Мельком глянув на жетон, Мем сплюнул и бросил его назад владельцу, утиравшему своим шикарным рукавом кровавые сопли. Мем-то думал, будет настоящая добрая драка. Результат обыска его разочаровал.
— Всегда рад оказать содействие, коллега, — Мем отдал честь. — Как будут проблемы — обращайтесь еще. А за покойником своим в Первую префектуру идите, нечего тут под дверями отираться.
Тот невнятно выругался с земли.
— Кто это? — спросил опасливо выглянувший на крыльцо Датар.
— Старший инспектор департамента Тайной Стражи господин Иргин, он не стоит внимания, — сообщил Мем. — Пускай шастает, сколько ему нравится. Пойдемте в дом. Холодно.
За ворот кафтана Мем развернул Ошку, во все глаза таращившегося на пришлого инспектора, и повел его к дому.
— Мем… — неуверенно проговорил Датар. — Ты уверен, что все сделал правильно?
Мем пожал плечами.
— А чего они тут скреблись, словно воры? Сам виноват. Ни я, ни мое начальство ему не подчиняемся, так что бояться мне нечего. Ну, пусть рапорт на меня напишет, я все равно на работу в префектуру поступать не хочу.
— Но ты его ударил!
— Подумаешь, напоролся рылом на кулак. С кем не бывает. Смотреть надо, куда лезешь.
— Но…
Мем втолкнул Ошку с фонарем и Датара обратно в дом и захлопнул дверь.
— Да успокойся ты, — сказал он. — Ну, не договорились между собой два ведомства, кто и как ведет расследование. Обычное дело — каждый хочет нахватать славы первым и побольше. Хуже от этого может быть только тебе, потому что ты стоишь на перекрестке их интересов. Впрочем, — Мем усмехнулся, — у тебя тоже есть интересы, и еще неизвестно, чья возьмет. А то, что дверь у тебя не запирается — все-таки плохо.
— Мем, а вдруг ему помощь нужна…
— Он здесь по своим делам и без помощи не останется. Дай хоть наметельник какой — я из него засов сделаю.
— Нет, я так не могу! — всплеснул руками Датар и решительно шагнул к двери.
Но Мем загородил ему дорогу.
— Меня послали тебя охранять, — сказал он. — И, хоть не нравится мне слушаться Нонора, но я поручение выполню.
— Я что, под домашним арестом?
— Понимай, как хочешь, — сказал Мем. — Но на улицу, пока они отсюда не уберутся, ты не выйдешь.
— Слушай, а чего ты тут командуешь? — Монах упер руки в бока. — Я у себя дома, между прочим!
— А я и не спорю. Я просто тут стою. Можешь попробовать сдвинуть меня с места, — разрешил Мем.
На лице Датара тревога и возмущение сменились сначала изумлением, потом растерянной улыбкой, а потом он засмеялся.
— В рясе драться неудобно, — сказал монах. — Я сегодня уже пробовал — мне не понравилось.
Мем тоже улыбнулся и развел руками:
— На нет и разговора нет.
* * *
Утро приветствовало Мема грохотом медного ведерка, поставленного на табурет и с предупредительными целями привязанного к дверной ручке бечевой. Надо сказать, из-за этой сигнализации собственного изобретения Мем свалился с лавки на пол — настолько она оказалась громкой, звонкой и внезапной. А пришедший на смену дознаватель из Первой префектуры шарахнулся с крылечка, словно его обварили кипятком.
Солнце стояло уже над самым Царским Городом. Мем проспал до третьей четверти утренней стражи, не меньше. Каким цветом был помечен этот день в числительнице — удачным или неудачным — Мем вспомнить не смог. Значит, следовало вести себя осторожно.
Из окна видно было, как Датар ходит по осевшим сугробам возле храма и, по примеру Нонора, рассматривает на земле следы. Оказалось — в доме имелся черный ход из того чулана без окон, в котором обитала прислуга. И ход тот прекрасно запирался изнутри, хоть это и было против храмового устава.
Молчавшая весь вчерашний вечер кухарка принесла Мему поджаренную на масле лепешку, вручила просушенный и почищенный плащ, а на прощание придержала его за рукав и сказала:
— Благослови тебя Небо, сынок. Два года тут живу, а ни разу не видела, чтобы эргр Датар смеялся.
Мему велено было мчаться в префектуру со всех ног. Криво намотав портянки, кое-как затолкав в косу выбившуюся прядь и на ходу запихивая в рот лепешку, Мем поспешил, как он думал, за бумагой для лицея. Через двор он помахал Датару; точно так же, на расстоянии, получил благословение в дорогу, и побежал к пристани.
В префектуре его действительно ждали.
— Вот он, наш герой! — объявил инспектор Вадиш, с которым Мем столкнулся на пороге, и крепко пожал Мему руку.
Мем ничего не понял, растерялся и даже не сразу продолжил путь наверх, к Нонору. Тут из канцелярии высунулись местные писаришки и дежурный секретарь.
— Мем, это правда, что ты мерился кулаками с двумя старшими инспекторами из Тайной Стражи, и у тебя кулаки оказались больше? — спросил один.
— Иди быстрей, вас с Нонором сам Первый префект вызывает, — поторопил секретарь.
Мем почесал в затылке. Такого резонанса от вчерашней драки он не ожидал. Видимо, он посадил вчера в грязь кого-то очень значительного, раз рапорт об инциденте уже лежит у префекта на столе. Только Мем не совсем понял, почему на него все смотрят, как на героя. Ну, съездил в ухо какой-то бумажной промокашке, которая доносами питается, и что? Конечно, со дня разделения прежней Городской Стражи на три различных ведомства между бывшими частями некогда единого целого немедленно возникло соперничество, желание обставить соседа и уесть его везде, где только можно и нельзя. Но что же такого Мем вчера натворил? Неужели что-то серьезное? Вдруг его теперь выпрут из Каменных Пристаней? Это будет удар для господина Фемема…
В комнату Нонора Мем заглянул с опаской. Инспектор сидел за столом, сцепив перед собой руки и уставившись в какой-то листок с подписями и печатями, лежащий перед ним.
— Здравствуйте, — сказал Мем.
Нонор медленно поднял на него тяжелый взгляд и ничего не ответил.
— Нас там господин префект вызывает, — сообщил Мем, переступая порог.
— Если ты очень торопишься, тебе следовало родиться от бабушки, — отвечал Нонор. — Вечно же тебя угораздит вляпаться в какое-нибудь дерьмо…
— А я… что я такого сделал? — все-таки решился спросить Мем.
— Набил Иргину морду, — охотно объяснил Нонор.
— Это плохо или хорошо?
— Чем-то плохо, чем-то хорошо. Вот я и не знаю, что теперь думать. Дело у меня заберут, это ясно…
В дверь заглянул секретарь префекта.
— Сколько вас ждать можно? — поинтересовался он. — Господин префект будет сердиться.
Нонор свернул свою бумагу, сунул ее в рукав, и они пошли.
Кабинет префекта находился на третьем этаже, над всеми службами префектуры. Они сначала прошли в приемную, и Нонор заставил Мема посмотреться в большое зеркало на стене. Мем выглядел устрашающе: на полголовы выше и вдвое шире Нонора в плечах, волосы торчат в разные стороны, одна штанина почти выбралась из сапога, на тесноватом ему лицейском кафтане не хватает третьей сверху пуговицы. Пришлось кое-как приводить себя в порядок прежде, чем представать пред начальственные очи.
