Действительно, красивый зал. Наверное, когда-то в мезозойскую эру здесь было морское дно.
Как-то с еще совсем маленьким Полем они рассматривали картинки страшных животных из тех далеких времен, и он потом несколько дней опасливо вызнавал: «А что мы будем делать, если они придут обратно?». И на ответ — «Прошлое не приходит обратно» — удивленно спрашивал: «Почему?».
Может быть, детский ум иногда правильно чего-то не понимает, если прошлое вдруг становится сегодняшним днем… Рони… через пятнадцать лет… Дедушка однажды сказал: «Когда боюсь взглянуть на кусочек прошлого, значит, сделал там что-то не так». Они с Полем редко бывают у старика, нехорошо, ведь времени побыть с ним вместе на этой земле остается совсем немного.
Прошлое, прошлое… для чего до самых малейших деталей его удерживает человеческая память? Гипнопогружение в прошлое способно раскрыть любую мелочь, и такие эксперименты давно уже перестали вызывать удивление. А напрасно, ведь назначение этого функционального механизма требует объяснения. Пожалуй, брат прав, когда говорит, что наука подошла к новому порогу, и на вопрос — как происходят явления — можно ответить только узнав, почему они происходят. Малыш, конечно, умеет думать, только лезет на слишком крутые горки. Впрочем, если как следует вспомнить, она сама его в таком духе воспитывала. Надо было вдобавок обращать внимание на прагматичность, тогда бы не вырос такой отъявленный максималист. Или наоборот, хорошо, что вырос?.. Рони она тоже пыталась сформировать по своей модели, и не хочется вспоминать об этом.
Однако вот — любопытная мысль. Гипнопогружение в прошлое обязательно оказывает положительное терапевтическое действие, но этому общеизвестному факту всегда давались расплывчатые объяснения.
А если такое: функция абсолютного запоминания — природный самоидентификатор. И запоминание не может позволить себе быть частичным, поскольку за этим стоит угроза потери оригинала. Логично?.. Да, природа оригинала борется за себя всеми силами. Но самое интересное в следующем шаге — шизофрения. Она практически не наблюдается у примитивных племен, которым как раз очень свойственно психическое пребывание в прошлом — воспоминания о прошедших событиях там чрезвычайно культивируются. Психическая энергия человека находит, таким способом, свое правильное место, мысли о будущем почти отсутствуют. А жизнь цивилизованного мира?.. Она не просто фокусирует все внимание на завтрашнем дне, она еще, по бесполезности, считает ненужным прошлое, перестраивая этим самоидентификатор на будущий образ. И если он часто не подкрепляется результатом, происходит развал личности… Или другая сторона — необретение личности, когда человек с детства существует на периферии жизни и не видит ничего ни сзади, ни впереди. Это тоже может породить опасный болезненный комплекс. Он не выделен пока в отдельную категорию. А следует. С подходящим названием — «изгой».
Мысли отвлекли от холода, но не надолго. Теперь он напомнил о себе ощутимей.
Джейн поежилась и стала вприпрыжку двигаться.
От нечего делать можно подскакать к сталагмиту и получше рассмотреть эту игру природы. Ему, наверное, не одна сотня лет.
Да, огромный.
Что это?
Чуть не уткнувшись в длинный черный подтек, вытянувшийся прямой линией от сталагмита, она инстинктивно отпрыгнула в сторону.
Какая-то черная гадость… и будто живая…
Нет, показалось. Просто застывшая черная лава. Холодно.
Она повернулась в обратную сторону и энергично запрыгала как кенгуру, и тут же… Странный звук за спиной заставил остановиться и посмотреть назад. Словно что-то тяжелое хлопнулось о камни. Звук был очень отчетливым.
Рука сама метнулась к кобуре под куртку.
Зря она не обратила внимания на слова Рони о неизвестных «сюрпризах», и совсем не следила за двумя входами в зал. Кто-то проник?
Чертовщина, она же отпрыгнула от лавы ярдов на пять, а она почти рядом… Плохо, это включился страх, он мешает ориентироваться… Но звук, звук был, и прямо за ее спиной, куда она сейчас смотрит…
Предохранитель спущен, она видит тот и другой проем… здесь слишком хороший свет, чтоб не заметить проникшего человека… никого нет… или кто-то таится в глубине одного из проемов?
— Эге-ге, док!
Раздалось совсем близко, кажется, из соседнего зала.
— Я здесь, шериф!
Еще голоса…
Надо убрать пистолет, а то придется давать глупые объяснения.
Шериф обозначился в проеме с платком в руке, которым вытирал лоб.
— Ох, док, ну и гоночку вы нам устроили.
— Вам же сообщили, что преступник мертв.
— Да, но мы слишком разогнались поначалу, инерция, знаете ли, все в поту.
— А я тут замерзаю от холода.
— Э, да и правда, у вас губы синие. Ребята, есть там у кого? Только не врите, у кого-то, наверняка, есть.
Ей протянули плоскую фляжку…
Бренди показался отличного качества. Вряд ли так было на самом деле, просто сейчас он очень пришелся кстати.
Она поблагодарила и протянула фляжку владельцу, но шериф оказался другого мнения. Его рука ловко сработала на перехват и бесцеремонно вылила немалый остаток в запрокинутый рот.
— Надеюсь, док, вы не расскажете горожанам, что носят мои люди на ночную работу. Ослушники, сколько раз говорил вам, что буду наказывать? — Он щелкнул зажигалкой, затянулся и шумно выпустил вверх длинный голубоватый дым. — Тащите труп к мотоциклу, крепите веревкой, и едем назад.
* * *
Секунда, и со второй попытки он бы наверняка размозжил ведьме голову! Но сразу появились четверо. Потом двое подошли и утащили труп. Стало почему-то легче… Потому, что мысли приняли факт и заработали в правильную сторону. Нельзя прежде времени раскрываться, он еще не знает своих возможностей. Не знает, но чувствует — они могут быть очень большими. Он видит и слышит. Хорошо, отчетливо. Сейчас, когда они в другом зале, слышит их фразы. И кажется, искусственный свет не нужен ему. Он видит этот свет как бы отдельно, и может отлично рассматривать предметы в своем, красноватом. Похоже, как в той жизни, все зависит от желаний. Не думать, как что-то сделать, а просто хотеть. Чувства те же. Там, в слабой грудной впадине, все задрожало до тошноты, заколотилось, когда ведьма сама шла к нему… Он не думал и не приказывал. Надо было подползти к ней длинным и тонким телом, потом вскинуть его. И получилось. Он сам вдруг оказался этой частью и видел свое приближение к ней. Ведьма что-то заметила. Это насторожило, и он вдруг увидел все издали, отсюда. Значит, зрение и мысли могут быть где угодно. А когда двинулся к ней второй раз, так и делал — переходил в близь, и быстро возвращался, посматривая со стороны. Чтобы убить, уже не надо было покидать главное место — одним желанием он вскинется там и… Ладно, все еще впереди. Надо теперь понять, как двигаться.
