собаке Виктор, сложив сверток в карман мундира, – нас тут не любят.
Пес с тоской проводил глазами колбасу и послушно пошел следом за Виктором, цокая когтями по плиткам пола.
Рядом с управой работала кофейня, исправно снабжавшая следователей крепким кофе, булочками и блинчиками. Виктор взял пару кружек и устроился на скамейке – ждать, пока эксперт насплетничается. Веры в «пятнадцать минут» у следователя не было никакой. Он собирался допить кофе и сгонять курьера за магичкой.
Но сначала хоть капельку отдохнуть.
Пес вел себя нервно. Пугался любых громких звуков, жался к ногам и явно хотел куда-нибудь спрятаться. Прихлебывая кофе, Виктор принялся скармливать Рыжему остатки колбасных обрезков. Тот самый кусок грудинки с веревочкой следователь, воровато оглянувшись, слопал сам. Внезапно Рыжий напрягся, как-то по-щенячьи запищал и рванулся в сторону. Виктор еле успел поставить кружку, поймать веревку и кое-как его удержать. Пес дергался, рычал, выл и пытался унестись куда подальше. Виктор краем глаза заметил приближавшуюся к ним Анну, но, хватая рвущуюся и почти плачущую собаку, поприветствовать эксперта должным образом не мог.
«Надо же, и правда – пятнадцать минут», – мельком удивился про себя Виктор, заметив время на часах ратуши через площадь от управы.
Анна ускорила шаг. Виктор наконец-то сумел крепко взяться за ошейник, посмотрел на магичку, и ему показалось, что Анна как-то неуловимо меняется. Холодная, слегка жутковатая, но чем-то очень довольная дама становилась доброй и милой. От этого изменения Виктору снова стало не по себе.
Анна с ходу встала на колени перед псом, взяла его за морду обеими руками и пристально посмотрела в собачьи глаза. Рыжий больше никуда не рвался, только пискнул и обмяк. Магичка аккуратно придержала мгновенно заснувшую собаку и уложила его на землю.
– Вы решили завести домашнего любимца? – с улыбкой поинтересовалась она, отряхивая платье. – Любопытный выбор.
В другой момент Виктор, по въевшейся в управе привычке, ответил бы на такую подколку ехидной шуточкой. Но сейчас, наоборот, он почувствовал желание рассказать Анне о тяжелой судьбе Рыжего и посоветоваться, что с ним делать дальше.
«Во дает девка! – изумленно подумал он. – Некромант, мучитель-профи, а как умеет втираться в доверие! И Светочка с ней дружит… Нет уж. Надо работать – будем работать. А болтает пусть с кем-нибудь другим».
– Сударыня, – вежливо поклонился Виктор, – прежде всего – спасибо за помощь. Собака так напугана, что шарахается от каждого куста. И я прошу вас о содействии в допросе свидетеля.
– Его? – кивнула Анна на пса.
– Да, его. Пес, скорее всего, был рядом со сторожем в момент нападения. Вы сможете разобраться, что он видел?
Рыжий всхрапнул и перевернулся на бок, тяжело дыша.
– Натерпелся, бедолага, – сочувственно проговорила Анна. – Я могу попытаться. Но собачья память намного короче человеческой и восприятие мира совсем иное, так что я бы не стала рассчитывать на серьезные результаты. Вот когда у нас будет подозреваемый, можно попробовать провести опознание по запаху. Но вряд ли что-то дельное получится.
– Необходимо попробовать.
– Сделаю, что смогу. Отдайте его пока хозяину, пусть собака поспит и успокоится. А вечером приводите.
– Это вторая проблема, госпожа Мальцева. Хозяина у него теперь нет. Сторожа убили, склад закрыт, и пес оказался никому не нужен.
– М-да, – протянула Анна. – Есть идеи, куда его девать?
Это было серьезной проблемой. В управу не пристроить. У дежурного сержанта своих дел хватает, а в вольере служебные псины могут и порвать старика. Да и не возьмут «собачники» к себе какую-то дворнягу. В хранилище улик? И заставить смотрителя выгуливать? Ага, два раза. Смотритель устроит жуткий скандал, потребует предписание, завизированное шефом… В итоге потеряем массу времени, а оно сейчас дороже всего.
Похоже, вариантов немного.
– Сударыня, – поинтересовался Виктор, – вы сможете сделать так, чтобы пес вел себя тихо и прилично?
– Запросто. Хотите взять его с собой на допросы? – удивилась магичка. – Прекрасный план, одобряю. И я это говорю без тени сарказма.
Она погладила спящую собаку. Рыжий открыл глаза, но взгляд остался мутным, не проснувшимся.
Анна пристально посмотрела на Виктора снизу вверх.
– Господин Берген, а вы когда последний раз спали?
Следователь промычал что-то среднее между «я в порядке» и «какая разница?».
– Так, ясно. Уважаемый, вы рискуете свалиться прямо посереди следственных действий. А у нас с вами еще масса дел на сегодня. Вы позволите? – Она протянула ему руку, как будто для рукопожатия, и Виктор, не задумываясь, взял ее тонкую ладонь.
Рука Анны оказалась на удивление мягкой и теплой.
Что ж ты творишь? Идешь на поводу у некроманта? Но не отпрыгивать же теперь…
Он почувствовал покалывание в пальцах, в глазах на пару секунд потемнело… Почти мгновенно все прояснилось.
Теперь он чувствовал себя намного лучше. Да что там – прекрасно себя чувствовал! Как будто в кои-то веки выспался от души, плотно поел и теперь сидит на солнышке с кружкой кофе.
«Матерь Божья… – пронеслось в голове у Виктора. – Это что было? Черная магия? Ментал? Черт лысый в образе белобрысой сплетницы? – И, завершая внутренние метания, пришла единственно верная мысль: – Да какая разница, если для пользы дела?»
– Как вам наверняка известно, я по контракту должна оказывать следствию всяческое содействие, – устало усмехнулась магичка. – Этой энергии вам хватит до вечера. Но сегодня обязательно выспитесь, не издевайтесь над организмом. Вы, конечно, очень молоды – но все равно не стоит.
– Спасибо, – только и смог проговорить изумленный Виктор. – Вы ведь не обязаны…
– Конечно, не обязана. Но мне очень хочется посмотреть в мерзкие глазенки нашего некроманта-недоучки. Так что – вперед, пойдемте ловить гада.
Повинуясь безмолвному приказу магички, пес встал и потрусил следом за ней. Разлохмаченный поводок волочился по земле.
Виктор с сомнением покачал головой, в два шага до гнал их и подхватил веревку.
Магия – это, конечно, очень удобно. Но все-таки жутковато.
Монументальная мадам Илона (Нездецкая Лариса Иннокентьевна, происхождение крестьянское, содержит бордель тринадцать лет – машинально вспомнил Виктор строчки досье) от почтительной радости при виде магички чуть не выпрыгивала из своего роскошного декольте.
– Анна Георгиевна! А мы вас не ждали так рано! Проходите-проходите!
Виктор удивленно кашлянул.
– И вам здравствуйте, господин следователь, – чуть менее радушно поздоровалась мадам, сделав какое-то подобие книксена. – Всегда рады доблестным служителям порядка…
