паяльников, конденсаторов, транзисторов, проводов и прочего барахла из этой оперы. И там пытаются собрать что-то очень странное… и странное даже по нашим меркам: имея знания физика от Сергея, могу это утверждать!
— Ничего странного, он как-никак энергетик. Может, дома мастерит? Увлечённый человек, — не согласилась девушка.
— Это ты ещё не видела третью, запертую на замок комнату. Я туда с трудом пролез, а там… там комната девочки-подростка. Куча книг. Всякие игрушки и плакаты. Компьютер, который якобы умер…
— Ну ладно, значит, он не смог полностью отпустить сестру и закрыл её комнату, — не унималась девушка. — А ты что думаешь, Сергей?
Я даже вздрогнул от звука собственного имени. Что-то меня тревожило… но я не мог понять что! Какое-то мерзкое чувство, словно череп чешется с внутренней стороны. И честно признался:
— Я на стороне Брута. Всё прошло… как-то неестественно хорошо, — и тут я уловил мысль. Всё же полезно порой выговориться: — Мне кажется, две наши проблемы на самом деле одна. Артефактор и соавтор — одно лицо.
— Серьёзно? И на чём основаны твои выводы, гений? — не удержался Брут.
— Элементарно. Имелся соавтор, который хотел возродить свою девушку. Он исчез, пытаясь найти большое количество Веры для этого самого возрождения. И спустя время появился Артефактор — тот, кто может собрать много Веры. И он знает очень много об истории джиннов, — я перевёл дух, с удовольствием уловив внимание слушателей. — И я думаю, одним из первых пунктов возвращения этого Артефактора-соавтора должен стать Максим. Он обязан был заручиться поддержкой человека, который загадал бы правильное желание о воскрешении!
— Если только у него ещё осталось это желание, — уточнила Надя.
— Принимается, — кивнул я. — Но тогда, обретя силу, он попытается уничтожить всё, связывающее с прошлым. Всё, способное его остановить. Именно для этого он наведался в библиотеку за рукописью. А возможность загадывать ему желания — это серьёзная слабость. Тогда бы он уничтожил комнату Марии: вдруг там останутся наброски истории…
— Так значит, возвращаемся? — кровожадно ощерился Брут. — Вытрясем из этого гада всю правду?
При этих словах из подъезда вышел и сам обсуждаемый. Максим поёжился, накинул капюшон пуховика и, даже не осмотревшись, пошёл к ближайшей остановке. Мы тоже не стали задерживаться и поехали прочь.
— Нам ему нечего предъявить, кроме пары предположений, сделанных на коленке, — покачал я головой. — Я уже отправил сообщение Шурупову в Издательство. Он пришлёт человека к Козлову для снятия образа соавтора. А за квартирой установят наблюдение несколько дронов.
— А мы что будем делать? — заёрзала на месте Надя. — В Университет? Попробуем найти следы соавтора?
Я лишь покачал головой. Бесполезно. У нас слишком мало данных. А надеяться, что кто-то вспомнит человека по прозвищу… нет, стоит повременить и набрать данных для поиска.
— Тогда что? — спросила Надя, выруливая на магистраль.
— Хотите действовать… — протянул я, выглядывая в окошко. Фонари так и мелькали. — Пожалуй, я знаю, что нам делать. Надя, гони вон за тем НЛО…
Глава 6. Или о том, кто опаснее: НЛО или одержимые?
За время службы Редактором я вел преследования разными способами. По земле. По воде. По воздуху. Под землёй. Под водой. И однажды внутри живого существа. Использовались для этого разнообразные средства: родные и любимые ноги; техника, порой урбанистическая, футуристическая и постапокалиптическая… помню, ездил я по программе обмена опытом между Редакторами постсоветского пространства… Эх! Поля… Простор… Мы, юные и бухие, на комбайне, а перед нами армия скелетов, костяных гончих и рыцарей смерти! И мы идём узнать дорогу до ближайшего магазина! Аж приятно вспомнить!
Преследовал я и верхом на животных, не всегда обычных… чаще фэнтезийно-модифицированных. Ну и магическим образом довелось попутешествовать: порталы там всякие, левитация… хотя с моими способностями так особо не погоняешься.
И само собой, цели моих преследований разнились. Если брать только летающих: обычные преступники, маги, ведьмы на мётлах, пикси, банды ангелов, квантовые фениксы (учёные очень матерились и извинялись), пара кракозябр, от воспоминания о которых волосы в области копчика встают дыбом, даже один дракон! Он вообще вне категорий!
Но НЛО у меня в коллекции ещё не имелось! И я его хотел!
