— Может, и мне дадите посмотреть?
Все обернулись и увидели, что на пороге стоит Аля в длинной, до пола, юбке, в теплой кофте и с заплетенными в косу густыми темными волосами. Она, звеня браслетами, подошла к Сергею и взяла из его рук фотографию. Долго всматривалась в нее, словно гипнотизируя взглядом. Потом вздрогнула, поморщилась и передернула плечами, будто отгоняя от себя что-то неприятное.
— Мертв.
Произнесла, как отрезала — от этого неприятно стало уже Ярославу. Он взял снимок и, аккуратно вложив его в папку, повернулся к Скрипке.
— Ну что ж, хотел новое дело — получай, — и, обернувшись к Горячеву, продолжил. — Николай Васильевич, ты кого с ним отправишь?
— Валуйский, вы со Скрипкой сейчас же отправитесь на квартиру к Артему Белому, там вас будет ждать участковый. Осмотрите ее, может, что-то обнаружите. Есть возражения?
— Нет.
— Хорошо, свободны!
Сергей с Валуйским, прихватив с собой папку, тут же направились к выходу. Им в спину донеслось:
— Ну, раз все в сборе, докладывайте о текущем состоянии дел…
Дождь барабанной дробью бил по лобовому стеклу. Скрипка с тоской выглянул наружу и, поежившись, открыл дверцу машины. Заметив это, Валуйский полез на заднее сидение и, взяв оттуда зонт, протянул его экстрасенсу.
— Держи, а то на тебя страшно смотреть.
Сергей отрицательно качнул головой и перевел взгляд на двери подъезда — как новенькие, видимо, только недавно покрасили. Не любил он дождь, и промокать не хотел, но брать зонт ради пары метров? Увольте, это не стоило того. Скрипнув зубами, экстрасенс вышел из машины и поспешил к входу. Игорь лишь пожал плечами и последовал за ним.
На четвертом этаже, возле квартиры жертвы, их уже ждал участковый с понятыми: дородной бабкой и таким же дородным мужиком. Они о чем-то перешептывались, изредка поглядывая на полицейского, но при появлении сотрудников отдела «Т.О.Р.» тотчас же замолчали. Сам же участковый, нахмурив седые брови, взглянул на пришедших и произнес:
— Как понимаю, вы к нам? Игорь Валуйский и Сергей Скрипка? Меня предупредили, что вы придете. Ордер на вскрытие квартиры при вас?
Игорь тут же кивнул и достал из внутреннего кармана жилетки вдвое сложенную бумагу.
— Прошу. Может, скажете свое имя? Чтоб знать, как к вам обращаться.
Внимательно изучив ордер, полицейский ответил:
— Дмитрий. Степяков.
Валуйский улыбнулся и, мельком взглянув на Сергея, произнес:
— Ну, а наши имена вы уже знаете. Приступим?
— Да, конечно.
Через несколько минут они уже оказались в квартире. Сергей, будто почуяв след, начал рыскать по квартире в поисках чего-то, ведомого лишь ему. Игорь тут же оттеснил понятых к стене и попросил по возможности молчать. На что участковый Степяков лишь скептически хмыкнул. По нему было видно, что он едва сдержал желание покрутить пальцем у виска. Валуйский промолчал: иногда в глубине души он понимал своих коллег, иронизирующих над этими странными людьми. До того, как его перевели в отдел «Т.О.Р.», он сам не верил во все мистическое. Сейчас же он на многое стал смотреть иначе.
Скрипка замер посреди небольшой гостиной, закрыл глаза, настраиваясь на нужную волну. На душе было муторно, нехорошо — обычное состояние при использовании способностей, которыми его одарили… Кто, интересно? Небеса? Видимо, да. Раньше Сергей называл себя неверующим, но после первого видения крепко задумался о существовании высшего разума…
Глубоко вздохнув, Скрипка повернулся вокруг своей оси и раскинул руки в разные стороны. Затем резко открыл глаза и сделал шаг, прислушиваясь, принюхиваясь, приглядываясь — казалось, все его чувства были предельно обострены. Шаг — пустота, шаг — пустота, шаг — и будто обухом по голове. Перед глазами, как в старом кино, замелькали смутные тени. Спустя секунду они начали приобретать более четкие очертания. Вот Артем выскакивает в коридор, пробегает гостиную насквозь и врывается в спальню…
В своем видении Сергей следовал за Белым по пятам, наблюдая, стараясь вызвать более четкий образ. Так продлилось некоторое время, пока человек-рентген вновь не замер. Валуйский хотел уже подойти и спросить его — закончил ли, но экстрасенс резко обернулся и, скосив глаза на «зрителей», совершенно «по-земному», словно и не был сейчас в трансе, тихо произнес:
— Давай выйдем… я очень хочу курить.
Игорь удивленно приподнял бровь. Покурить? Вот это новость! До сегодняшнего дня Скрипка вроде как не был замечен в пристрастии к никотину… Но тут же Валуйский смекнул, что Сергей специально вызывает его на приватный разговор. Кивнув, направился к выходу. Нахмурившись, Степяков причмокнул губами и с плохо скрытым пренебрежением посмотрел на Скрипку.
— Разрешите поинтересоваться, это всё? Или еще какие-то оперативные мероприятия будете проводить? А то мне надо к описи приступать.
— Приступайте. Я — всё…
Выйдя из квартиры, Сергей оглянулся в поисках Игоря. Тот примостился на подоконнике в пролете между этажами, задумчиво высматривая что-то на улице. В этот момент, когда за ним никто не наблюдал, на его губах не было всегдашней улыбки. Странно… Скрипка никогда бы не подумал, что Валуйский может быть настолько серьезным.
Заслышав еще издалека шаги напарника, Игорь обернулся и проговорил:
— Что ты там такое увидел? К чему такая таинственность? Курево какое-то приплел…
— Да так — не люблю обсуждать такие вещи при посторонних. Эти понятые… ты бы знал, как тяжело с ними находиться в одной комнате. Их неверие, насмешку… их даже пощупать можно! Ладно, это к делу не относится, — Сергей подошел к окну и, протерев подоконник, облокотился костюмными брюками о его край. — В общем, так. Артем куда-то собирался, и не один. Он ждал кого-то и сильно нервничал. Видимо, опаздывал.
Валуйский устало вздохнул и взлохматил волосы.
— И это все?
— Нет, есть еще кое-что. Перед выходом ему кто-то позвонил… кажется, из диспетчерской такси, сообщить о номере и марке автомобиля.
— Значит, он заказывал такси? Хм…Что-то еще?
Сергей начал задумчиво разминать пальцы, припоминая.
— Да, мне почему-то постоянно попадался на глаза логотип железной дороги.
— Как понимаю, интересного больше ничего не было? — дождавшись кивка, Валуйский потер лоб. — Ладно, давай вернемся в офис, доложим о том, что узнали.
— Ты это… может, без меня справишься?
— А то! Тебе что, надо куда-то отлучиться? Девушка, что ли? Молодец, давно пора!
Игорь широко улыбнулся и начал заговорщически подмигивать Сергею, на что тот недовольно отвернулся. Видимо, хотел сказать что-нибудь вроде «я — не ты», но сдержался и лишь пробурчал:
