— Неудивительно, — перебила ее Анна, — такое пережить. Бедный ребенок.
— Теперь она строит из себя ведьму, — добавила в копилку сплетен Ольга. — Ходит вечно в черном, глазищами зыркает.
Нев бросил выразительный взгляд на Войтеха и остальных, давая понять, что именно с этой женщиной встречался в магазине накануне.
— Либо она и правда ведьма, — хмыкнул Михаил. — Как и дочь того Жнеца. И она знала, как его призвать.
— Зачем ей это делать? — с сомнением поинтересовался Нев.
— Может быть, ее обижали? Или ей казалось, что обижали? — презрительно бросил Сергей. — Либо это просто чьи-то фантазии.
— Да конечно, обижали ее! — фыркнула та самая женщина, которая приехала в эти места из Подмосковья. — Где бы она лучшую семью нашла? Там о ней заботились, кормили, одевали, к дисциплине приучали, любили.
— Откуда вы знаете, как там дела обстояли на самом деле? — усомнилась Ольга.
— Так ведь Светка тут как раз социальным работником была, — объяснил Степан, чем удивил всех. До этого казалось, что он уже потерял интерес к разговору, вместо этого рассказывая мальчишкам Ольги, как правильно играть в догонялки.
— Да, я эту семью знала, — кивнула Светлана.
— Слушайте, хватит уже всякие ужасы обсуждать, — вмешался муж Анны, имя которого ни Войтех, ни Лиля не запомнили. — Дети тут все-таки бегают, да и пищеварению не способствует.
— И в самом деле, — поддержал его Ваня, — мясо стынет, алкоголь греется.
7 мая 2014 года, 19.25
д. Лесная, Богородский район
Нижегородская область
Войтеху казалось, что если в ближайшие полчаса оставшиеся гости не разойдутся сами, то он либо выгонит их, либо плюнет на все и уйдет спать. Действие всех лекарств закончилось еще пару часов назад, поэтому пришлось принять их по второму кругу, хотя Саша и считала, что это не очень хорошо скажется на его здоровье.
Большинство пар с детьми ушли, оставались только соседи Ярослав и Марьяна со своей девочкой. Степан, практически в одно лицо выпивший полторы бутылки виски, дремал, сидя на садовых качелях. Лиля развлекала беседой нескольких женщин. Их имена уже смешались в температурной голове Войтеха, и он едва ли смог бы их вспомнить. Нев еще с полчаса назад скрылся в доме, а Сашу и Ваню он потерял из виду: возможно, они что-то делали с другой стороны дома.
Войтех как раз думал, не стоит ли найти их и сговориться, как бы выпроводить особо стойких гостей, когда со стороны мангала, в котором огонь жгли уже просто ради процесса, послышался все нарастающий шум спора. Кажется, соседи Михаил и Сергей что-то не поделили. Войтех обернулся, гадая, придется ли вмешаться, но рядом с ним словно из ниоткуда появилась Надежда Дмитриевна.
— Не обращайте внимания, — она со смехом махнула рукой. — Эти двое постоянно что-то делят. Обычно участок. У них там то какие-то территориальные претензии, то споры по поводу того, что может, а что не может быть на границе.
— Думаете, не стоит их трогать? — с вежливой улыбкой уточнил Войтех.
В этот момент вопрос решился сам собой: Сергей махнул рукой и поспешно направился к калитке, на ходу быстро кивнув Войтеху в знак прощания.
— Вот видите, — улыбнулась Надежда Дмитриевна. — Они всегда так: поспорят, поспорят, а затем Сереже это надоедает, и он уходит. Миша упрямее, ни за что первым не перестанет. Уже даже его жена рукой на это махнула, хотя первое время и пыталась как-то сглаживать конфликты.
То ли увидев, что Войтех и Надежда Дмитриевна смотрят на него, то ли просто потеряв единственного «собеседника», Михаил подошел к ним.
— Опять жалуется, что мой кот ходит по своим кошачьим делам на его газон, — хмыкнул он, подойдя ближе. — Ну, представляете? Мне кота что, на цепь посадить? Или клизму ему ставить перед каждым выходом из дома, чтобы он на улице не гадил?
Войтех только натянуто улыбнулся. Сил обсуждать проделки кота у него не было. Он искренне надеялся, что разговор как-то сам собой переключится на прощание, но вместо этого Надежда Дмитриевна доверительным тоном поинтересовалась:
— Мишенька, а это правда? Ну, то, что Валера вам звонил в ночь своего исчезновения? Я слышала, как Оленька обмолвилась об этом Анечке.
Михаил бросил быстрый взгляд на Войтеха, как будто не хотел говорить при нем, но затем все же признался:
— Звонил. У Оли голова болела сильно накануне, поэтому я все телефоны вынес из спальни, чтобы ее нечаянно не разбудить, вот звонок от Валеры и не услышал. Утром уже только сообщение на автоответчике увидел.
— И зачем он вам звонил? — не удержался от вопроса Войтех.
— Без понятия, — Михаил пожал плечами. — Плел какую-то ерунду о том, что кто-то куда-то вернулся. Просил помочь, вызвать полицию. Наверное, был пьян, хотя по голосу вроде и не скажешь.
Войтеху очень хотелось спросить, осталась ли та запись, но он сдержал себя: подобное любопытство могло показаться подозрительным.
— Уверены, что он не пытался позвать на помощь? Ведь после этого он пропал.
— Я иногда думаю об этом, — Михаил серьезно кивнул. — Но, честно говоря, каждый раз гоню эти мысли. Мы не особо дружили, просто ладили, он жил недалеко, иногда вместе футбол смотрели. Не знаю, почему он позвонил именно мне в ту ночь. Но не хочется думать, что я мог ему помочь, но не помог только потому, что не услышал звонок.
Войтех понимающе кивнул, а Надежда Дмитриевна внезапно засобиралась искать мужа, чтобы идти домой, поскольку, по ее словам, хозяева устали. Михаил, кажется, понял ее намек и тоже пошел искать Ольгу, после чего обе пары попрощались с моментально повеселевшим Войтехом, а тот отправился искать Сашу и Ваню.
Как он и предполагал, они нашлись с другой стороны дома. Саша курила, прислонившись к стене спиной, а Ваня сидел рядом на скамейке. Хоть они болтали о чем-то и смеялись, на лицах обоих читалась усталость. Если уж два самых компанейских человека сбежали с пикника, было неудивительно, что Войтех так устал.
— Хреново выглядишь, — констатировал Ваня, когда он подошел ближе.
Саша тут же выбросила сигарету и тоже озабоченно посмотрела на него.
— Тебе лучше лечь. Почти все уже разошлись, заболевший хозяин дома вполне может позволить себе лечь спать.
Войтех не успел ничего ответить, когда во дворе, послышался какой-то грохот, звон разбитого стекла, а затем недовольный женский голос. Все трое еще недостаточно хорошо знали соседей, чтобы понять, кто говорит.
— Посмотри, что ты наделала! Дети в твоем возрасте должны сидеть в углу и читать книжки, а не путаться под ногами!
Саша с Ваней переглянулись и быстро пошли на шум. Возле лежащего на боку столика и валяющихся на земле тарелок с остатками еды стояла Светлана, уперев руки в бока, и продолжала отчитывать девочку Марьяны. Самой Марьяны, как и ее мужа, в поле зрения не было.