Хотя какое-то это НЛО странное: матово-чёрной кляксой оно летело над домами, и казалось, словно его контуры плывут и рябят. Более того, НЛО двигалось неспешно, и складывалось ощущение, что оно увеличивается в размерах. Но каким бы медленным оно не выглядело, мы всё равно не успевали за ним. И скорость ещё больше упала, когда пришлось свернуть с широкой магистрали на узкие извилистые улочки дворов, где требовалось маневрировать меж припаркованных машин, выискивать путь в переплетении строений и пытаться никого не задавить.
Через наруч я подключился к сети дронов и камер города. А что? Не зря же их повсюду понатыкали? Там я в пару кликов выбрал ближайший дрон и перехватил управление. На экране отобразилась картинка НЛО вблизи… Я сквозь зубы ругнулся!
Причин оказалось три. Во-первых, НЛО оказалось несколько. Через камеру я наблюдал, как над крышами неслось минимум ещё четыре похожих структуры. Во-вторых, объект оказался вполне опознаваемым — это были птицы. Опять обманули в лучших ожиданиях! Множество птиц сбились настолько плотно, что меж ними даже свет не просачивался. Совершенно непонятно, как они вообще могли летать? Но при этом всё новые птицы вливались в эти образования. И в-третьих, все эти летающие структуры по спирали приближались к одной точке — пустырю за гаражами на окраине города, у лесопарка. И на пустыре виднелись человеческие фигуры.
Я направил дрон к пустырю и выругался снова, грубее! Среди пожухлой травы стояло около десятка школьников четвёртого-пятого класса, все с разноцветными рюкзачками и форменными брюками и юбками, торчавшими из-под курток. Мальчишек и девчонок примерно поровну. При этом в окружении толпы детей прямо в грязи сидел и сжимал порванный портфель парнишка с затравленным взглядом и судорожно стиснутыми кулаками.
Ситуация настолько стандартная, что аж противно. И именно из-за своей стандартности и омерзительности, с которой сталкивались все — пусть и с разной стороны баррикад — я ненавидел детей. Мелкие злобные твари. У которых ни малейших моральных ориентиров. Интеллект тоже отсутствует напрочь. А вот гормоны прут, причём в самых жестоких проявлениях. Конечно, не у всех… но нужно разбираться в деталях, а ненавидеть проще. Тем более когда они сбились в стаю и травят жертву.
Со взрослыми как-то привычнее. Мозгов у них не на много больше, а злобность так и вовсе зашкаливает. Но их хотя бы морально приемлемо ставить на место в меру своих сил. А если нет, то можно натравить закон — его ещё побаиваются. Некоторые.
—…и они психи. А ты ещё более ненормальный, если веришь им! — когда мой дрон чуть спустился, услышал я. Вещал это паренёк с серьгой в левом ухе, со смуглой кожей и чуть раскосыми, восточными чертами лица. Цыганёнок — предводитель своры.
— Мои родители не психи! — чуть не плача пытался возражать парень на земле. — Инопланетяне есть! Это они принесли нам Веру! Они хотят, чтобы мы с помощью неё ослабили друг друга! А затем они завоюют наш мир! А Веру они используют как источник энергии. Поэтому нельзя Верить!..
— В тебя-то как раз никто не верит, — рассмеялся цыганёнок в ярко-красной куртке и пнул лежащего. — Мне даже любопытно, чем твои предки-идиоты тебя убедили? Неужели зелёные человечки к вам в гости приходили?
— Мой отец программист, он почти расшифровал код Веры! Он уверен, инопланетяне её планировали внедрить ещё с момента создания Интернета — именно там сосредоточенно больше всего Веры! — цель издёвок всё ещё пыталась что-то объяснять и доказывать.
Все вокруг рассмеялись, даже не дослушав. А я отметил, что отец парня явно не дурак: истинно, наибольшее количество несфокусированной Веры находится в интернете. Но, к счастью, она настолько противоречива, а Интернет так плотно покрывает мир, что все эффекты нивелируются площадью.
Это же поняли и некоторые его мучители, оттого стали снимать происходящее на камеры наручей и транслировать в сеть. Тоже хотят урвать своей веры. Это они, конечно, зря. Это нам совершенно не к чему! Я включил программу для глушения сигнала.
— Ребята, что сделаем с этим дурачком? — бросил заводила.
— Обоссым? — донеслось из толпы.
— Или, может пусть голым до дома бежит? — предложил звонкий девичий голосок.
После поднялся настоящий гвалт. А я прикидывал масштаб проблемы.
Творцы… да и просто
