– А ты в этом сомневался?
– Ну, мало ли.
– Ему нужна свобода для себя и сына, и у него есть, что предложить взамен. Это ты не можешь выпустить заключённого из камеры просто так, а Ричардс хоть сегодня может забрать всех троих.
– Почему-то я думаю, что ты права.
В этот момент в коридоре послышались мягкие и осторожные шаги Дугласа. Шейла подняла голову от плеча Миллстоуна и перевела внимание на дверь. Эгил ненадолго остановился перед ней, чем вызвал настороженность у Джона и мисс Лейн. Затем он неуверенно открыл дверь и вошёл внутрь. В его руках был небольшой клочок бумаги, сложенный в несколько раз.
– К вам кто-то приходил? – спросил он.
– Нет, никто, – удивлённо ответил Джон.
– Странно. Когда я выходил, то этого точно не было. Вы ничего не слышали?
– Нет, что там?
Дуглас отдал Миллстоуну записку. Джон тут же её развернул. Там было всего несколько слов. "Нужна помощь. Бонек, завтра, девять вечера, монастырский двор. Только вы и ваш друг. Лео".
– Наши новые друзья?
– Да, – сказал Джон, пряча листок в карман, – будем надеяться, что это не ещё одно дело, по завершении которого нам ничего не светит. Заодно, может, будет время кое-что разузнать про листовки из оружейной лавки. Ну и, навестим старых знакомых.
– У тебя там есть знакомые? – с удивлением спросила Шейла.
– Да. Доводилось помогать. Не без личного интереса, конечно.
– Поедете?
– Да. Уж такого шанса точно больше не будет.
Джон понял, что Шейла хочет сказать ему, чтобы он был осторожен, но сдерживается. Это тоже будет потом.
– Я даже знаю, как старая лиса сегодня сможет искупить то, что украдёт у меня такое дело.
– Хочешь, чтобы он помог тебе перейти границу? – спросила мисс Лейн.
– Да. Не хочу снова перебегать как нелегал. Так, кстати, можно и пулю выхватить от особо нервных личностей.
– Как думаешь, чего они хотят?
– Понятия не имею. Но надеюсь, это как-то связано с нашими новыми недругами.
Ричардс появился спустя примерно двадцать минут. По его довольному выражению лица всё стало ясно в первую же секунду после того, как он вошёл.
– Ещё немного, и мне вас придётся награждать. Тут у вас можно курить?
– Можно, – кивнула Шейла.
– Вы с каждым разом подкидываете всё серьёзнее и серьёзнее, – сказал он, вытягивая сигарету из пачки.
– Расскажешь? – с небольшим оттенком надежды спросил Миллстоун, хотя уже знал ответ.
– Нет, пока ничего не получится. Я ещё не решил, что с ними делать. Очень занятные фигуры.
– Ты можешь их использовать, к примеру, чтобы поближе подобраться к своим огненным братьям, – предложил Джон.
– Хм, – ехидно прищурившись, улыбнулся Ричардс, и Миллстоун понял, что эта цель если не самая главная, то уж точно одна из первых.
– Ну так, что насчёт наград?
– Ну, – протянул Джек, – сразу говори, что надо?
– Коридор через границу без лишних вопросов.
– Куда это ты собрался? – поднял брови Ричардс.
– А это уже вопросы. Ну так что?
– Я же не знаю, что ты там собрался делать.
– Я тоже не знаю, что бы будешь делать с теми, кого я поймал.
– Ладно. Завтра жду в Кейлисоне после обеда. Там сейчас тишина, но что будет на той стороне, я не знаю.
– Ты, главное, организуй, чтобы твои военные друзья в нас не стреляли, а мы разберёмся сами.
– Договоримся.
Ричардс сделал несколько быстрых затяжек, загасил недокуренную сигарету в пепельнице и начал вставать.
– Ладно, пассажиров я забрал, твой друг Коллинз в курсе. Бумаги оформят.
– Я знаю, что ты можешь всё делать быстро и чётко, когда есть интерес.
– Не волнуйся, и тебя в стороне не оставлю.
– Как это было с Пеллином.
– Тут другое, ну да ладно. Сначала нужно всё провернуть. Твои новые товарищи тоже, знаешь, непростые.
– Подозреваю.
– Ладно. До встречи. Будет желание – загляни на обратном пути из-за границы.
– Хорошо.
– На сегодня все можете быть свободны. Заслужили.
– Благодарю.
Ричардс надел шляпу и вышел. Джон посмотрел на часы. Раннее окончание работы было очень кстати. Сегодня он немного перенервничал, и ему очень хотелось отдохнуть.
– Я пойду домой. Если что – заходи, – сказал Дуглас, – вдруг что-то новое произойдёт.
– Хорошо.
Попрощавшись, Эгил ушёл. Шейла снова подсела к Миллстоуну и попросила сигарету.
– Чем займёмся? – спросила она, сделав первый вдох.
– Раз уж нас освободили, можно сходить куда-нибудь на ужин. Есть подходящее место на примете?
– Есть один ресторанчик, меня туда всё один местный полицейский хотел пригласить.
– Ого. И как?
– Не знаю. Я же не соглашалась.
– Ну тогда идём. Наши вино и розы начнём оттуда, но сначала покурим, а потом маленький порыв, – подмигнул Миллстоун.
– Джонни, Джонни, – иногда мне кажется, что ты лучше меня знаешь, что мне сейчас нужно.
– Возможно, так и есть.
– Только обещай мне, что если встретишь одного из них, будешь осторожен.
– Говоришь так, будто бы я не вооружён.
– У тебя нет серебряных пуль.
– Я думаю, что если сделать несколько сквозных дыр в груди, это существо, как минимум отступит.
Шейла и Джон лежали в кровати. Он проснулся до того, как прозвенел будильник, и увидел, что она тоже не спит. У него сложилось ощущение, что она всю ночь не смыкала глаз и думала о том, что ему предстоит.
– А если нет? – не унималась Шейла.
– Просто будь умницей, и завтра ближе к обеду я войду в дверь твоего кабинета.
Миллстоун нежно поцеловал её в губы.
– Буду очень ждать.
– И не забудь быть умницей. От тебя в этом деле тоже многое зависит.
– Буду, – сказала она и улыбнулась.
Напряжение спало. Джон предвкушал интересное дело и никаких опасностей. В конце концов, на диких территориях границ самообороны не существовало, равно как не было никаких ограничений для деятельности.
Так как в Бонеке Джон должен был быть ближе к закату, их совместное с Шейлой начало дня было обычным. Потом, ближе к полудню, они с Дугласом медленно выдвинулись в сторону Кейлисона, предварительно сменив свои костюмы на более старые и потёртые, чтобы как можно меньше выделяться на фоне жителей Бонека. Эгил взял с собой винтовку – это был один из редких случаев, когда можно было ходить с ней открыто и не вызывая вопросов и косых взглядов. На территории федерации это, конечно же, было невозможно.
– Не думаешь, что мы слишком рано? – спросил Дуглас, когда они выехали из Джейквиля.
– Нет. В самый раз. Нам нужно будет зайти в одну лавку, если получится, а заодно узнать, что это за монастырский двор. Не слышал ни про какие монастыри в Бонеке.
