Я растерянно опустила бумагу.
— А мы-то понимаем, что это значит?
Эльвин хмуро покачал головой.
— Могу ли я, поскольку среди вас самая… — хотела сказать, что "невинная", но не стала, — не такая уж это и правда, — …незнающая, задать для начала несколько своих вопросов? Эльвин, разве твой предок мог быть каким-то «слугой седьмой ступени»?
— Я ни разу даже не слышал о таком понятии, — развел руками мой друг.
— А Разящий Серп?
— Тоже не знакомо, — откликнулся уже яр Лондон.
— Священные псы? Несколько раз слышала это в ругательствах — но не более.
— Легенда, — Эльвин хмурился все сильнее, — Существует сказание о первом священном драконе, который сбросил с небес посмевших противиться ему псов…
— Ну надо же… — пробормотала, вспоминая кое-что очень похожее.
— … и те оказались среди рода людского — загоняющие их в противоправные деяния.
— В эту легенду верят до сих пор? Ну или верили в те времена?
— Мне казалось, что нет. Что это не более, чем… выражение.
— То есть вырваться откуда-то эта легенда и загрызть кого-то вряд ли могла?
— Это было сто пятьдесят три года назад.
Я снова пробежалась по тексту.
— А "высоковеличные"?
— Так прежде, — отозвался яр Лондон, — называли всех драконов древней крови.
— То есть ваши рода? — обвела я рукой всех троих. Те, неожиданно, даже смутились.
— Я как-то об этом не подумал… — поджал губы коммандер.
— Но это значит…
— Это значит, что среди невнятных слов и иносказаний у нас только два достойных нашего внимания факта — ну, кроме того, что Гордон Томас со своей просьбой о помощи точно опоздал. Собственно, само обращение и две смерти, — холодно произнес яр Кингсман, не глядя ни на кого, — С последними, боюсь, придется разбираться непосредственно в поместье Томасов. Насколько я знаю, оно все еще используется?
— Ну… да, — кивнул Эльвин.
— А с первым? — я аж подпрыгнула в нетерпении на диване.
— А здесь нашего внимания должно удостоиться самое что ни на есть светское общество, — детектив поморщился.
— Вы имеете в виду…
— Я имею в виду, — и тут его голос сделался привычно-ядовитым, а глаза полыхнули в мою сторону, — Что раз уж вы становитесь полноправным участником расследования — милостью яра Лондона — то вам откуда-то в срочном порядке придется раздобыть достойные манеры и внешний вид… а не вот это вот все.
Ах ты… драконище. На слабо берешь? Или думаешь я расплачусь от твоих манер?
Вопреки всему только радостно ухмыльнулась.
Война, яр Кингсман?
Да я с удовольствием!
У меня папа подполковник, мама красивая, а дед под Ленинградом воевал!
И теперь я буду осторожнее со своим непосредственным во всех смыслах начальником — не дам ему и повода пригрозить увольнением или отстранить. То есть в светском обществе я буду блистать!
Черт…
А как?
Мечта всех девочек
— Ири… — начал Эльвин, когда яр Лондон и яр Декстер покинули кабинет.
— Ой молчи, — буркнула, — Сама все знаю. Просто он такой… эх. Руки чешутся. И скажет как что-нибудь…. ых.
— Ох, — вздохнул дракончик. И тут же уточнил громче, — Ты что, собралась здесь спать?
— Ой, — встрепенулась и вскочила, — Я не собралась — организм у меня собрался. Слушай, ты не помнишь, мне дали завтра выходной?
Друг только закатил глаза, но дверь открыл и меня подтолкнул. Мы вышли из управления…
Ах!
Перед ним стояла самая роскошная машина из всех мною виденных в Блетфорте. Ну может не самая… но к таким я и правда прежде никогда не подходила. Какого-то удивительного цвета лазурного моря, перемежающегося глубоким синим, блестящая, с длинным хищным носом и надписью на футархе… Правда, все это великолепие немного портил надменный профиль Декстера за рулем, но можно же глаза высоко не поднимать — так, на колесные диски любоваться.
Да и вообще, не такой уж он и кошмарный в машине…
Ух, похоже ты, Иринка, меркантильная дрянь.
Яр Кингсман повернул ко мне голову и уточнил вдруг:
— Вас подвезти?
