Саша снова рассмеялась, пытаясь представить себе, как может выглядеть женщина мечты Карела Дворжака, но в голову так ничего и не пришло. Любая, по ее мнению, потеряется на фоне яркой и эпатажной рок-звезды, хоть и бывшей. Она собиралась еще что-то спросить, как вдруг ночную тишину, нарушаемую до этого лишь стрекотом сверчков, разорвал протяжный собачий вой.
— Что это? — почему-то шепотом спросила Саша, испуганно посмотрев на Войтеха.
— Я… я думаю, это собака.
Войтех напрягся и даже встал с кресла, подойдя к перилам, чтобы понять, откуда шел звук. Такой вой, от которого кровь стыла в жилах, могла издавать только очень крупная собака. В каком-то дворе на него тут же отозвалась громким лаем другая.
Войтеху показалось, что он заметил движение в кустах, растущих вдоль их невысокого забора. Сама дорога освещалась довольно ярко, а вот вокруг кустов сгустилась тень. Внезапно от этой тени, уже чуть дальше их участка, отделилась человеческая фигура и быстро пересекла дорогу, после чего скрылась в тени кустов и деревьев, растущих у участка напротив.
— Ты видела это?
— Еще бы я не видела, — пробормотала Саша, вглядываясь в темноту.
Соседей из дома напротив на пикнике не было, поскольку на майские праздники они куда-то уехали, поэтому едва ли кто-то из них сейчас возвращался домой. Кусты вдоль их забора снова зашевелились, как будто кто-то пробирался через них, а затем оттуда донесся весьма странный звук: скрежет металла по металлу.
Как будто серпом по забору.
— Нужно посмотреть, кто там, — возбужденно заявила Саша.
— Мне — да, а тебе стоит остаться тут, — велел Войтех, собираясь вернуться в комнату. — Я разбужу Ивана.
— Не забудьте одеться и выпить по чашечке кофе, Жнец пока покурит и подождет, — закатила глаза Саша, а затем перегнулась через перила балкона, прицениваясь к расстоянию до земли. — Здесь не высоко. Иначе упустим.
Войтех уже сделал несколько шагов в сторону комнаты, поэтому не успел остановить ее, когда она ловко перелезла через перила, спустилась ниже и повисла на руках. Когда он вернулся к перилам, она уже разжала пальцы и приземлилась.
В его голове пронеслась целая куча ругательств на русском и чешском языках, но времени озвучить их ему бы не хватило. Саша уже была на низком старте и готовилась преследовать потенциального маньяка-убийцу из ада в одиночку. Войтех не успевал даже вернуться в комнату за пистолетом, без которого он старался не пускаться в такие авантюры, хотя тот далеко не всегда мог помочь.
— Может, это и к лучшему, — пробормотал он себе под нос, обреченно повторяя действия Саши. — Иначе я ее пристрелю ненароком.
У Саши хватило ума — или не хватило храбрости, что едва ли — подождать, пока Войтех окажется рядом с ней, прежде чем продолжать преследование неизвестного.
— Ругаться будешь потом, — шепотом велела она, когда он приземлился рядом, а затем, не дожидаясь его ответа, ринулась к забору, не стараясь вести себя тише. Если незнакомец не услышал падения двух тел со второго этажа на землю, то их шаги его уже не спугнут. Если услышал, то застать его врасплох в любом случае не получится.
Войтех, который чувствовал себя слишком плохо, чтобы двигаться достаточно прытко, догнал ее только на дороге, схватил за локоть и заставил остановиться.
— Мы никуда не пойдем, — твердо заявил он, разворачивая ее лицом к себе. — От меня в таком состоянии толку мало, от тебя еще меньше. У нас ни оружия, ни прикрытия. Ни даже обуви! Если это Жнец, то нам лучше держаться подальше! — прошипел он, намереваясь вернуть ее обратно, но замер, краем глаза заметив что-то странное.
Он опустил взгляд вниз и увидел, что их ступни тонут в плотном тумане. Тот полз строго над дорогой, словно был живым существом, и поднимался не выше, чем на пятнадцать сантиметров над асфальтом. Это было более чем странно.
Саша проследила за его взглядом и только сейчас почувствовала, как холодно стоять в начале мая среди ночи босиком на асфальте. То ли от этого, то ли от непонятного тумана по спине пробежала дрожь, заставив ее пожалеть, что она вообще перелезла через перила и разжала пальцы.
— Разве так бывает? — она подняла голову, встретившись взглядом с Войтехом, и скорее почувствовала, чем услышала, чужое присутствие совсем близко.
Оба медленно обернулись. Буквально через один дом от них, там, где заканчивалась освещенная часть поселка, прямо посреди дороги стоял высокий плотный мужчина в шляпе с широкими полями. Из-за тумана его обуви тоже не было видно, но Саша почему-то была уверена, что на нем большие рыбацкие сапоги. Такие, в которых удобно ходить по болотам вместе с собакой Баскервилей. Одной рукой он действительно поглаживал по голове сидящего рядом большого черного пса. Взгляды обоих были направлены на них. Саша теперь уже и сама вцепилась свободной рукой в плечо Войтеха, не в силах ни сдвинуться с места, ни отвести взгляд от темных фигур в конце дороги.
Мужчина отвел в сторону вторую руку, и даже в темноте они без труда разглядели серп.
Стоило Жнецу сделать один шаг вперед, как Войтех словно очнулся и быстро потянул Сашу за собой к дому. Они не стали тратить время на запирание калитки, через забор все равно можно было легко перемахнуть, а поспешили укрыться в доме. Только когда за ними закрылась дверь, Войтех облегченно перевел дыхание. Однако он все равно продолжал напряженно прислушиваться и даже попытался выглянуть в ближайшее окно, но никого так и не увидел.
— Вторую дверь кто-нибудь запирал? — внезапно спросил он, осознав, что парадная дверь все это время оставалась открытой, раз они так легко попали внутрь. Вторая дверь вела на террасу и задний двор.
— Без понятия.
Саша быстро пересекла просторный холл, через столовую прошла в кухню и подергала ручку двери. Та оказалась заперта.
— Наверное, Ваня, — выдохнула она, поворачиваясь к шедшему следом Войтеху. — Думаешь, он заявится сюда? У нас полный дом людей.
— Не знаю, но облегчать ему задачу не хотелось бы, — он бросил на нее выразительный взгляд, но тот совершенно потерялся в темноте. В лучшем случае Саша могла понять намек в его голосе.
И она его поняла, заметно смутившись. Правда, даже не от того, что сиганула с балкона, а от того, что заставила Войтеха сделать то же самое. Ведь понимала, что он не отпустит ее одну. Едва ли это добавит ему здоровья в его нынешнем состоянии.
— Тебе нужно принять горячий душ, — велела она, пытаясь скрыть за командным тоном смущение. — А я пока сделаю тебе чай с лимоном. Иначе завтра ты вообще не встанешь.
