— Это они страшилок наслушались, — озадаченно покачал головой полковник. — Россказни об этой секте уже столько лет ходят, только никто её адептов не видел.
— То — то и оно, что такая структура существует. Мне сказали, что за очень большие деньги представители секты готовят спецподразделения Окталона, но лишь до низшего уровня адепта, — задумчиво уставился в зеркально отполированный стол Липус.
— До низшего? — удивлённо приподнял бровь Сайрон.
— Такой отряд будет обеспечивать охрану секретной базы Окталона, — кивнул Липус. — Так вот, мне намекнули, что один рядовой член секты разделается с ним и не запыхается. Теперь представь, что может натворить какой — нибудь адепт высших уровней. Начальство наших союзников предпочитает не ворошить осиное гнездо, поэтому и не замечает существования секты на своей территории. Да и те до последнего времени не вылезали из горных селений. У них веками используется политика невмешательства.
— Думаешь, сектанты обосновались у нас? — озадаченно потёр висок полковник. Кое — какие данные подходили под это предположение.
— Дыма без огня не бывает, — кривая улыбка пробежала по губам Липуса. — Что — точасто в последнее время стали всплывать потерянные фигуры. Заметь, все значимые люди в поместье и около него появились через десять лет после пропажи. За такой срок можно подготовить даже медведя. Про недавно умершего продвинутого шамана я уж и не вспоминаю.
— Ученики сектанта без надзора вернулись в мир? — задумчиво постучал костяшками пальцев по столу полковник. Он уставился в глаза собеседнику: — Но этот факт не объясняет новейшие технологии.
Липус взгляда не опустил:
— Значит, шамана — адепта кто — то направлял и финансировал. Если это не секта, то нашлись и другие люди— например, среди онкийцев. Слишком уж целенаправленно собирается народ из проигравшей войну страны в поместье.
— Этак сектанты схлестнутся у нас под боком, — покачал головой Сайрон.
— А мы посмотрим, к чему это приведёт, а уж потом решим, что делать, — усмехнулся Липус. — Настораживают меня военные возможности прикрытия поместья: коптер, отстрел винтов у кораблей конвоя, да и экран защитный.
— Что за экран? — удивлённо раскрыл глаза полковник.
Липус рассказал гостю о недавнем признании секретаря, который своими глазами видел защиту в поместье при стычке с десантниками. Дополнительный опрос среди полицейских и солдат, участвовавших в бою, лишь подтвердил слова Брайса.
— Значит, у них не только подводные лодки или что — то ещё, но и защитные системы новейшие. Финансировать всё это должен кто — то с очень большими деньгами, — подвёл итог Сайрон.
— Вот мы и подождём дальнейшего развития событий, — кивнул Липус. — Обстановка пока спокойная. Лишних военных из союзных держав руководство страны попросило удалиться. Так что время есть.
Жалоб от бандитов Саш так и не дождался, зато пришло странное письмо, приглашающее его на встречу. В тексте сообщения не было ничего особенного, а вот за подписью следовала весьма интересная печать с семью мечами. Очень похожее изображение Саш видел на значке мечника седьмого уровня Борела.
(И-Саш: — Я так и предполагал, что здесь что — то сохранилось от старой цивилизации. Даже если каким — то образом исчезло или было уничтожено всё магическое, то люди с развитыми внутренними способностями могли остаться.
Саш: — Думаешь, мечники в этом мире тоже сохранились?
И-Саш: — Печать на это намекает. Если они уцелели на другой планете даже вместе с магами, то здесь тоже должны выжить. Либо мы им где — то перешли дорогу, либо они заинтересовались нашей продукцией.
Саш: — Почему тогда о них нет ничего в информационной сети. Это ведь люди непростые.
И-Саш: — Равнозначных вариантов ответа слишком много. Так что будем делать выводы после встречи. Тебе они в любом случае не соперники. Думаю, что даже Ирисана с седьмым уровнем справится без напряжения. Астрал позволяет гораздо быстрее управлять внутренними силами организма.
Саш: — Даже интересно, что сохранилось здесь от древних техник.)
