свою помощь эти твари потребуют от меня очень много. Да и не требуется нам ничья помощь.
— Ну дело сейчас не в этом, а в том, что мы не должны отрицать, что тебя могут искать.
— Хоть и маловероятно, — проворчала Ариста.
Я согласно кивнул и решил перейти к следующему пункту:
— Ладно! Давай подумаем, почему Аллона произнесла свою тупую на первый взгляд речь? А сделала она это, чтобы кому-то что-то сообщить. И в зале было два человека… хм, разумных, которым это могло быть адресовано.
— Ну-ка, ну-ка, — скептически усмехнулась демоница.
— Первый — это любой маг.
— Один или все?
— Кто-то один нам неизвестный. Может быть даже неизвестный и Аллоне. Но она дала понять, что купила заклинание, которое ему очень нужно, только он этого сам не понял, и ей пришлось произнести такую глупую на первый взгляд речь. И хочет она от него… А вот что хочет, непонятно. Точно не денег. А что еще? Остается информация или участие в каком-то деле.
— То есть, если это маг, то тот что-то замутил, или владеет какой-то ценной информацией, и ему предложено поменять это на заклинание. Так?
— Умница, — улыбнулся я. — А еще этот тип может выйти на меня, чтобы спросить, а нет ли у меня копии. На простака я не похож, поэтому на всякий случай скопировать мог.
— Выйти по-разному можно. Можно начать и с удара по башке.
— Или с похищения близкого. Точнее близкой.
— Ну за рабыню мало кто сильно дрожать будет, особенно в психологии элингов. Ты нас не зря называешь демонами. Характер у большинства как раз такой. Только не у меня! Но… Короче говоря, по нашим представлениям надо или купить у тебя свиток, или отобрать.
— Логично… — вздохнул я.
Мы переглянулись, но я только беспечно пожал плечами. Вроде как учитывать буду, но не более того. Про работу телохранителя я немного знаю, и сумею применить это знание на самого себя.
— Вряд ли здесь есть такие крутые спецы по похищениям, — усмехнулся я. — А этот тип, он же маг. Он колдует как умеет, а не занимается спецоперациями. Максимум наймет несколько бандитов. Не страшно.
— Всё у тебя просто, — проворчала девушка.
— Вот только… Мы уплывем завтра, а куда девать наших колобков? Как бы их здесь без нас… в оборот не взяли.
— Как куда? С собой возьмем.
— Точно! — кивнул я. — Но только до порта. Как тот город называется?
— Торг.
— Вот. Пусть они нас в Торге в какой-нибудь таверне подождут. А здесь могут побывать воры. Но только если Аллона обращалась к магу.
— Точно! Ты же говорил про двоих, — оживилась Ариста. — И кто второй?
— А второй я, — развел я руками. — И в этом случае адресат ты. И здесь уже куча вариантов.
Я опять взялся за лист бумаги и набросал расходящиеся стрелочки от надписи «поиск дочери»:
— Она может вообще не знать, что я как-то связан с тобой. Просто посредник. Вот послушай, какие могут быть рассуждения. Ты вынуждена скрываться. Тебе нужны деньги. В продаже появляется заклинание, которые есть у богов, но им-то продавать необходимости нет.
— То есть, она не верит, что его нашли в кладе?
— Как минимум могла усомниться. Только с чего бы? Нет, это возможно, но маловероятно. Знаешь, самый вероятный вариант, что она знает кто ты очень точно, но боится прямо сунуться.
— Откуда она может знать? — аж разозлилась моя красавица.
— От кучи источников. Твой папаша мог сказать, что я тебе нравился. Тоже могла сказать Шагана. Ваша бывшая служанка, которой ты говорила, что влюблена в меня.
— А, чёрт! — воскликнула девушка, аж вскочив со стула и пробежавшись по комнате. — Ладно, ты убедил меня, что она может точно знать кто я, или как минимум догадываться.
— Но только в том случае, если она обращалась в своей речи ко мне! — закончил я и бросил листок в ящик стола.
