— Да отчего тут уставать? — Дэй перестал скрывать эмоции, когда понял, что играть придётся в открытую. Первоначальный план «поучится, а потом «пододвинуть» повелителя — потерпел крах даже не начавшись толком, так что приходилось импровизировать. Легче всего, да и правильнее было говорить то, что думаешь, чтобы потом самому же в недомолвках и иносказательностях не запутаться и не потонуть. — Вы же сами себе хозяин, что считаете нужным, то и делаете. Ну, разве что с оглядкой на всё тот же закон равновесия.
— Ты прав только отчасти, — грустная улыбка изогнула губы Повелителя. — Практически всё, что я делаю, подчинено высшей цели. Туда входит и закон равновесия, и закон единства, о котором, я уверен, профессор Хуч вам, оболтусам, тоже рассказывал.
— И что же это за главная цель? — любопытство — страшная штука, позволяющая отмахиваться от таких вещей, как здравый смысл, логика и осторожность. Сейчас Дэй испытывал на себе все её прелести.
— Мы вместе со Светлыми должны напитывать Вселенную энергией, — разговор подошёл к кульминации. Главное было теперь не оступиться и не отпугнуть мальчишку, но при этом дать чёткую и ясную картину того, что ему предстоит. — Самый простой и действенный способ — генерировать её из эмоций. Людей или нелюдей — это уже не так важно. При этом мы являемся ещё и карающей дланью, что наносит свой отпечаток на наши методы воздействия. Ты думаешь, мы воюем или, если угодно, соперничаем со Светлыми?! Да ни разу! Мы с ними сотрудничаем. Мы — две стороны одной медали. Друг без друга мы не сможем существовать, потому что мы дополняем друг друга и по-другому — никак. Иначе вся система Вселенной просто рухнет. Теперь понимаешь?
Дэй молчал. Он прекрасно всё понял. Нет, ему вовсе не было страшно, просто он понимал, сколько сил ему придётся потратить, чтобы отладить весь механизм, перенастроить его на свои методы, чтобы потом поддерживать его в рабочем состоянии при минимальных затратах сил и эмоций. Так же Дэй понимал, что одному это сделать будет очень сложно. Если только…
— Если вы хотите, чтобы я стал вашим приемником, то вам придётся меня обучить…
— Не придётся, — ухмылка вышла решительной. В руке Его Темнейшества по щелчку пальцев появился кристалл, который он протянул Дэю. — Всё, что тебе требуется знать, находится в этом информационном кристалле. Поверь, тебе будет легче, чем мне в твоё время. Лично мне просто быстро всё объяснили, а уж что я запомнил и усвоил, а что нет — никого не интересовало. Ты же при необходимости можешь возвращаться к записанной в кристалл информации по мере надобности. Единственное, что мне придётся сделать лично, так это познакомить тебя со «Светлым» руководством и официально передать тебе бразды правления на балу, который состоится через пару дней. На этом моя миссия будет завершена, — поднявшись со своего кресла, Его Темнейшество прошёлся, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. — У тебя ещё есть вопросы?
— Есть, — отозвался Дэй, поворачиваясь к собеседнику лицом, заглядывая в глаза, — что насчёт Адрии?
— А я считал, что тут всё ясно, — пожал плечами Повелитель, — она выбрала тебя.
— Да я не о том, — брови Дэя нахмурились, — вы же обещали придать её имя забвению. Наверняка изначально это было простое запугивание, но ведь слово-то вы обычно держите.
— Ах, это, — Повелитель опёрся руками на спинку кресла, подался вперёд и тихо, но чётко произнёс, — а ничего не было. Я никакого распоряжения дать не успел, о разговоре этом никто не знает, если только сама Адрия никому, кроме тебя, об этом не сказала. А если и сказала, то это всегда можно вывернуть как набивание себе цены. К тому же, теперь это — твои проблемы, так как девчонка, насколько я понял, под твоим покровительством. А с моей стороны — ничего не-бы-ло! И вообще, можно посчитать отсутствие моих телодвижений по этому поводу подарком тебе к вступлению в новую должность. Ну как, устроит?
