– Я не твоя собака, Жли, – грубо сказала я. – В собственном доме меня и шпыняют! Или при Дворе дэфари слуги разучились разговаривать?
Дамочка замерла, разинув рот. Моргнула.
– Простите, госпожа, – прошептала она. – П… пройдёмте в вашу мастерскую, королева уже идёт.
– Жли, я не хотела тебя обидеть, но и такое пренебрежение с твоей стороны слышать неприятно, – добавила я уже дружелюбно и пошла в помещение с большим столом, заваленным камнями и украшениями. Теперь я знала, что это и была моя мастерская, я любила драгоценные камни. В мире людей эта любовь распространялась лишь на украшения, которыми меня одаривал Рагон, а тут я, видимо, не много, ни мало, а ювелир. Здорово! Всегда мечтала работать с камнями, но не умела, вот только что из того, что лежало на столе передо мной предназначалось для королевы, я не знала.
– Конечно, Ланирель, – немного расслабившись, кивнула Жли и обернулась. Через секунду к нам зашла она, королева вне всяких сомнений. Ослепительно красивая, высокая со смуглой кожей, немного темнее Рагона, волосы не просто чёрные, а мягкие кудри с яркими алыми бликами, спускающимися водопадом к ягодицам. Её идеальную фигуру облегало алое платье, украшенное россыпью прозрачных камней, разумеется, было полупрозрачным, но прекрасно скрывало всё что нужно.
– Лани, ты можешь вздохнуть, – произнесла она насмешливо.
Я моргнула, понимая, что действительно не дышу и откровенно пялюсь на королеву, вместо того чтобы поклониться. Поспешила исправить это недоразумение и изобразила немного нервный реверанс. Но по всему было видно, что её величество нисколько не рассердилась, а скорее польщена.
– О, оно чудесно! – вдруг сказала королева, обходя меня. Она подошла к моему рабочему столу и взяла в руки ожерелье с янтарными камнями, рассыпанными словно капли росы на тонких серебристых нитях. – Ты и браслет сделала. Успеваешь, и работать, и с Рагоном по ночам гулять, – рассмеялась она. Взяла в руку браслет странной спиралеобразной формы, примерила его. Он серебристой лентой, украшенной камни такого же цвета, как и на ожерелье, окутывал руку до локтя и действительно был чудесным. Мне даже жалко стало отдавать такую красоту… Но эти украшения сделаны для королевы, это очевидно, они ей идут и прекрасно подчёркивают изумительные красные блики в её волосах.
Бросила взгляд на рабочий стол, может быть я и для себя что-то подобное сделала? Но, увы, ничего кроме камней и заготовок не увидела.
– Я рада, что вы остались довольны, – сказала я, возвращая своё внимание высокопоставленной гостье даже не представляя, как изготовила для неё эти вещи. Не в кузнице же сковала, в самом деле!
– О, Лани, тебе не стоило волноваться, пусть твои Силы пока дремлют, но руки во истину волшебны. Я пришлю слугу, – сказала она и замолчала. Её хорошее настроение вдруг испарилось, уступив место нервозности. – Ланирель, ты ведь была с Рагоном, когда он нашёл Шанли?
– Да.
– Она действительно умерла сама?
– Я считаю, что её убили, – ответила я.
Королева согласно кивнула.
– Да, смерть одной дэфари могла бы сойти за таковую, но не две. Вот только Догор не желает признавать, что истинную дэфари можно так легко убить.
– Если его величество признает это, значит и признает, что Сила, дарованная истинной кровью, мнимая, – ответила я, вдруг понимая, что нашла хороший мотив. Правящий Двор дэфари силён и влиятелен, остальные Дворы подчиняются ему, но наверняка в тайне мечтают о независимости. Кто не мечтает? Но им нечего противопоставить истинной, непобедимой, всемогущей крови. Раньше нечего было. А тут оказывается, что не такие уж они и сильные, и блюсти чистоту крови, которая такая же, как у всех, незачем.
– Да, – удивлённо ответила королева.
– Ваше величество, я бы хотела попросить у вас разрешения расследовать эти смерти, попробовать разобраться, – попросила я.
– Ты просишь разрешения у меня? – удивилась она.
– Да. Рагон мне запретит, но на этих дэфари убийства не прекратятся, а я не хочу оказаться следующей. Если вы своим разрешением опередите запрет Рагона, то он будет вынужден смириться.
– О, Ланирель, твоя неусидчивость когда-нибудь выйдет тебе боком. Занимайся чем хочешь, – махнула она рукой. – Я распоряжусь, чтобы тебе не мешали. Но с гневом Рагона будешь разбираться сама.
– Спасибо.
Королева кивнула, развернулась и удалилась, оставив после себя лёгкий цветочный аромат. Очень приятный, надо сказать. Кажется в своей спальне я видела какие-то пузырьки. На вид красивые и очень дорогие. Может быть духи?
Дошла до своей спальни, намеренно проигнорировав Жли, всё ещё стоявшую в моей мастерской, посмотрела на открытые полки, где видела красивые склянки. Те были на месте и буквально просились в руку.
Признаться, мне было неудобно копаться в этих вещах, и пусть условно я тут жила и все считали меня хозяйкой, но я-то знала, что являюсь всего лишь гостем, и слишком часто ловила себя на мысли, что чувствую себя воровкой. Надеюсь, что слуги не замечают моего неудобства.
Взяла пузырёк изумительного цвета ясного голубого цвета, по форме напоминавший закрученную каплю, откупорила и осторожно поднесла к носу.
М-м-м… божественный аромат. Аромат солнца и морского ветра, спелых ягод и с лёгкими нотками спелого апельсина.
– Лани, привет! – Моё удовольствие прервал незнакомый голос. Я открыла глаза и увидела в проёме стены, где полагалось быть двери, небольшого роста дэфи, толи эльфа с небольшой примесью крови дэфари, толи наоборот. Кожа зеленоватая, волосы длинные, золотистые, такие-же глаза, узкое лицо и худощавое тело, облачённое в плотную тунику по колено и подпоясанную золотистым поясом.
– Привет, – осторожно ответила я.
– Горгу привезли. Куда сажать?
Кого?
И видно моё непонимание было слишком очевидным, так как неизвестный решил пояснить:
– Ты заказывала весной Горгу. Привезли уже. Надо бы место выбрать. Ночью дождь был, она хорошо приживётся и уже через несколько дней расцветёт.
О! Так это мой садовник!
– Конечно! – ответила я, изображая понимание и пошла за ним во двор, где прямо посередине сада лежало нечто бесформенное зелёного цвета.
– И… куда его? – поинтересовалась я.
– Сама решай. Твой сад, – фыркнул садовник.
– А ты что думаешь?
– Что я думаю? – переспросил он и оценивающе посмотрел на меня. – Я думаю, что тебе нужно забыть об этом деле.
– Каком?
Такая смена тона мне совсем не понравилась.
– Об убийствах, Ланирель. Хочешь, чтобы и тебя постигла участь прекрасной Парниль?
Двадцать три года назад
Улица Рошне, дом 5. Я скептически осмотрела богатый особняк и решительно вошла в ворота. Интересно, с чего бы это богатому мужчине, а судя по дому, он весьма и весьма богат, красть у дамы серебряную подвеску? А потом ещё и скрываться? Хотя девушки, проливавшие горькие слёзы в моём кабинете не далее, чем час назад, не заявили о пропаже, а лишь обмолвились о ней, заданием было – найти мужчину, а не драгоценность…
