Ещё полминуты, и из этих осколков на столе собрали прекрасную стеклянную розу с полураскрытым бутоном и парой листьев, покрытых росой. Всё было выполнено идеально. С машинной точностью.
Технологии… как по мне, они стали самой ироничной частью мира после появления Веры. С одной стороны, люди, которым по тем или иным причинам пришлась не по душе Вера, обратили своё внимание к технологиям как воплощению знания.
С другой… Вера позволила усилить разум людей, подобное привело к огромному скачку технологий в последние годы. Но даже не это главное: с появлением Веры начало работать, то, что не должно работать в принципе! Говорю не понаслышке, я за счёт этого защитил свой диплом «физика»!
Правда, это работает только в отношении всяких «микро-», «нано-», «субатомных-» и прочих технологий данного размера. Для чего-то побольше эффект от вложения Веры в лучшем случае временный и быстро затухает. А подобные технологии и раньше никто даже близко не понимал, кроме пары умников на планете. Теперь если сказать толпе: «Оно работает!» — и толпа поверит, что «Оно работает», то оно и в самом деле будет работать, по той причине, что постоянное поле Веры достаточно искажает для этого мироздание.
— Я люблю владеть разными возможностями, — не унимался Алексей.
Со второй его руки, словно жучки, стали сползать старославянские руны. Я сумел определить только самую часто повторяющуюся «Есть» — жизнь. Они окутывали стеклянную розу, буквально впитываясь в неё. Это продолжалось секунд десять. А затем на столе остался стоять настоящий, живой благоухающий цветок. Его лепестки чуть подрагивали под порывами сквозняка. Алексей галантно протянул цветок Наде.
— Давайте всё же вернёмся к делу, — решил и я напомнить о себе, пока эти двое не спелись. Нет, я не ревновал, поскольку для такого был слишком хорошего мнения о Наде. Но и затягивать не хотел: — Алексей, мне нужна история прибытия в город Временщика.
— Кого? — закинув сразу горсть закуски, уточнил визави.
Я даже растерялся. Честно говоря, я был уверен, что Алексей в курсе всех дел Художника, по тому договорился о встрече без предварительного уточнения повода — вдруг ещё не захочет говорить и не придёт. Неужели я настолько опростоволосился?
— Молодец, актёрская игра на уровне, — Брут внаглую запрыгнул на голову Алексею и, свесившись с макушки, заглянул тому в глаза: — Но я чувствую твой страх. У тебя протез дрогнул, когда ты услышал это прозвище. Машины такие исполнительные…
— А ну, брысь! — Бруту пришлось уворачиваться от взмаха руки. Он не любил, когда сквозь него проходили предметы. А Алексей, недовольно поморщившись, бросил: — Выискались тут ходячие детекторы лжи! Эта информация вам не по карману! Я не собираюсь просто так рисковать головой.
Вот к этому я был готов! Я улыбнулся:
— А что, единички Веры от прекрасной леди тебе мало?
— При всём уважении к леди Надежде, я сам преподношу ей подобный дар в честь знакомства.
— А если так? — я выдвинул на середину стола небольшую флешку. — Это то, что ты давно просил. Твоя прелесть…
Глаза Алексея расширились, а рот приоткрылся. Я предлагал самое дорогое из того, что мог дать. Само собой, не деньгами. Знаниями! Мне, как Редактору, были открыты в Информатории некоторые секретные архивы. И в них я мог посмотреть, как, вложив минимум Веры, получить максимальный эффект развития.
Одно дело направить Веру в то, чтобы «стать сильнее». Можешь использовать десяток единиц Истинной Веры и стать сильнее на пару процентов. Ибо все твои мышцы усилятся. Можешь вложиться всего в несколько мышц, которые тебе нужны, и добиться усиления в пяток процентов всего тем же десятком единиц, но уже Бытовой Веры. А можешь закопаться в медицину и вложить всего единицу Бытовой Веры в ускоренный вывод молочной кислоты из нужных мышц и получить тот же эффект. О том, как мой шеф получил своё демоническое тело и сколько потратил Веры, я боялся даже предположить!
Конечно, бытует мнение, мол лучше не слишком углубляться. Вроде как, Система, исполняя запрос, вкладывает энергию максимально эффективно, без потерь. Но я привык доверять себе, а никак не Системе, до конца неизученной.
А сейчас я предлагал информацию, как вложить 18 единиц Бытовой Веры вместо единицы Истинной Веры в разные области организма, чтобы улучшить совместимость и скорость взаимодействия протезов и живой плоти.
