Это незаконно!
– Боюсь, это не так. Она годами пользуется этой уловкой. Она высасывает мозг, проглатывает его и впитывает всю информацию.
– Но это ужасно, – слабым голосом сказал Головорез.
– Ты почти не оставил нам выбора. Танит, ты не против?
Стоя за спиной у Головореза, Танит всплеснула руками, как будто спрашивая: «Чего ты от меня хочешь?» Как только Головорез попытался повернуться к ней, она тут же опустила руки и стала ужасно серьёзной. Но стоило ему отвернуться, как Танит снова принялась беспомощно жестикулировать.
Головорез выпрямился, сжал кулаки и зажмурился.
– Вы не сможете высосать мой мозг! – завопил он.
Скалдаггери откинулся на спинку стула и ничего не сказал Танит. Она указала на него пальцем, слегка погрозила, а потом перевела взгляд на Головореза. Девушка вздохнула, подошла к нему сзади и подняла руки у него над головой. Его глаза были по-прежнему крепко зажмурены.
Через секунду Танит передумала насчёт рук и наклонилась над ухом Головореза. Он замер. Губы Танит раскрылись, и этот едва слышный звук заставил его закричать, дёрнуться и завалиться на бок. Он рухнул на пол.
– Я всё скажу! – вопил он. – Я скажу вам всё, что знаю! Только уберите её подальше от меня! Уберите её подальше от моих мозгов!
– Мучитель всё ещё жив? – спросил Скалдаггери, вставая над ним.
– Да!
– Когда ты в последний раз связывался с ним?
– Два года назад, клянусь!
– Для чего вы встречались?
– Я просто хотел с ним поговорить!
– О чём вы говорили?
Головорез приподнял голову и убедился, что Танит не собирается высасывать его мозг.
– Ни о чём. Он ушёл. Он не захотел говорить. Кажется, я ему не нравлюсь.
– Почему?
– Не знаю. Может быть, из-за моего запаха.
– Что тебе известно о Гротеске? – спросила Валькирия.
– Ничего, клянусь!
– Танит, – устало попросил Скалдаггери, – высасывай мозг.
– Нет! Подождите! Я ничего не знаю, но он знает! Во время войны с Меволентом он пытался найти барона Мстителя.
– Для чего? – спросил детектив.
– Он хотел его убить. Во время войны он был на вашей стороне. Я тоже был на вашей стороне.
– Я ни разу не видел, чтобы ты сражался.
– Я был в самом конце, – слабым голосом ответил Головорез. – Но мы все сражались с одним врагом, а это что-нибудь да значит, правда?
Скалдаггери наклонил голову.
– Враг моего врага необязательно мой друг.
– Однажды Мучитель сказал мне, что следил за Мстителем и уже собирался напасть, когда появились вы. У вас с бароном завязалась драка, а потом вы забрали Мстителя, и Мучитель решил, что пришло время уйти на пенсию. Он уже старик. Он жил ещё задолго до появления Меволента. Но он сказал, что во время слежки за Мстителем видел, где тот спрятал Гротеска.
– И где же?
– Этого он мне не говорил. Только сказал, что я не умею хранить тайны или что-то в этом духе.
– Где он?
Головорез поднял голову и широко раскрыл глаза.
– Клянётесь, что она не дотронется до моих мозгов?
– Даю слово.
– Рорхейвен, – помедлив, ответил Головорез. Валькирия слышала о Рорхейвене. Это был город колдунов, мрачный маленький городок, где не очень-то любили чужаков. – Он в Рорхейвене.
Головорез сидел на заднем сиденье «Бентли» со скованными руками и ногами и с кляпом во рту. Он сел в машину в наручниках, но кляп ему вставили позже. Скалдаггери устал от его болтовни.
Они направились на восток, миновали пригороды, а затем оказались в сельской местности. Через полчаса езды по узким извилистым дорогам, где им приходилось время от времени останавливаться, чтобы пропустить громоздкий трактор, они прибыли в маленький городок у тёмного озера, мерцавшего в лучах полуденного солнца.
«Бентли» остановился в тени большого дерева на окраине города, и Валькирия с детективом вышли из машины. Было тепло и необыкновенно тихо.
– Птицы не поют, – заметила Валькирия.
– Гремящая гавань – не то место, где хочется петь, – ответил Скалдаггери. – Если только это не погребальная песнь.
Валькирия видела на улицах людей, но они молча проходили мимо.
Скалдаггери вытащил из машины Головореза и вытащил у него изо рта кляп.
– Где нам найти Мучителя?
– Дайте мне минутку, ладно? – Головорез посмотрел на город. – Я не был здесь много лет. Теперь я снова дома. Это очень личное.
Скалдаггери вздохнул.
– Или ты начинаешь нам помогать, или мы засунем тебя в багажник и будем искать сами.
– Угрозы ни к чему, – раздражённо заметил Головорез. – Да, я понимаю, вы торопитесь. Но это не оправдание, чтобы грубить мне в моём родном городе.
– Так ты будешь нам помогать?
Головорез сердито посмотрел на детектива.
– Да.
– Вот и отлично.
– Не могли бы вы хотя бы снять наручники?
– Нет.
– Даже кандалы на ногах? Я вернулся домой впервые за двадцать лет и не хочу, чтобы все подумали, будто я преступник.
– Но ты и есть преступник, – заметила Валькирия.
– Да, но…
– Наручники останутся, – отрезал Скалдаггери.
Головорез что-то пробормотал, но повиновался. Кандалы звенели при ходьбе, и, передвигаясь крошечными шажками, чтобы не упасть, он повёл их в город, держась подальше от главной улицы и выбирая узкие переулки между домами.
– Где он живёт? – спросил Скалдаггери.
– Вон там.
Головорез указал на здание впереди.
Валькирия нахмурилась.
– В пабе? Мучитель живёт в пабе?
– Не просто в пабе, – отрезал Головорез. – В моём пабе. Он был моим, пока я его не потерял. Я счёл, что это знак. Пора двигаться дальше, узнать, что ещё интересного есть в этом мире. Иногда я жалею, что бросил всё и отправился туда, где у меня нет семьи, нет друзей. Порой мне было так одиноко…
– Наверное, это было ужасно, – заметила Валькирия. – Конечно, если бы ты не начал убивать людей…
– Я художник, – с гордостью ответил Головорез. – Убивая, я создаю хаотичную картину.
Они ничего не ответили и молча подошли к задней двери. Скалдаггери нагнулся, чтобы вскрыть замок.
– Танит могла бы его открыть одним прикосновением, – упрекнула его Валькирия.
Скалдаггери медленно повернул к ней голову, и мгновение спустя замок щёлкнул и открылся. Он убрал отмычку в карман.
– Мне больше нравится старомодный способ.
– Просто потому что у вас нет выбора.
– Я – Элементаль, – напомнил детектив. – А Танит – Адепт. Хотел бы я посмотреть, как она швырнёт огненный шар.
Головорез нервно откашлялся.
– Её ведь здесь не будет? Этой Танит?
– Не беспокойся, – ответила Валькирия. – Твои мозги в безопасности. Пока.
Скалдаггери открыл дверь, заглянул внутрь, а потом схватил Головореза за локоть и втащил его в паб. В коридоре было темно и пахло прокисшим пивом и мокрыми полотенцами. Где-то впереди раздавались голоса.
– Где Мучитель? – тихо спросил Скалдаггери.
– Под
