Это было юбилейное, двадцатое предложение руки и сердца. С тех пор, как я начала их считать. Правда, это предложение отличалось от других. Во-первых, почти все предыдущие мне делал совсем другой мужчина, наверное, ищущий меня сейчас в общем зале. Ох, знала бы, что так произойдет, не отошла бы от Петера ни на шаг. А во-вторых, в этот раз я не могла так легко и спокойно ответить отказом, как это делала раньше. Хотя бы потому, что была у Шефнера в неоплаченном долгу.
В конце концов, он два раза спасал мою жизнь, ну или, по крайней мере, пытался. Все же стоит отдать мне должное – в обоих случаях моего похищения я умудрялась освободиться сама, а Мартин заставал меня в процессе побега. К тому же я обещала ему принять решение после окончания университета. Вот только не ожидала, что он настроен получить мой ответ так скоро.
Заметив сомнение на моем лице, маг хищно приблизился, не давая мне ни одного шанса улизнуть.
– Фрейлейн Вернер?
– Господин Шефнер… – Я посмотрела на свой диплом: – Знаете, а в итоге мне выставили по целительской магии балл выше, чем я думала. Наверное, это не очень справедливо к тем, кто, в отличие от меня, понимает в целительстве. Я ведь даже обычное снотворное зелье могу в яд превратить…
– София!
Вздрогнула, растерянно взглянув на мага. Во взгляде его читалось раздражение. Кажется, он был сильно не в духе.
Почему, почему мне так сложно просто сказать «да»? Я ведь хочу видеть Мартина своим мужем. Вот только, возможно, не сейчас.
– Я разочарован в вас, фрейлейн, – холодно сказал менталист, будто бы и не было никогда того мужчины, что так не желал отпускать меня из судорожных объятий во дворце. – Что ж, ваш ответ мне ясен. Не буду больше вам надоедать.
Когда дверь за Мартином захлопнулась, я закрыла лицо руками и застонала. Вот же идиотка!
Остаток дня был испорчен. Когда Петер все же отыскал меня, предложив пойти вместе с бывшей группой гулять по городу, я предпочла сослаться на головную боль и отправилась домой. Все так же в компании сопровождения.
Кати, заметив мой понурый вид, не стала донимать расспросами, лишь недовольно поцокала языком, когда я прошла мимо нее в мастерскую, где и заперлась до вечера.
Проработав до самой ночи над механической ногой для Джиса, поняла, что отвлечься у меня так и не получилось. Раздраженно скинув рабочий фартук, стянула лабораторные очки, глядя в потолок. Какая я все-таки трусиха и эгоистка!
Но ведь можно все исправить? Я хочу все исправить! Собравшись в рекордно короткие сроки, затолкала в сумку свой шарф, вышла из дома и направилась в сторону особняка Шефнера. Тут же рядом со мной нарисовался непримечательного вида человек. И даже не скажешь, что боевой маг.
– Фрейлейн София, вам не стоит гулять одной в такое время…
– Тогда, может, у вас найдется автомобиль, чтобы подбросить меня до дома господина Шефнера? Это очень важно и срочно!
Отказывать невесте своего босса безопасник не стал, и спустя полчаса я была уже у ворот дома Шефнера. Еще десять минут потребовалось, чтобы уломать сопровождающего позволить мне попасть за ворота особняка так, чтобы его хозяин этого не заметил. На свои способности после памятного случая я больше не надеялась.
– Спасибо, – я благодарно пожала руку магу.
– Только не наделайте глупостей, фрейлейн! – предупредил боевик, оглядываясь по сторонам.
Именно глупости я и собиралась делать. Я пробралась на задний двор и нашла окна кабинета Шефнера. Из них лился свет, значит, Мартин еще работал. Подняла с земли несколько камешков и кинула в стекло. Попала лишь с третьего раза, но дальше пошло лучше.
За шторами появилась мужская тень, затем открылось окно.
– София, что ты тут делаешь? – изумленно спросил Мартин.
Я откашлялась.
– Мне нужно у тебя кое-что спросить. Срочно.
– Настолько, что ты не побоялась за свою репутацию?
– Это не так важно! – отмахнулась я и, собравшись с духом, все же задала вопрос: – Господин Шефнер, вы женитесь на мне?
Менталист молча смотрел на меня целую минуту, а потом просто закрыл окно.
Я была в растерянности. И что это значит? Мне отказали? Решили проигнорировать? Или он пошел за кувшином воды, чтобы вылить мне на голову? Я потерянно переминалась с ноги на ногу, нервно оглядываясь. Надеюсь, моего фиаско никто не видел. Сделать еще одну попытку поговорить с Мартином или уйти?
Я накинула на себя шарф и побрела обратно. Расстроившись, шла, не глядя под ноги. И поплатилась за это, споткнувшись и растянувшись на гравиевой дорожке. Больно! Коленки нещадно жгло.
– Прежде чем падать, могла бы подождать, пока я выйду, – раздался голос Мартина. Меня подняли за подмышки и отряхнули.
– Что, хотел насладиться зрелищем? – съязвила я, пряча смущение за резкостью. Хорошо, что темнота скрывала мои покрасневшие щеки и уши.
– Нет, надеялся хоть один раз успеть тебя спасти. Но ты раз за разом делаешь глупости, попадаешь в неприятности, падаешь…
– А ты все равно тратишь время на мое вразумление, вытаскиваешь меня из этих неприятностей и помогаешь мне подняться. Если, конечно, не сам становишься причиной моих неприятностей. Вот тогда я познаю меру отчаяния сполна.
Я попыталась неуклюже пошутить, но, судя по отсутствию хоть какой-то реакции, шутка не удалась.
– Э-э-э, ладно, я пойду.
Мартин перехватил меня за кисть, не дав сбежать. Бережно, но довольно крепко.
– Так что там с предложением, Софи? Я не расслышал.
– Я предложила тебе жениться на мне… Ох, это было глупо. Мне стоило сразу ответить согласием. И я засомневалась, что ты все еще хочешь видеть меня своей женой. А если хочешь, не подумаешь ли ты, что я пыталась играть с тобой и набивать себе цену. И это должно было выглядеть романтично, а получилось как-то нелепо… Ну ты сам видел, конечно…
Этот бессвязный словесный поток прервал поцелуй, окончательно повергший меня в смятение. Но под уверенными и властными движениями губ все сомнения в правильности моего решения растаяли. Остались лишь греющее тепло где-то внутри и желание, чтобы так хорошо было всегда.
Поцелуй закончился, но я еще долго стояла, спрятав пылающее лицо на плече Мартина. Как давно мы не целовались под ночным небом, наслаждаясь объятиями!
– Значит, это «да»? – уточнила. Так, на всякий случай.
– Это несомненное «да», – в голосе Шефнера я уловила улыбку.
– Но ты так быстро покинул меня в мастерской… Если бы я не пришла сегодня, все закончилось бы?
– Ты же пообещала, что дашь ответ после окончания университета. А Вернеры своего слова не нарушают. Так что я не сомневался, что рано или поздно ты согласишься на мое предложение. И скорее всего – рано, так как среди всех несомненных достоинств фрейлейн Вернер терпение – не самое сильное.