Поскольку встреча предполагалась днём, Саш не мог воспользоваться помощью вепа. Так что пришлось ехать одному.
Богатые туристы с материков иногда предпочитали брать на время отдыха в аренду целые дома. Судя по карте столицы, именно на такой дом указывал адрес в приглашении. Видно, охранники, наблюдающие за въездом, получили заранее фотографию гостя, поскольку ворота открылись сразу. Саш загнал в небольшой дворик автомобиль и остановил его перед входом в помещение. Едва демон покинул салон, на пороге появился молодой человек.
— Рады приветствовать вас Райтон Дориан, — с каменным лицом, но весьма вежливо, встретил он гостя. — Уважаемый Стимал Третий ожидает вас в гостевой комнате.
Движением руки пригласив идти за собой, слуга скрылся в проёме двери. Саш последовал за ним. Сканеры не обнаружили вблизи опасности, да и интуиция тихо спала, спрятавшись где — то в сознании. Аура встречающего ярко светилась внутренней силой, но до высокого уровня подготовки ей было далеко.
Домик оказался весьма внушительным. Денег у арендовавших его туристов хватало, а вот людей вблизи обнаружилось совсем немного. Кроме проводника сканеры обнаружили лишь парочку местных охранников в угловой комнате, следящих за внешними мониторами видеонаблюдения, и ещё двух человек в большой приёмной, к которой вели гостя.
Слуга распахнул дверь перед Сашем и движением руки пригласил его войти, затем неслышно скользнул следом и замер у порога.
В глубине комнаты в массивном кресле восседал теперешний владелец апартаментов. Судя по довольно развитой ауре, человеку перевалило далеко за семьдесят лет, но выглядел он не больше, чем на пятьдесят. Плотность биополя как раз выдавала его уровень подготовки владению внутренними силами. За спинкой его кресла стоял человек помоложе, но тоже весьма подготовленный. Искин оценил его возможности примерно на шестой уровень.
— Я Стимал Третий, — сразу представился хозяин, окинув внимательным взглядом гостя.
Его лёгкий кивок привёл в движение слугу за спиной Саша, который быстро передвинул ещё одно кресло от стены поближе к старику и мгновенно вернулся к двери.
Демон не стал упираться и устроился на предложенном месте.
— Мы рады, что вы любезно приняли приглашение, — начал старик. — Это показывает вашу достаточную разумность.
— Вы же пригласили меня не для того, чтобы говорить комплименты, — усмехнулся Саш. Не любил он лишние разговоры. Стоило ускорить процесс общения.
— Ну что же, так даже лучше, — задумчиво кивнул старик. — Поскольку вы наверняка знаете, кто мы такие, то можно сделать вывод, что ваш учитель прошёл с вами полный курс подготовки, таким образом нарушив основное правило секты о невмешательстве в дела мирские. Раз на приглашение отреагировали именно вы, то следует вывод, что учитель не смог этого сделать.
— Он слишком далеко в другом мире, — очередная улыбка пробежала по лицу гостя. Саш совсем не соврал, а уж как примут его слова собеседники, демона не заботило. Его первый учитель Борел, показавший возможности мечника, находился на другой планете.
— Хм, забавно, — пробормотал старик, в очередной раз окинув фигуру гостя, утонувшую в массивном кресле. — Я не ощущаю в вас силы, но ведь интуицию не обманешь. Она говорит, что вы опасны. Какой уровень присвоил вам учитель?
— Где — то шесть с плюсом, — опять не стал врать Саш, вспомнив их первую тренировку с мечником в пограничном городке. — Но за последнее время я его нарастил.
— Радует, что вы занимаетесь самостоятельно. Впрочем, это неважно! У вас есть два выбора, — продолжил старик. — Либо вы присоединяетесь к секте интуитов и покидаете цивилизованное общество, не доросшее до наших знаний, либо мы будем вынуждены покарать отступников.
— Начнём с того, что вариантов у меня гораздо больше, — сложил руки на груди Саш, показывая, что угроза его не пугает. — К тому же мой учитель никакого отношения к так называемой секте интуитов не имеет. Я вообще услышал это название от вас впервые.