В этот же день я сходил в порт и договорился об аренде трех кают, одна их которых была достаточной большой чтобы вместить четырнадцать девушек, на огромном корабле, отправляющемся в Торг, небольшой город, прямо под горой-скалой, где когда-то жила Ариста с папашей. Отправиться он должен был завтра в начале ночи, так что мы по-быстрому собрались, чтобы выйти еще до заката, потому как порт находится аж в часе ходьбы от центра.
Правда, как обычно возникла проблема. Грогрегир, когда узнал, что его пиво придется бросить, едва чувств не лишился от ужаса, поэтому в итоге пришли к такому решению. Мы оставляем его здесь, но не в нашем доме, а в мясной лавке на соседней улице, где живёт сердечная подружка нашего старшего слуги. Туда и пиво стая кандидаток в амазонки лихо перетащила. Главное, чтобы в доме никто не остался, потому что я опасался, чтобы неизвестный маг не нанял вора, а еще хуже грабителей, которые могут начать грубыми методами искать листок с заклинанием. Найти-то я их потом найду, но гнома это не вернет.
А когда все мы на закате собрались выходить в порт, то я дошел до двери, а дальше только руками развел, пробормотав:
— Ну вот всё и решилось. Чёрт! Я же говорил, что здесь вся агентурная и следственная работа сводится к примитиву, но не настолько же тупо!
Ариста взяла у меня листок, подсунутый нам под дверь, который я только что поднял с пола, а затем хихикнула, прочитав три строчки:
«Сегодня на восходе положи лист с заклинанием копирования подбочкудля угля у заднего входа в храм на ближайшей площади. А не то плохо будет».
— Так что? Откладываем путешествие? — спросила Ариста.
— А нафига? Не так нам и нужен этот идиот. Просто из любопытства лезть в дела его и твоей мамаши? Нам важнее девчонок отвезти и в твой бывший дом наведаться. Да и придет за бумажкой какой-нибудь мальчишка, который заказчика и не видел…
— Ты думаешь? — хихикнула девушка. — Что тот маг додумается послать кого-то, а не припрется сам?
— Черт! — в очередной раз выругался я. — А ведь и правда!
Я на пару минут задумался, а потом поманил Аристу подальше от всей нашей толпы и спросил:
— А если мы надуем твою мамашу и продадим этому типу заклинание еще раз, то это будет сильно плохо?
— Я продам, — тут же нашлась девушка. — Знаешь, мне кажется, что я очень сильно задолжала ей целую тонну лучей поноса. Да и сам подумай… Кто узнает? Это же не продажа даже, если подумать.
— Продажа, — вздохнул я.
Но затем быстро написал маленькую записку. Всего четыре знака, сложившихся в число «1000». Правда подумал и дописал: «После того, как вернусь».
Хотя после еще минуты раздумий, решительно скомкал свою записку и сунул в карман под недовольным взглядом моей демоницы. Нет, не буду я обманывать так нагло даже свою возможную будущую тещу.
Путешествие заняло почти неделю, и прошло без происшествий, если не считать за такие то, что воспитанницы Аристы избили нескольких матросов, которые пробовали оказывать им слишком много знаков внимания.
И еще при приближении к порту я имел возможность оценить бывший дом моей красавицы. В нескольких километрах от побережья сначала начинался крутой склон, который на высоте в полкилометра переходил в совершенно отвесную стену, поднимавшуюся километра на полтора. А часть его вздымалась одиноким клыком еще примерно на километр.
Вообще, оценить реальные высоты непривычным взором было трудно, но мне подсказала Ариста, еще и добавила:
— Пещера почти под самой вершиной клыка.
— И как туда подниматься? — спросил я.
— С той стороны склон крутой, но не отвесный. Кроме последнего километра. И где-то там в скале начинается тайная лестница. Вот только… Только соваться на нее наверное не стоит. Могут быть и ловушки, а я сама там никогда не была даже. Хотя вход на эту лестницу еще попробуй