— Ладно, уговорил. Я расскажу то, что наши полтора аналитика сумели выяснить за сутки, — с явной неохотой в тоне буркнул Алексей, но алчность во взгляде его выдавала. Он даже сумел с улыбкой обернуться к Наде. — Возможности! Вот для чего я веду дела с вашим молодым человеком!
— Не отвлекаемся! — мы с Брутом одернули Алексея одновременно.
— Да ладно вам! Рассказываю! — откинулся на стену собеседник. Хотел закинуть на стол ноги, но перехватил взгляд Семёныча на розу и сразу решил не злоупотреблять гостеприимством: — Временщик прибыл к нам из столицы как посредник-гарант. Он представлял интересы столичного криминалитета: хотел наладить поставку запрещенных игр, фильмов, книг и прочего творчества, а также элементов для творчества, которых днём с огнём не сыщешь в нашем захолустье! И Геймер с Художником решили встретиться с ним на нейтральной территории, в одном ночном клубе. А произошедшее дальше вам лучше увидеть самим…
Над рукой-протезом раскрылся полупрозрачный голо-экран рабочего стола. В пару кликов Алексей переслал мне видеофайл, который откопал в одной из дальних папок. Антивирус, проверив файл, на миг завис, но, подумав, всё же одобрительно щелкнул, и видео открылось:
Аккуратная небольшая комната. Плотные тяжёлые портьеры создают интимный полумрак. Отблески света пробиваются через стекло откуда-то снизу. На столе полно закуски и алкоголя. Мягкие диванчики позволяют трём людям в них утопать. Молодой парень в гавайской рубахе и джинсах, чуть полноватый — Геймер. Мужчина под пятьдесят, лысый, без верхней одежды с поджарым телом в татуировках — Художник Финт. И мужчина средних лет в деловом костюме, пусть и не застёгнутом — похоже, Временщик. На лицах улыбки. Но слов неслышно. Полная тишина. — видео снимала камера, находившаяся в выделенной комнате для переговоров. — Из сумрака одной портьеры появилась тень. Знакомая тень, низенькая, чуть полноватая, начавшая седеть. И главное, в маске Пьеро! Пришелец держал в руках какой-то предмет, по форме похожий одновременно и на оружие, и на перепутавшийся клубок проводов с несколькими застрявшими внутри железками странной формы.
— Там был ход для обслуги. Потом мы нашли в нём двух своих людей без сознания, — пояснил Алексей.
Пьеро, судя по движениям, выстрелил в обративших на него внимание и даже грозно начавших подниматься людей. Люди пошатнулись и рухнули как подкошенные. Пьеро же снова скрылся в портьере.
— Мы пытались по оружию вычислить, из какого оно творения, но… наши возможности не столь велики, как у уважаемых Редакторов. Ты ведь именно ради таких деталей сюда пришёл?
Применение магические способностей в нашем мире очевидно: вложил Веру — применил магию, на сколько хватило энергии. Но для фантастов — тех, кто использует технологии и устройства, чуть сложнее. Они воплощают в реальность предмет с нужными свойствами, тот же «бластер». А затем используют Веру уже через устройство, как через проводник, расходуя её с каждым применением. На «выстрел» тратится Вера, сопоставимая с заклинанием подобного свойства.
У этого способа есть достоинства: можно пользоваться вторичными свойствами предмета без использования Веры, допустим «бить прикладом». Но есть и недостатки — использовать может только творец, а если выпустит из рук, то предмет распадётся в пыль. А ведь на воплощение нужно время.
Видео тем временем продолжалось:
Прошло меньше минуты, как вся троица начала приходить в себя. Судя по жестикуляции и недоумению на лицах, они были крайне раздосадованы случившимся. Это стало ещё очевиднее, когда Временщик и Художник замахали руками, явно пытаясь применить что-то из своих способностей. Безрезультатно. Геймер при этом схватился за нож для фруктов… и выронил его. А затем все трое бросились врукопашную друг на друга. На этом видео обрывалось.
— Они забыли друг о друге. Попытались воспользоваться силами — не помогло. Привычка никому не доверять и страх заставили ринуться на врагов. Подробности дальнейшего можете не просить — я свою жизнь ценю дороже.
— Хотелось бы мне увидеть лица авторитетов, когда пришли их люди и не вспомнили их, — усмехнулся я.
— Ничего смешного, — Алексей даже не подумал улыбнуться. — Художник своих сразу поставил на место. В татуировках, сделанных им, имелся, если так можно выразиться,
