В моем случае клубы тумана создавали только дополнительные проблемы.
Почему, спросите вы? Да потому, что небо было закрыто от обзора, а я хотел использовать заклинание Левитации!
Электролеты друг в друга крайне редко врезаются, в них встроено заклинание контроля полета, распространяющееся на весь город, с самозаряжающимся энергетическим элементом. А вот сбить одинокого левитатора - это они могут, и очень даже запросто. Слыхал я пару раз про такие "несчастные случаи", да и не только я. Объединенный Совет пока так и не решил, что с этим делать: то ли заклинание Левитации в городе запретить, то ли какое-нибудь сенсор-заклинание для электролетов придумать.
Как бы то ни было, я панически боялся взлетать, даже ранним утром, когда шанс нарваться на сумасшедшего гонщика весьма невелик. Про день так и вовсе говорить нечего.
Однако сегодня без левитации мне было никак не успеть. Экспедиция Скупова, как я узнал из разговора Шило с Худым, отправлялась в Низину через Порталы. Порталы же находились в противоположной стороне города, и пешком туда идти было очень долго, пару-тройку магочасов, наверное. Я таким временем не располагал. Собственно, мне и встать-то пришлось в такую рань только из-за того, что я боялся пропустить момент отбытия экспедиции. Тратить же золотые на электротакси - ни за что! Поэтому, как ни крути, а левитацию использовать придется.
Я глубоко вздохнул, прислушался к шумам вокруг (которых не было) и, достав органайзер, ткнул пальцем в переливающуюся синюю строчку экрана.
Результат не замедлил явиться.
Ощущения от левитации потрясающие. Словно какая-то неведомая сила наполняет тебя легкостью, и стоит лишь мягко оттолкнуться от земли, как тело плавно взмывает в воздух. А дальше вообще начинаются чудеса. Легкое дуновение мысли, и вот ты уже скользишь в нужном направлении безо всяких усилий, на ходу корректируя полет.
Здорово?
Здорово! Примерно так все происходило и в этот раз, с той лишь разницей, что, воспарив над бренной землей, я точнехонько угодил в облако тумана. И если мне с земли не было видно неба, то теперь мне с неба стало не видно землю, а это совсем даже нехорошо, когда нужно корректировать полет. Поэтому, прикинув так и этак, я не придумал ничего лучше, как использовать заклинание "Глаз орла" в надежде хоть немного улучшить видимость.
Помогло. И слава Челию, поскольку мне надо было поторапливаться. Я послал мысль куда надо, и земля неторопливо поплыла подо мной. Или я поплыл над ней…
В общем, я двигался в нужном направлении, а поскольку больших усилий к этому мне прилагать не приходилось, я решил прикинуть, что могло ждать меня там, у Порталов.
Каждый младенец в Космотауне знает, что такое Порталы. Когда отказали двигатели внутреннего сгорания, единственной возможностью передвигаться на далекие расстояния остались порталы. Но вся проблема заключалась в том, что заклинание портала очень сложно и трудоемко. И если Великий Челий откроет для себя портал хоть к чертовой бабушке на блины, то простым людям это сделать весьма проблематично.
Поэтому для массовых народных перевозок была организована корпорация "Порталы", исправно собирающая золотые как с жителей Земли, так и с достаточно многочисленных инопланетных туристов. Воспользовавшись ее услугами, можно было достичь любой точки планеты, а если вам еще хотелось и обратно вернуться, то за отдельную плату здесь же можно было приобрести портал-маяк с обратным адресом.
Одним словом, весьма удобный способ передвижения.
"Порталы" в Космотауне базировались на старом космодроме "Азия", с которого всего каких-то несколько сотен лет назад ежедневно взлетали огромные космические корабли-исследователи.
Выжженная земля огромным спекшимся блином тянулась на протяжении нескольких километров, одной стороной влезая на Квартал Техников, другой натыкаясь на магический щит города и проползая дальше, в Глубинные земли. Большая часть спекшейся земляной массы была присыпана специально телепортированной сюда плодородной почвой, но несколько сотен метров оставили нетронутыми. Их-то и использовала корпорация, заодно организовав на месте старого космопорта новейший пассажирский вокзал.
Сам я Порталами пользовался нечасто. До приезда в Космотаун я жил в Бриджтауне, учился в обычной школе и не имел ни времени, ни денег на такие путешествия. Попав же в Космотаун, я сразу начал искать место постоянного заработка, и нашел его, на свою голову.
Работа в зоопитомнике "Экстрим", главная контора которого располагалась на Альфе Центавра, в Аросе, включала пункт постоянного нахождения на базе, кроме двух недельных отпусков. И потом, межмировой зоопитомник располагал одним из самых современных заклинаний Портала, разработанных, как поговаривали, самим Великим Челием. Естественно, что своих сотрудников они отправляли отдыхать сами, и сами же возвращали их назад, отыскивая в какой угодно дыре.
Речь сейчас, однако, не о зоопитомнике, а о том, что мне предстояло сделать.
В саму Заповедную Низину портал открывать нельзя, потому что любой всплеск магической энергии такого качества может повлечь там деструкцию межмировой ткани и образование вакуумных колодцев. Излишне говорить, что попавшего в такой колодец может выкинуть куда угодно, даже в Отрезанные миры, а оттуда могут не выбраться даже самые опытные из разведчиков.
Вчера, например, был траур именно по пропавшим в одном из таких колодцев магам. Отыскать их, мир праху семи храбрецов, не удалось даже Великому Челию вместе с Советом (кто бы сейчас Челия Великого нашел).
Но тогда возникает резонный вопрос: как попасть в Заповедную Низину? Ответ очень прост: на своих двоих, как же еще!
Ну то есть для начала, конечно, надо переброситься как можно ближе, и уж потом добираться на своих двоих. К слову сказать, ближайший пункт переброски я знал достаточно хорошо, поскольку сам появлялся в Низине не так давно. Помнится, я даже упоминал о сем прискорбном знакомстве с этим местом в связи с отловом злосчастных сколопендр.
Так вот, недалеко от Заповедной Низины находился сторожевой пост с постоянно дежурящим так магом. Корпорация "Порталы" отправляла желающих посетить Низину именно на этот пост, поскольку только там имелся более-менее нормальный проход в окруженную невысокими холмами низменность. Выйдя на свежий воздух из других пунктов переброски, можно было наткнуться либо на сплошной частокол непроходимых джунглей из деревьев с самых разнообразных планет, либо на такие обрывы и расщелины, что даже с альпинистским снаряжением их преодолеть весьма проблематично.
