- Я подумаю об этом, дон Демиза, но пока мне хватит и карабина. Рад был поговорить. До завтра.
Торговое заведение Тавата ван-Дуэрфы занимало целиком небольшой квартал. Оно включало в себя просторный магазин и несколько мрачного вида бараков, видимо те самые помещения, которые он сдавал желающим под склады.
Внутри Гай застал самого хозяина, его молодого помощника в клетчатой фланелевой рубахе и с застывшим выражением не то удивления, не то лёгкого испуга на лице, и весьма колоритного посетителя, вальяжного расположившегося в единственном кресле.
Первым делом у неизвестного бросался в глаза костюм. Незнакомец был одет в замшевую просторную куртку без разреза, вышитую мелким бисером и отороченную полосками и аппликациями разноцветного меха, такие же штаны, и мягкие сапоги с узорчатой вышивкой из яркой цветной шерсти. Талию неизвестного охватывал широкий, расшитый бисером и костяными пластинками, пояс с серебряной пряжкой, на котором висел совершенно циклопических размеров нож. Завершала образ пушистая меховая шапка со свисавшим на плечо хвостом и пучком перьев, заколотых массивной брошью.
Лицо у неизвестного было добродушным, красным от загара и почти целиком укрыто выгоревшими на солнце тёмно-русыми усами и бакенбардами.
- Мар-сайип Гай! – отвлёк телеграфиста голос Дуэрфы, - как я рад, как я рад! Надеюсь, вы уже в полном порядке?
Гай обернулся к нему, потрогал ссадину на носу и не слишком радостно поздоровался.
- Почти, дон Дуэрфа, почти.
- Кто же мог подумать, кто только мог подумать! – торговец всплеснул руками и сокрушённо покачал головой, - мне надо было вести себя предусмотрительнее… Я так перед вами виноват, так виноват, мастер Коналла.
- Можно просто Гай.
- Да-да, конечно, мастер Гай. Чем могу быть вам полезен? Почту за милость оказать посильное содействие вашей работе, и вам лично.
- Мне нужно светильное масло. Где-то четверть или две. Ещё дюжина свечей. Больших.
Дуэрфа щёлкнул пальцами. Его помощник моментально закрыл рот и метнулся в заднее помещение, растворившись в нагромождении шкафов и полок.
- Что-нибудь ещё, уважаемый дон Гай?
Телеграфист вытащил из кармана составленный загодя список.
- Вот. Это не так срочно, но желательно в ближайшее время.
Дуэрфа почтительно взял листок, сощурился и пробежал текст глазами, отчёркивая отдельные пункты ногтем.
- Это есть… этого пока нет… это найдём… это тоже… вот это придётся заказывать… это я вообще без понятия, что такое… это разыщем… это нужно будет спросить в Кедровом Броде у них вроде было…
Он поднял взгляд от списка.
- Еду, патроны и бумагу могу предложить сразу. Остальное надо заказывать. И уточните, если можно, что такое «запасной лентопротяжный механизм»?
- Они должны знать. Когда я смогу получить заказанное?
- Если вы авансируете это прямо сейчас, то, полагаю, максимум дней через тридцать-сорок, может быстрее.
- Авансирую? Я думал, что можно будет всё оплатить при получении? Это официальный заказ компании.
- Нет-нет, - смутился Дуэрфа, - я доверяю компании. Кто я такой, чтобы не доверять Центральной Телеграфной компании? Но дело в том, что…
Он замялся.
- К сожалению я не располагаю полномочиями авансировать платежи от имени компании, - уточнил Гай.
- Понимаю, - вздохнул Дуэрфа, - просто в данный момент большая часть моих средств. Э-э-э, недоступна. Вложена в дело. В бизнес. А ваш заказ. Он довольно большой. Мне будет крайне сложно изыскать необходимые финансы в текущей ситуации.
Его лицо приобрело скорбно-просительное выражение со взглядом голодного щенка.
- Возможно, мы бы могли прийти к компромиссу? И вы, в порядке исключения… могли бы. Я обещаю, что заказ будет доставлен максимально быстро. Я даже готов предоставить скидку. На всё. Пять процентов. Нет. Что я говорю. Десять. Десять процентов! Практически даром.
- Я подумаю, несколько смутился под его внезапным напором Гай.
- Это было бы превосходно. Надеюсь, за наличный товар вы сможете заплатить прямо сейчас?
Телеграфист кивнул. Клетчатый помощник вынырнул из соседней комнаты, нагруженный бутылями с маслом и упаковкой свечей.
Гай расплатился и уже собирался выходить, когда его отвлёк чуть скрипучий голос.
- А вы, значится, наш новый телеграфист будете?
Гай повернулся к замшево-бисерному посетителю в кресле.
- Да. Гай. Гай Нердий.
- А меня Уллий звать, - радостно сообщил тот не покидая кресла, - торговец я. По округе езжу, товар продаю.
- Очень интересно, - вежливо ответил Гай, стоя с двумя бутылями и коробкой свечей в руках на полпути к двери.
- Летом-то далёко приходится ездить… - сообщил Уллий, - но дело есть дело.
- Далеко? – тут Гай замер, опустил занесённую было ногу, и переспросил, - а вы что, с туземцами торгуете?
- Нет, летом больше со старателями, а вот осенью. Да, с ними родимыми.
- И вам не страшно?
- Страшно? Так зверей бояться, что в лесу делать?
- Это что, - не удержался Дуэрфа, - он даже с троглями как-то приторговывал.
- С троглями? – не понял Гай.
- Ну, с троглодитами.
Гай ошарашенно моргнул.
- Но они же… они не… но как?!
- Да чё, они не люди штоле? – хмыкнул Уллий, - лопочут непонятно, но пару слов по человечески выучить могут, жестами опять же. С ними ведь одна проблема. Никогда не знаешь, что получишь. Можешь золотой самородок в два кулака, а можешь булыжник, которому грош цена в базарный день. Зато они едой берут, солониной там или сухарями. Страсть как сухари любят… С туземцами-то оно так не выгорит. Тем железо подавай, водку, порох. Одна беда – мало троглей осталось, найти сложно.
- Но я всегда считал, что они опасны? – недоверчиво переспросил Гай.
- Дык ты их не зли и всего делов. Ну и везение опять. Я везучий. А вот Туррия, беднягу, года три тому ещё, так его вот съели. Уж не знаю, чего он там с ними не договорился…
- Съели?!
- Они завсегда едят, кого убьют. Им что олень, что человек, что другой трогль – всё едино. Голодные ж вечно. Живут в таких местах, где нормальному человеку не то, что не прокормиться толком, так и уцелеть-то не завсегда выйдет. Раньше и по долинам селились, я их старые пещеры не раз видал понизу, но туземцы их оттель выжили. Не любят туземцы троглей. Шибко не любят.
- Я слышал, - кивнул Гай, - а сами туземцы не опасны?
- Вот эти да. Хотя смотря какие, - торговец угнездился в кресле поудобнее, - вот, к примеру, те на юге что, анто или санри, али другие за озером. Почитай цивилизованные люди…
- Это вот ты преувеличил слегка, - покачал головой Дуэрфа.
- Не-не-не, Тават Дуэрфа. Гляди сам. Живут в домах, сёлами. Земли пашут, скотину держат, железо куют, а как по бронзе или серебру работают – одно загляденье. Получше чем вы, шемеканцы.
