- О! - удивленно распахнув глаза, выдыхает госпожа Кири, и выражение её лица меняется, - Так ты спрашивала меня о тумане вокруг дома, а не о своих галлюцинациях в моём дыму?
Что?
- Да, я… - замявшись, пытаюсь вспомнить, о каких галлюцинациях речь, - Постойте! А что по поводу них? Что это вообще было такое? - взволнованно спрашиваю, воскресив в памяти отрывок воспоминания из детства, - И о каком зачаровании тогда шла речь?!
- Ты же такая умненькая… почему сейчас так неожиданно поглупела? - ещё больше удивляется госпожа Кири, склонив голову на бок.
- Но я правда не понимаю, - расстроенно протягиваю, растирая лоб под чёлкой, - вы сказали, что из меня что-то вытолкнулось после вдыхания вашего дыма, а потом сказали про какой-то побочный эффект - но всё это не складывается у меня в единую картину!
- В твоей головке была… как бы это правильно назвать?.. Настройка. Настройка быть верной одному конкретному человеку. Быть верной, любить, всегда помнить о нём - я не знаю, какой была основа, но вылилось это в сердечную привязанность. Мой дым выбил её из тебя… ну, скажем так, потому что я курю очень специфическую травку, - госпожа Одиннадцатого Дома позволяет себе какую-то до странного отстранённую улыбку, а затем опускает на меня внимательный взгляд, - И воспоминания она возвращает лишь в одном случае... Но, думаю, ты уже и так догадалась - какой имеется в виду?
Пропускаю её последний вопрос мимо ушей, потому что моя голова забита единственной всеобъемлющей мыслью:
- Мама хотела, чтобы я любила Аниша! - запустив руку в волосы, шепчу пораженно, - Я знала это!
- У матерей всегда так много секретов, - загадочно улыбается госпожа Кири, откидывая голову и крепко затягиваясь.
- А что это у вас за травка такая? - неожиданно для самой себя спрашиваю.
- Милая, мы ещё не настолько близки, - фыркает госпожа Кири.
- Хорошо, ладно, про настройку я поняла - попыталась понять! Но всё же… Ваш дым вокруг моего… - хочу, было, продолжить, как замолкаю, потому что слышу, как к нам приближаются несколько человек.
И не успеваю я высмотреть, кто это, как, пораженная, наблюдаю спокойное такое удаление фигуры госпожи Одиннадцатого Дома, решившей, что наш разговор подошёл к концу.
Да что же это такое, а?!
В следующий раз привяжу её к стулу и спрячу в подвале!!!
Да, Кишан плохо на меня влияет.
- Вот ты где! - фыркает Даярама, остановившись напротив меня, и кивает в сторону шатра, - Идём, тебя все ждут.
Несколько молодых человек вокруг него странно посматривают на меня.
- Что-то не хочется, - признаюсь честно.
- А это там госпожа Кири ушла? - Даярама переводит взгляд за мою спину.
- Понятия не имею. Пойдём быстрее к остальным, - выбрав из двух зол наименьшее (как вообще шёл этот выбор?!), ступаю за мелким поганцем, выражение лица которого мне очень не нравилось.
Скажу даже так… оно меня тревожило.
С чего бы?
А тем временем под шатром уже все были в сборе. И когда я говорю «все», я имею в виду и жениха хозяйки дома, и даже Аниша, застывшего у дальней части пристройки.
На него косились отпрыски из побочных линий, но подходить поприветствовать не решались. Даже Бала поглядывала на главу Дома Триведи с вопросом на челе.
Кажется, он - не частый гость на подобных мероприятиях…
Перевожу взгляд вперёд.
Ну, что ж, посмотрим, что вы мне приготовили...
Глава 9. Пора пострадать, чтобы стать сильнее
- И она вновь осчастливила нас своим присутствием! - Шехар поднимает бокал в воздух, глядя на меня с улыбкой злодея, который даже не парится тем, что откровенно палится…
Поворачиваю голову и наблюдаю за тем, как Мала тормошит Кишана, взгляд которого без интереса блуждал по шатру:
- Милый, ты устал? Почему ты такой невнимательный?
Что-то их дело плохо идёт, а представление по ходу разваливается.
