– Дорогая, ваше вино прекрасно, но боюсь, что восьмой бокал уже будет лишним, – произнесла я самым, что ни на есть елейным голосом.
– Да, сегодня тебе терять голову не стоит, – ответила Софи и изобразила на своём кукольном личике грустное выражение, не забыв при этом многозначительно кивнуть в сторону фонтана, где околачивался мой муж. – Но ты хотя бы потанцуй. Папа так редко устраивает балы…
– Конечно, – заверила я даму в надежде её спровадить побыстрее. И, о чудо, мне это удалось! Видимо, ей самой наскучила наша беседа, и она поспешила упорхнуть в зал, шурша своими пышными золотистыми юбками.
Я негодующе покачала головой, смотря на невероятно неудобное платье Софи. И какой умник сказал ей, что это нынче модно? С таким кринолином она ни в одну дверь не пролезет, не говоря уже о столе. Вот смеху будет, когда объявят о начале трапезы, и она попытается влезть в кресло. А ведь таких вот модниц на балу было много! Вот только о такой вещи как удобство, эти напыщенные аристократы не думают и сейчас с охотой обсуждают моё платье классического покроя и совершенно не модного серебристого цвета. И пусть юбка у меня была в пол, как положено, и имела множество красивых складок, но она была недостаточно пышной в нынешнем сезоне, и даже безумно красивое колье из белых и синих камней, украшавших мою шею и наверняка стоивших баснословных денег – подарок мужа, не спасало ситуацию. Но, увы, мне плевать на общественное мнение, я на этом празднике по одной единственной причине – надо было сопровождать моего благоверного.
Виновник, тем временем обхаживал очередную даму, подошедшую к их компании совсем недавно. Наверно новенькая. Решила попытать свои силы. Ну, ну, – злорадно думала я, разглядывая молоденькую девочку лет восемнадцати в пышном голубом платье, активно строящую глазки моему мужчине и демонстрирующую ему своё декольте.
Как обычно и бывает, мой супруг, как только появился в зале, тут же стал центром внимания всех свободных дам. Не свободные же с досадой смотрели на своих мужей, сетуя, что те находятся рядом. Но сегодня он превзошёл сам себя, собрав вокруг себя… я быстро пересчитала по головам, ого, двенадцать особей женского пола всего за один час. И ведь никто (никто!) из них не подумал, что мужчина-то занят, у него есть жена и сын. Нет, они словно коршуны слетелись на добычу, окружили его, улыбаются, хлопают своими накладными ресницами, трогают… да, пожалуй, я всё могу вытерпеть, но не то, когда до моего мужа дотрагиваются.
Рагон знал об этом, и когда очередная дама протянула к нему свои шаловливые руки, как бы невзначай отошёл в сторону, не давая касаться себя. Сам же он активно исследовал многочисленные талии, бёдра и плечи. О нет, дорогой, это запрещённая зона, – покачала я головой, замечая, что его рука поднялась к шее мисс «голубое платье». Он слегка наклонился к ней и, встретившись со мной взглядом, что-то шепнул ей на ушко.
Я отвернулась, снова обратив свой взор на кусты за окном. Пусть развлекается. Рагон любит подобные мероприятия, любит внимание к своей персоне, он как будто энергетический вампир нуждается в этом, а потом с упоением рассказывает и смеётся над сплетнями, ходившими по Барки. А сплетни, по большей части, крутились об одном: жена, то есть я, снова одурачена, и это не удивительно, так как я считалась в свете дурнушкой, а муж красавец обзавёлся новой любовницей. И порой эта любовница даже объявлялась и рассказывала всем какой Рагон нежный и чуткий… Смешно. Смешно то, что муж, несмотря на тот цирк, что любит устраивать, никогда не изменял мне. И смешно вдвойне, потому что он в постели никогда не бывает нежным. Любовь у Рагона страстная и горячая на столько, что обжигает. Чуток? Ха, я бы рассмеялась в лицо этой лгунье-любовнице, нет, он не умеет быть чутким. И пусть сейчас, на этом светском балу его движения плавные и чарующие, касания нежные, а голос мягок, в постели он напорист и горяч. Он даёт многое, но взамен требует ещё больше.
Вот только никто из бестолковых барышень, окруживших моего благоверного, не знает, что он дэфари. Никто не знает, что я такая же, как и он.
Людям известно о нас – волшебном народе, известно, что рядом с их миром есть другой, параллельный. Мир Дэфи, населённый разнообразными одноимёнными существами дэфи – орки, феи, нерины, дэфари и другие менее многочисленные народы. Каждый двор имеет своего монарха, и каждый монарх малого двора подчиняется королю Двора дэфари, как самому сильному и влиятельному среди дэфи. Люди знают об этом, но предпочитают не думать. Некие могущественные создания, наделённые силой, и длина жизни которых превышает их в десять, а то и в двадцать раз, пугает. Да и сами дэфи не суются сюда. А зачем? Их тут не любят…
– Любимая, потанцуй со мной, – услышала я голос за спиной, а вслед за ним меня обняли сильные руки и бесцеремонно подняли с дивана, на котором я сидела уже час.
– Любимый, а ты меня ни с кем не перепутал? – хохотнула я, смотря в голубые глаза мужа. На самом деле они были глубокого синего цвета с изумрудными искрами, но на поясе у Рагона висел артефакт, скрывающий истинную личину, так что оставалось довольствоваться обыкновенными голубыми глазами и слегка загорелой кожей, которая так же была не настоящей. В действительности же она смуглая с изумительным перламутровым отливом, который украшал любого чистокровного представителя народа дэфари. Благородные черты лица, высокие скулы, широкая челюсть остались без изменения. А чёрные волосы, которые сейчас едва доставали по плечо, на самом деле были в десять раз длиннее и покрывали всю спину.
– М-м-м, дайка подумать, – притворно закатил глаза Рагон. – Эй! – возмутился он, получив удар в бок.
– Ты рискуешь испортить свою репутацию, супруг мой, – улыбнулась я невинно и позволила отвезти себя в центр зала.
Рагон тихо рассмеялся и прижал меня к себе плотнее. Ого, да он возбуждён. Интересно, кто довёл моего благоверного до такого состояния? Осмотрела дамочек, облеплявших Рагона словно слепни не далее чем минуту назад, но ничего примечательного не заметила, ну кроме завистливых взглядов, разумеется.
– Поехали домой, – шепнул он мне на ухо, прижимая в танце и вновь отстраняясь.
– Бал только начался, – удивилась я.
Рагон недовольно скривился, показывая своё отношение к этому мероприятию, а я покачала головой. Да, мы действительно могли уехать, и никто ничего не скажет, более того – не подумает, а всё потому, что Рагон был своим на этом празднике. В отличие от меня. И, казалось бы, мы приехали в этот город вместе, вместе знакомились с местным обществом, вместе вошли в высший свет аристократии, Рагон с лёгкостью влился и обитал здесь как рыба в воде, каждый его жест был уместен, улыбка безупречна, а поведение в рамках принятых правил. Это знание было как будто на интуитивном уровне, в то же время как я была «груба и не воспитана» – как говорили в обществе, и в чём заключалась моя грубость и невоспитанность не знал никто, в том числе Рагон.