— Более чем, — ухмыльнулся Дэй, протягивая ладонь, которую Его Темнейшество крепко пожал. Договорённость была достигнута.
— Кстати, у тебя есть ещё пара дней, чтобы придумать себе «имя», которым тебя будут называть поданные, — посоветовал Его Темнейшество, — а своё истинное имя лучше спрятать.
— Хорошо, — кивнул Дэй, а потом прищурился и всё же рискнул спросить: — а чем же будете заниматься вы?
— А я отправлюсь путешествовать, — мечтательность проскользнула в глазах цвета неба, — я хочу найти ту, которой я смогу доверить своё истинное имя и которой позволю сделать себя смертным.
— А разве женщины это могут? — Дэй не уставал удивляться. Демон, о котором в подземной империи ходило столько страшных историй, что и не сосчитать, вдруг так отзывается о женщинах: с нежностью, умилением и покорностью.
— Поверь мне, женщины способны на такое, о чём мы даже мечтать не смеем, — отозвался Его Темнейшество, переместив свои ладони со спинки кресла на плечи Дэя, подталкивая последнего к выходу. — Думаю, даже одной Адрии в качестве доказательства справедливости моих слов будет более чем достаточно.
С этим Дэй был абсолютно согласен. У дверей Дэй пожал руку, в этот раз протянутую самим Повелителем, и, распрямив плечи и подняв подбородок, покинул зал, где вершились судьбы. Отправившись обратно в лес, Дэй дал себе пару часов на то, чтобы привести мысли в порядок и всё обдумать, а потом… А потом его ждал визит к Адрии. Нельзя заставлять девушку долго ждать, а то она себе напридумывает всякого-разного, а тебе это потом разгребать. Уж лучше придумывать вместе.
Эпилог
Спустя десять лет Дэй сделал Адрии ещё одно официальное предложение, правда на сей раз — руки, сердца и души. К огромному счастью, Адрия, к тому времени один из самых уважаемых учёных в Подземной империи, предложение приняла без раздумий и условий, хотя в этой области она тоже была мастером. Теперь к извечному трону в «Зале Судеб» прибавился ещё один трон, правда чуть пониже, но зато резной, красивый и… тёмно-зелёный.
Дэй, или как его теперь называли, Император Подземного мира, всё же внедрил свою манеру вести дела с подданными посредством осуществления их заветных мечтаний. Как и предполагалось, спустя всего лишь год, один из умников решил, что тактика императора говорит о его мягком нраве и сесть ему на шею будет не сложно. И вот тогда подземная империя содрогнулась от показательной кары завравшегося олуха.
Дэй всегда честно предупреждал, заключая договора на «Исполнение Желания» с подданными: что то, что он «даёт», он с такой же лёгкостью может и «забрать», если подданный вдруг забудет своё место и нарушит условия контракта. А там, между прочим, понятными всем иероглифами было прописано, что честь, достоинство, семья и слово императора являются незыблемыми и неприкосновенными.
Фразу «Я твоё желание воплотил в жизнь, я же его и верну в небытие» — повторяли ещё очень долго, в основном шёпотом и священным ужасом в голосе. Безумец, посмевший шантажировать Императора тем, что если он не будет исполнять его желания, то он, используя свой вес в дипломатии, будет распускать слухи о якобы доступности его дражайшей супруги. Дэй ко всему, что касалось Адрии, относился очень ревностно и ещё и поэтому сделал «казнь» такой зрелищной. Обсудив с Адрией возможные пути претворения плана в жизнь, Дэй с утра велел объявить о публичной каре арестованного накануне вечером министра внешней политики. После объявления, что представленный перед лицом общественности министр посягнул на честь и достоинство супруги Императора Подземного царства, было обнародовано его желание, прописанное в контракте и исполненное Императором лично. Желанием этим был ребёнок, завести которого министр со своей женой обычным способом не смогли. Принесённый по требованию Императора младенец был… отдан в другую семью, у которой была та же проблема. Более сурово поступить с ребёнком не позволила Адрия, хотя это и было бы более показательно. К счастью, и этого оказалось достаточно, чтобы на долгие годы отбить подобные желания у подданных Императора Подземного мира.
