Ещё и эти проблемы у них на работе. Мы не знали, в чём они заключались, и решили девушек не расспрашивать. Захотят — сами расскажут. Вместо этого мы всячески старались их развеселить, шутили, балагурили. Устроили между утками-роботами состязание за крошки хлеба. Нашим милашкам понравилось наблюдать за тем, как утки, крича и отпихивая друг друга, гоняются за падающими в воду крошками. За этой. За той. А теперь быстрее за вон той, пока кто-нибудь из стаи не склевал. И за этой. Эх, не успеваю. А вон ещё одна упала — за ней. И за этой… за этой… и за этой…
Девушки дошли до того, что начали хлопать в ладоши. Мы с Децем облегчённо вздохнули. Получилось. Хотя бы на короткое время Трисси и Ханни забыли о своих страхах.
Я бросил крошки из-за плеча.
Крыл из-под ноги.
Я — в прыжке.
Он — перекатившись, по-спецназовски, и вскочив на ноги, с разворота.
Я — перекувырнувшись в воздухе.
Он — взлетев на высоту в несколько метров и упав вниз головой…
Мы старались перещеголять друг друга. Выпендривались перед девушками, веселили их. Народ на пристани стал нам хлопать. Мы отклонялись — и продолжили нашу борьбу.
— Я напоминаю себе вон того парня. — Я кивнул на селезня с красной полоской.
— Хочешь сказать, что я проиграю? — Крылатик ухмыльнулся. — Это мы ещё посмотрим!
— Ах да, ты же хотел взять реванш. Ну, попробуй…
И Крылатик снова пробовал.
А я опять выдумывал что-нибудь более крутое.
На что он отвечал…
В общем, мы неплохо повеселились.
Крылатик приземлился и отдышался. «Сражались» мы долго, не жалея сил, но победителя выявить не удалось.
— Ничего, в следующий раз я тебя точно сделаю, — пообещал ангел.
— Мечты, мечты.
Я пыхнул в его сторону дымом. Крылатик увернулся и ткнул меня в плечо. Теперь уже я увернулся и попытался обрызгать его искусственной водой.
— Мальчики… — качая головой и улыбаясь, сказала стоявшая рядом Трисси. — Неужели вы никогда не отдыхаете?
— Иногда отдыхаем. Набираемся сил.
— Перед новой схваткой.
Я воспользовался моментом и окатил Крыла водой.
— Ах, ты…
— 2:0.
— Ну, погоди…
Девушки стали смеяться в голос.
Крылатик набрал в пригоршню воды и бросился на меня. Я отскочил в сторону.
— Даже не пытайся, — сказал я на бегу. — Ты уже один раз продул мне в «Облей-Друга».
— Я возьму реванш, — в голосе Крылатика звучала решительность.
— Ха-ха.
— На, лови!
Он брызнул в меня водой, но промахнулся. Крылатик присел, чтобы набрать ещё воды.
Что-то маленькое, кругленькое и зелёное спрыгнуло со спины Ханни и бросилось на ангела.
— Крыл, берегись!
— Что…
Он упал на землю, расплескав воду. Луч, тонюсенький, болотно-зелёного цвета, ударил в запрудь. Вода пошла пузырями, повалил белый пар.
— Ничего себе, — сказал кто-то из зрителей.
Жучок подпрыгнул, высоко, и словно бы завис в воздухе. Выстрел. Пвих. Промах. Зелёный луч пролетел в нескольких сантиметрах над лежавшим неподвижно Крылатиком. Одна из уток заверещала так, словно бы её разрезали лазерным лучом. Потёк металл. Оголился остов — растекающийся, размазывающийся по воде. Вся конструкция накренилась, завалилась, расплескалась по воде. И, булькая, стала разъезжаться в разные стороны.
Лужа металла проникала в поддельную воду.
Раздался женский крик. Ему вторил чей-то взволнованный голос.
Я попытался схватить жучка, но у меня ничего не получилось — он улизнул в самый последний момент. Отскочил назад и, круто развернувшись, выстрелил в меня. Мне повезло, что он не успел прицелиться. Капля или две попали мне на шерсть. Запахло палёным. Струя проела дыру в раздатчике булочек, и тот стал оседать. Плавиться, оборачиваясь тёмной жижей.
В рядах созданий на пирсе началась паника. Их охватило огромной силы желание, одно на всех — оказаться как можно дальше от этого места. Роботы и существа разворачивались и бежали прочь. Уносили отсюда ноги. Матери хватали детей на руки или сажали в коляски и бежали прочь. Старики перебирали по тротуару тросточками. Молодняк, позабыв про мячи, светящиеся кольца и прочие игрушки, драпал, не замечая ничего вокруг. Взрослое поколение оглашало окрестности криками «Убийца!», «Помогите!». Бегущие дорожки оказались переполненными.
Жучок направил свой хоботок на Трисси. Паучиха сдавленно вскрикнула.
Вот чёрт!
Прежде чем случилось непоправимое, я загородил жучку дорогу. Расставил руки.
— Иди сюда, неприятность прыгающая.
Жучок не прыгнул на меня, не отбежал в сторону и не сдал назад. Он выбрал другую тактику. Этого-то я и ждал.
Крылатик уже давно поднялся с земли.
— Крыл! — крикнул я ему, упал на четвереньки и откатился в сторону.
Выстрел — шипение — расползающаяся зелёной жижей трава. Мёртвые эрзац-травинки.
Во время выстрела жучок не двигался. Как удобно!
Крылатик бросился вперёд и схватил его.
— Есть!
— Хобот! Вырви хобот!
Повторять дважды не пришлось.
Жучок повернул своей смертоносный хоботок к Крылатику. Прицелился. Фщщу — и Крылатику не сносить головы. И не только. Ему придётся распрощаться со всем своим телом.
Но ангел успел первым. Его руки схватили хоботок и резко дёрнули. Основание пушки треснуло, и хоботок оказался у Крыла в руках. Жучок крутился и вертелся, и пытался вырваться из рук Крылатика. Нет, дружок, эти оковы тебе не разбить.
— Крыл, держи крепче, — на всякий случай крикнул я.
— Я и так держу. Давай быстрее.
Я бросился к автомату, раздававшему сладкую клейкую ленту. Накупил ленты на три души, целый рулон, и использовал его не по назначению: завернул в него трепыхавшегося жучка.
— Вот так, дорогой, успокойся.
Я повертел жучка в руках.
— Такой маленький — а такой вредный.