К режиссеру-постановщику слишком много вопросов…
- Мы будем начинать? - Шехар бросает взгляд на хозяйку дома.
- Да, - нехотя отвечает Мала, отлипая от своего жениха и подходя к господину Пятого Дома, - итак, наша новая сестрица!.. - громко объявляет она, собирая общее внимание, - Поделись, каково тебе в новом статусе?
- Я ещё не успела почувствовать изменений, - отвечаю сухо, не очень понимая, чего от меня хотят.
- Как хозяйка вечера я не принимаю такой ответ, - Мала подходит к столу и поднимает второй бокал, а затем вручает его мне.
Споить, что ли, хочет?
- Тогда что я должна ответить? - спрашиваю и ловлю взглядом движение слева.
Это Рахул появился на «сцене».
Отлично.
Меня берут в тиски.
- Ты стала частью списка Великих Домов, неужели даже радости по этому поводу не испытываешь? - и Мала демонстративно приподнимает бокал, намекая, что за это следует выпить.
Перевожу взгляд за её спину - на Кишана, что притянул к себе какую-то засмущавшуюся девицу. Мала проследила за моим взглядом и покраснела от гнева до корней волос, абсолютно потеряв интерес и ко мне, и ко всем окружающим нас людям.
Реально…
Что тут вообще происходит?..
- Так, поскольку хозяйка дома вечно отвлекается, я возьму на себя ответственность начать наш праздник, - фыркает Шехар и подходит ко мне с бокалом, - не знаю, в курсе ли наша новая сестрица, но всё, что будет происходить здесь сегодня - традиционное приветствие всех новичков!
Что-то мне не нравятся ухмылки на лицах отпрысков из побочных линий. Так называемые «новички» появлялись нечасто, если верить истории…
Выходит, традиция и впрямь старая.
И, кажется, кровавая, судя по тому, каким хищным азартом засветились глаза окружающих.
- Для начала предлагаю выпить за наше единство, да, столпы Галаарда?! - громко восклицает Шехар, высоко подняв руку с бокалом, и все присутствующие отвечает ему нестройным хором предвкушающих-шоу-голосов, - Что такое? Ты думаешь, оно отравлено? - заметив моё нежелание опорожнять бокал, уточняет господин-женишок-Лилы, нехорошо усмехаясь, - Посмотри, я сам пью из своего и не валюсь на землю, - и он делает демонстративный глоток, а затем меняет наши бокалы, не давая мне шанса удержать свой в руке и при этом не разлить содержимое, вызывая смешки у зрителей…
Приходится довольствоваться тем, что получила. В следующий раз буду реагировать быстрее.
Сосредоточенно смотрю на Шехара.
Вот, на кой чёрт ему мой бокал?!
- Мы же почти семья. Можем разделить выпивку на двоих, - и он опустошает его, не отрывая от меня глаз.
Так, похоже с алкоголем здесь всё в порядке. И, хотя желания испить жидкости, соприкоснувшейся с губами господина Пятого Дома, не было совсем, приходится пересилить себя и выпить: уж слишком недобро все начали посматривать на меня после громких слов о моем страхе быть отравленной.
Они же не знают, что яды на меня не действуют!
Зато действует алкоголь - и это то, чего я бы хотела избежать на данном мероприятии. Но ладно, выпила и выпила. Ничего же страшного не…
Мои глаза чуть расширяются, в то время как взгляд Шехара становится каким-то донельзя предвкушающим.
- Что, заглотила больше, чем можешь осилить? - уточняет он, подняв брови.
Почему… почему всё в горле разбухает?.. Я же могу противостоять ядам!..
Опускаю взгляд на дно бокала и замечаю там мелкую крошку. Принюхиваюсь.
Пахнет знакомо. Слишком знакомо. Я знаю этот запах…
- Что за выражение лица? Веселье ещё даже не началось, а ты уже хочешь пойти на попятную? - усмехается Шехар, которого очень веселит мой растерянный вид.
Как он узнал?..
Как?!
Мой взгляд лихорадочно мечется из стороны в сторону и натыкается на взгляд Лилы. Её глаза полны вины и… слабость в коленях заставляет сердце испуганно сжаться...
Осколки стекла впиваются в ладонь, когда я упираюсь рукой в землю, предотвращая позорное падение.
