«…о боже, как же хреново… хочется блевать… с чего бы?.. я же не девочка, желающая похудеть и блюющая после каждого приема пищи… только бы добежать… успеть выйти из метро… явно от переизбытка скверного пойла тошнит… черт, как же плохо… ну и отвратное у них пиво, а водка еще хуже… голова кружится… а, вот уже и он, мой подъезд… выворачивает недалеко от ступенек, около кустиков… вроде бы легче… теперь успеваю до дома… о-о-о, унитаз, где ты?.. дома приятнее и удобнее, теперь можно сесть на корточки около холодного, белого друга, открыть свою проспиртованную пасть и потеребить пальцами в районе горла… спазмами выкачать полупереваренную жижу… кислая… лицо становится пунцовым, текут слезы… вот вроде бы все… плюнуть последний раз в унитаз, теперь смыть… уф-ф!.. теперь можно и умыться холодной водой, прополоскать рот и почистить зубы… привкус все равно остается… сплевываю сгустками мерзкой слизи… теперь принять что-нибудь простенькое, типа валокордина… и спать… спать…»
Когда мое похмелье после дикой попойки в «Гоблине» рассеялось, реальность приобрела устойчивые черты, и состояние почти нормализовалось, пришло осознание факта: своего ума недостаточно. Френды не помогли, и настала время обращаться к другим людям. Экспертам в наши дни почему-то принято доверять. Если нечто снабжено ссылкой на экспертов — то автоматически становится верным. При этом эксперт обязан быть специалистом из другого города, а лучше — из иной страны. Не знаю, кто первым высказал такую умную мысль, но думаю, что идея зародилась в разных светлых головах независимо. Двое из намеченных мною консультантов этим требованиям, к сожалению, отвечали. Третий лишь частично — жил в другом городе, а четвертый и пятый не соответствовали вообще: добраться до них, при отсутствии пробок, можно минут за тридцать. Самым близким по расстоянию из всех этих консультантов у меня значился частный детектив. Профессиональный, без дураков. Обратиться к такому специалисту подвигли три обстоятельства. Во-первых, чувствовалась некая причастность к книжному проекту, так как пришлось стоять у истоков. Откажись я тогда в решительной форме, Рома-Тренд так бы и не собрался ничего предпринимать, и все бы остались живы. Уж я-то его знал: если дело не пошло сразу, он тут же бросал свои попытки. Во-вторых, ситуация: c чего бы молодые люди, причем в течение сравнительно малого периода времени, потеряли жизни? И, наконец, третье. Лицензированного частного сыщика я знал лично, причем хорошо и давно. Звали сыщика Стелла, и, несмотря на обстоятельства, я помнил, как нужно разговаривать с ней.
— Это кто? — послышался неприветливо-угрюмый голос. Интересно, она что, стерла мой телефон? Отключила определитель? С чего бы? Впрочем, с нее станется.
— Привет, это я, — сказал я в трубку.
— Привет. Чего надо?
Да уж, «вежливое» начало, ничего не скажешь. Будто и не было нашего многолетнего знакомства. Но звонил я по делу, и на стилистику речи внимания не обратил, как-то не до того.
— Проконсультироваться хотел… Погоди, а чего это ты сегодня злая как Мегера? Заболела что ли?
— Да как тебе объяснить… Видимо, погода депрессивная, а может, и выпивка паршивая оказалась… или закуска. Состояние просто ужасное. Мы у друга на юбилее погуляли, и как следствие, я почти месяц в отключке провела, только сейчас в себя приходить стала.
— Хос-спади! Бедняга! Месяц! Что так долго-то?
— А вот так! Полное ощущение, что пищевое отравление получила. По ночам озноб был жуткий, температура поднималась, жевать почти не могла, неделю сил не было даже просто встать.
— К врачу, конечно, не обращалась.
— Нет конечно, ты ж меня знаешь. Хотя выпила-то всего пол-литра вина — пустяк для меня, и больше могу, причем без всяких вредных последствий.
— Ну, да, все в твоем духе, — уныло согласился я.
— Еще там были какие-то подозрительные салаты и закуски. Я ж майонез обычно не потребляю, а тут все на майонезе, да и маринованные домашние грибки никто кроме меня не ел, они тоже могли плохими оказаться. Вот такая вот гадость приключилась.
— Кто ж за тобой ухаживал, пока болела?
— Подруга приходила, спасибо ей.
— Могла меня позвать. Там никто не пострадал?
— Нет вроде бы, только одной мне досталось. Правда, некоторых гостей я вообще не знала, и ничего о них потом не слышала.
— Может, они вообще умерли? — почти пошутил я. — Сейчас-то ты как?
— Вот только сейчас и начала приходить в норму. Ознобы прекратились, силы возвращаться начали. Но последствия еще остались, говорю же, состояние ужасное. Чувствую, как-то взбодриться надо.
— Холецистита или панкреатита нет? — Я говорил первое, что приходило в голову.
— Не, ничего такого хронического.
— Это могло быть что угодно, вот что паршиво.
— С моей «диетой» и вечными переездами, думаю неудивительно, что все отравлением кончилось, просто надо всегда нормально питаться, а не от случая к случаю
— С такой «диетой» завязывай давай. Расшатаешь печень и поджелудочную заодно.
— Спасибо, я как бы знаю… — кисло призналась Стелла. — Ну, вот, в результате, настроение так себе, да и последствия давешнего распития возбуждают невесомый налет стыда и неприятные мысли, что мне все-таки далеко не восемнадцать лет. Что взять с такого состояния? Только головную боль и философические думы. Чего-то заболталась я. Да, ты о чем-то хотел спросить?
Честно говоря, я мало понял из разговора, кроме разве того, что моя бывшая подруга успела месяц назад с кем-то не только как следует нализаться, но при этом еще и основательно отравиться.
— А чего ты прячешься? Почему изображения нет?
— Камера испортилась, — по-моему соврала Стелла. — Говори чего хотел. Не про камеру же спросить.
— Тут такое дело... Ты случайно не знаешь, кто бы мог оценить такую вещь, как потенциальная опасность текста?
— В смысле? — не поняла Стелла.
В двух словах пришлось пересказать в каком именно смысле я имею это в виду.
— Так. Это разговор долгий, поэтому приезжай ко мне. Вот прям сразу. Можешь?
— Могу, если надо, — легко согласился я. Встретиться со Стеллой лично было бы самым эффективным решением моей задачи: привлечь ее к делу и добыть сведения.
— Надо. Давай. Продуктов заодно купи диетических и в аптеку зайди. Сейчас скину тебе список…
Улицы Москвы уже очистились от машин и запоздалых пешеходов, заторов почти не было, и на дорогу вместе с заходом в круглосуточный супермаркет, ушло не более часа. Как ни странно, но пробок может не быть не только по выходным и ночью под утро, но и в вечерние будни!