— Если что, то будут свидетели, что я к вам в машину садилась! — пропищала я, не подумав — блин, как всегда. А потом стушевалась немного, — Я имею в виду, что спасибо, нет.
Если уж у Эльвина машина едва прошла по нашему проулку, то что стоило ждать от этого великолепного монстра?
Яр Кингсман подозрительно тяжелым взглядом окинул меня и напрягшегося дракончика.
— Завтра жду в Управлении в три пополудни, — завел он мотор — никакого рева! урчал, что японский автопром на немецком движке — и сорвался с места.
— Ири… — Эльвин сделал рука-лицо.
— Молчи, — вздохнула. Уселась в его машину, и тут меня пронзила ужасная мысль, — Слушай, а у вас там… ну, у высших яров… все как ты или больше как Кингсман?
После паузы блондинчик спросил таки:
— Тебя обрадовать или напугать?
— Просто скажи правду.
— Я «там» как яр Кингсман.
— Бл… — вырвалось у меня снова прежде всех разумных мыслей. — Я выживу?
— Ну… в детстве я представлял, что все это — игра. Театр. Где я зарабатываю с каждым выходом на сцену себе на свободу, — он чуть смутился, — Я отличался от своих сверстников, но рано понял, что это не приветствуется. Так что… тебе тоже придется притворяться.
— А он… — я задумалась, — притворяется?
Пожал плечами. И тоже потарахтел в сторону моего дома.
Когда я добралась до своей комнаты, то не могла поверить своему счастью — рухнула на кровать и мгновенно уснула, не раздеваясь. И проспала почти до полудня, а потом долго приводила себя в порядок в крохотной общей ванной комнате — там и ванны-то толком не было, так, таз — и завтракала в приличной желонье.
Так что к Управлению подошла почти человеком… где быстро выяснила, что человека из меня как раз будут делать. Сначала пригласили на третий этаж, в логово правильного маньяка Декстера, и…
— Мира Уотсон, — протянула я руки в бодрой женщине, вышедшей на стук детектива в какую-то дверь без опознавательных знаков.
— Мири Джонс, — она обрадовалась, — Пойдемте!
— Все-таки вы ей что-то внушили, — буркнул яр Кингсман, но мы обе сделали вид, что не заметили.
Меня же провели… в гардеробную.
Чего здесь только не было! От доспехов до попон, от каких-то странных восточного вида одеяний до роскошных и откровенно порочных платьев.
— Конфискат? — изумленно расширила глаза.
— Что вы, — всплеснула руками мира, — Все куплено новым и используется ради особых заданий…
— Мечта, — плотоядно прошептала и зарылась руками в какую-то парчу с бархатом. — Кажется, вы меня теряете…
— Мири Джонс! — раздалось суровое рядом со мной, но когда я повернулась к яру Кингсману, не в силах сменить восторженного выражения лица — ну это же мечта всех девочек! театральная костюмерная в полном распоряжении! — тот смягчился немного. — Вам подберут наряд для театра. И сделают прическу. Драгоценности тоже понадобятся… мира Уотсон, не мне вам объяснять. В общем, к шести будьте готовы.
— Ой, да у нас прорва времени! — захлопала я в ладоши.
— Не так много, — отрезал детектив, — Нужно будет еще научить вас основным нормам поведения в театре, жестам, как сидеть и…
— Мы справимся, — пообещала мира Уотсон — а я, между прочим, не была так уверена! — и выставила слегка недоговорившего Кингсмана за дверь. И потом повернулась ко мне, потирая руки, — Давно у меня не было таких хорошеньких подопечных. Какие цвета будем смотреть?
Уи-и-и-и!
Не безнадежная я...
Я не была такой уж дикой.
Не ела руками, не ковырялась в носу, не плевала на пол — хотя тут это было не так уж и зазорно — и мылась даже чаще, чем местные.
Я знала, как пользоваться столовыми приборами и запомнила, как делать реверанс, умела молча и очаровательно улыбаться, как примерная мири — мне просто не давали на это шанса! — не примкнула к рядам местных оголтелых феминисток, о существовании которых я с удивлением узнала совсем недавно, не пыталась сама открыть дверь и чинно кивала в ответ на приветствие тех, кто со мной в одной плоскости — то есть немногих.
