– О чем задумался? – Любава по-прежнему сидела, перекатывая в ладонях стакан.
– Ни о чем… Смотрю, какая ты красивая.
Она печально улыбнулась.
– То же самое говорил Гэл, лежа на твоем месте…
– Ну нет! Сейчас здесь я, и говорю это я!
– Прости, пожалуйста…
Но я решил идти напролом и узнать сколько возможно. Даже если причиню ей боль.
– «Говорил, любила»… почему в прошедшем времени? Судя по тому, что в твоей постели оказался я, вы расстались. Что случилось? Разлюбила? Или он тебя бросил, наигравшись?
Она отвернулась, скрывая выступившие слезы, и покачала головой. Едва слышно произнесла:
– Нет, не то… В конце марта Гэл отправился в заповедник Амазонки. Он туда часто наведывался. Обычно ненадолго, дней пять – семь. Мы заранее договорились о встрече через неделю, задерживаться он не собирался. За день до срока связался со мной, сказал, чтоб завтра ждала. И не прилетел… Твоя Служба его до сих пор ищет. Думаю, он умер… А ты здесь потому, что я боюсь одна!..
– О, Боже! И он умер! Что ж, мы обсуждали, мог он или не мог подстроить это убийство Фроса?! Заодно спасибо. Вот уж не думал оказаться в роли сторожа. Показалось – я тебе нравлюсь… Чего ж ты боишься?
– Подожди! – остановила меня Любава. – Я расскажу… Извини только – вырвалась глупость. Ты мне действительно очень нравишься. – Склонившись, она поцеловала меня. Потом погасила свет, легла рядом и, обняв, крепко прижалась. – Знаешь, – заговорила шепотом в самое ухо, – после исчезновения Гэла у меня возникло предчувствие беды. Почему-то стало казаться, что она вот-вот разразится над нами. Все мы в той или иной мере жили нехорошо и заслуживали кары судьбы…
– Ты о ком? И почему шепотом?
– О себе, Лоле, Лимане – своих друзьях… Не перебивай! – она положила палец к моим губам.
– Да уж, компания у вас своеобразная, – все-таки не удержался я. – Только с чего такой фатализм?
– Не знаю… Я, психолог-психиатр, много раз пыталась анализировать. Напрасно… и мной овладел страх. Я была уверена в гибели Гэла и ожидала лишь, кто следующий. И вот Лиман… я боюсь оставаться одна, Вет! Боюсь людей! Боюсь всего! Чувствую, что схожу с ума. Наверное, это смешно: сошедший с ума психиатр… – Она помолчала и закончила: – Теперь, кажется, моя очередь!
– Как же ты рискнула связаться со мной? Незнакомый человек, можно сказать, с неба свалился. Вдруг я и есть то самое слепое орудие судьбы?! – Я сознавал жестокость своего вопроса, представлял, как больно хлестнет он по ее натянутым нервам. Но, раз решив понять ее до конца, не мог не задать его.
Любава вздрогнула всем телом и резко отодвинулась. Но в следующее мгновение уже не шепотом, в голос, спокойно произнесла:
– Ну и что, пусть так! Я устала… Да и смерти, лучше такой, не пожелаешь – в ночь любви…
Сейчас стало страшно мне: она действительно чувствовала себя обреченной и смирилась с этим! Осторожно ее коснувшись, я понял цену спокойствия: Любава будто окаменела, была холодна, как лед. Неистовый протест всколыхнул меня. Нежными ласками я старался отогреть ее, вкладывая в каждое прикосновение всю любовь. Она долго не отвечала, но вдруг отозвалась бурей страстей. Жаркими поцелуями, объятиями она призывала к себе, и мы забылись в яростном единении…
– …Ты действительно годишься в убийцы, – отдышавшись, Любава негромко засмеялась. – Думала – мне конец. Такая любовь не проходит даром: вот рожу от тебя!
– Ну и рожай! Слушай, выходи за меня замуж.
Она, как маленького, погладила меня по голове.
– Я для тебя – старуха. Ты ж еще курсант.
– Поставь нас рядом – кто догадается? И потом не зазнавайся: сколько лет, как ты кончила Академию?
– Восемь.
– И всего-то на пять лет старше. Не забывай, у нас учатся много дольше. Так что соглашайся.
– И пяти лет достаточно: буду старенькой, а ты еще – хоть куда! Найдешь помоложе, а я ревнивая. Отравлю тебя, как жена Лимана… – Любава осеклась, неудачно пошутив.
Вопреки желанию мысль ее работала в прежнем русле.
Очень не хотелось возобновлять разговор, от которого ушли, но другого пути хоть кое-что узнать об экспедиции на Терфу не было. Случай предоставился удобный, и я спросил:
– А Лиман Фрос… ты давно его знаешь? Не совсем понял: он и друг Миза и любовник Лолы… Ты-то через кого с ним познакомилась?
Она не спешила с ответом. Опершись щекой о согнутую в локте руку, уставилась в темноту.
– Ни Гэл, ни Лола ни при чем, – произнесла она наконец. – Ты что-нибудь слышал о Терфе?
– Ну да: планета, которую закрыли для колонизации. Там что-то случилось с последней экспедицией. Кажется, все сошли с ума…
– Я работала в этой экспедиции… Гэл и Лиман тоже.
– Вот это да! Расскажи!
– О чем?
– Что с вами случилось. У меня смутное представление.
– Да рассказывать, собственно, нечего… Все пятеро подверглись неизвестному воздействию. Сошли с ума, как ты сказал. Хотя это не совсем верно: впали в состояние прострации. Почти одновременно. Правда, была и буйная фаза, которую можно назвать сумасшествием…
– Ты сказала, что впали в прострацию почти одновременно. Значит, все-таки кто-то раньше, а кто-то позже?
– Да. Вероятно моя специальная подготовка психиатра позволила мне продержаться дольше… – Любава помолчала. – Хорошо помню начало: дикая боль в голове. В коридоре топот и крики. Распахиваю дверь. Лиман бьет с колена из энергатора неизвестно куда. Что-то лопается и шипит. Рядом на полу, сжав оружие, без движения лежит Андерс Вэл. Я кинулась к нему и едва не поплатилась жизнью: Фрос обернулся на шум и выстрелил. Не знаю, как успела уклониться. Бросилась в глаза его безумная гримаса. Наверное, вторым выстрелом он бы убил меня, но погас свет. Я побежала в центральный пост. Раздумывать было некогда – послала сигнал бедствия. Тут на пороге появился Гэл и стал медленно расстреливать Главный компьютер. Дальше – все, провал…
– А пятый? – спросил я.
– Что пятый? – не сразу поняла Любава. – А, Тиман Гвич? Его не было на Станции. Он с утра улетел к установке на Гряде. Есть на Терфе такое образование… и его постигла та же участь. Только об этом я узнала уже на Земле, когда выздоровела…
– Андерс Вэл недавно погиб… Он был у вас начальником?
– Да, – рассеянно подтвердила Любава.
– Вы когда-нибудь собирались все вместе? Я имею в виду участников экспедиции.
– Один раз в прошлом году. На дне рождения Гэла. Хотели сделать это традицией. Договорились каждый год в этот день собираться у него дома безо всякого приглашения. Это, кстати, послезавтра. Но видишь, как вышло… Теперь из всей нашей группы остались только я и Тим, Тиман Гвич. Он далеко, живет на Камосе… Давно с ним не виделась! – Любава вдруг встрепенулась. – Как он?!
