Убрать такую фигуру с поля было сложной задачей. Как это должно произойти? Для этого разрабатывалась ещё одна многоходовая комбинация.
Но на сегодня Карла интересовало не это. Он был уже немолод, и любой шанс продлить свое существование хотел использовать. Он был бы не против сам стать Жрецом или даже «генералом». Не важно, следующей или этой же Птицы. Он думал над этим, не исключая любую возможность. Теперь ему было известно, что из гнезда вылетел птенец. Но он не знал, станет ли тот строителем собственного гнезда? Где это произойдёт? И, самое главное, как найти это самое следующее место? Вот, что интересовало его.
Карл наведался в парфюмерную компанию, к бывшему «генералу». Он хотел осторожно «прощупать» его. Для этого он предварительно позвонил, сообщил о своём визите и явился как частное лицо. Они встретились на территории парка. Сергей гулял возле озера. Так получилось, что они оба были одеты в простую летнюю одежду. Карл носил длиннополую шляпу, в руках держал тяжелую трость, глаза закрывали тёмные солнцезащитные очки. За ними следовали охранники. Это всё было почти незаметно. Охранники были наняты из частного независимого агентства. Карлу пришлось немного пройти пешком, так как свою машину он оставил очень далеко, за воротами входа в парк. Но это его нисколько не расстроило. Он с удовольствием, не спеша, шёл, разглядывал все изменения в этом парке. В нём посадили столько новых экзотических деревьев, что он стал больше напоминать Ботанический сад, чем это было раньше. Когда Карл шёл, то Сергей увидел его издалека и беспокойно осмотрелся.
«Хорошая мишень!»
Они поздоровались. Бывший «генеральный директор» выучил несколько иностранных языков, что было просто необходимо для его прежней работы. Эта удивительная способность осталась за ним. Они стали разговаривать. Так, ни о чём! Сначала о погоде, потом о моде, о новинках в его бизнесе! Поговорили о состоянии города, о тех переменах, что последовали после трагических событий. Как-то незаметно перешли на немецкий, это Сергей заметил, что Карлу порой тяжело подбирать русские слова. Сначала он помогал ему строить диалог, подправлял его. А потом это ему надоело, он заговорил на немецком, чем очень удивил своего собеседника! Вообще-то он был настроен миролюбиво, не помня былой вражды. Да, они не стали деловыми партёрами. Да, когда-то они были конкурентами! В то время немцы «генералам» совсем не были нужны, а потом он вышел из этой большой игры!
— А что вы чувствуете сейчас? Ведь у вас был такой шанс — стать долгожителем!
— Вы имеете в виду то, что я был главой «Янг Дженералс» и был наделён чем-то необычным?
— Да! Я читал, что в старые времена целое государство держалось на Полководцах и Жрецах, которые жили очень долго и должны были дождаться пробуждения Птицы! Поэтому вас ждала необычная жизнь!
— В период достижения своей цели нас использовали на все 100 %. Вы, наверное, не знали, что я почти не спал. Все мои сны — это одна кошмарная работа. Она выглядит как нашествие прошлого или сплошной поток информации, в котором мне приходилось всё время ковыряться! Это следовало всё переработать, и всё самому. Я очень быстро стал уставать от всего этого! Потом меня освободили. Дали шанс просто жить обыкновенной жизнью! Я должен ценить это! Мне многое следует успеть!
— А вы не пробовали лечь на обследование? Заменить себя приборами на тот период? Как-то облегчить себе жизнь?
— Да! Но это ничего не дало! Связь с субъектом была постоянной, очень сильной и не терпела вмешательства контролирующих факторов, тем более приборов. Она была очень независимой! Очень хитрой бестией на первом этапе развития наших отношений! Её сложно было вычислить! Существовал очень сильный барьер защиты!
— Вы сейчас здоровы?
— С того момента, как всё закончилось, я перестал болеть! Зимой провалился под лёд, река вынесла меня в место с тонким льдом, знаете, я нашёл в себе силы, сломал его, выполз, потом бежал несколько километров до заимки. И даже не заболел.
— Вероятно, что у вас произошла корректировка вашей физиологии. Если бы вас можно было устроить кочегаром, то вы бы работали круглосуточно. И спали бы на ходу, бросали бы в топку уголь. Именно поэтому вы опять вернулись в бизнес. Вам нужны нагрузки, препятствия! Стрессы, чтобы с ними бороться. Как спортсмену нужны барьеры, которые он будет с трудом преодолевать.
— Не знаю. Мне кажется, что вы не правы! Я стал обычным человеком. Я сплю, вижу сны, вот, гуляю тут, с вами! Потом, не всё так плохо! Мой бизнес, это часть моего наследства, которым я владел!
— Ваши крема — они великолепны! Но пока этого никто не понял! Вы успели запатентовать все химические формулы своих новинок! Да, на одни только проценты от этого можно жить безбедно всю оставшуюся жизнь! А вы сами стремитесь изготавливать свои эликсиры! Что это, тщеславие? Повторяю, вам не хватает трудностей! Вы, наверное, проводите помногу часов в спортивном зале? У вас уже сейчас отличные данные. Я уже в курсе, что вы были недавно в Японии. Что, неужели сами участвовали в поединках?
— Всё-то вы знаете!
— Не скрою. Я интересовался. Но я очень прагматичный человек. И меня очень интересует всё, что с вами произошло!
— Боюсь, что у вас уже нет времени. Вы очень старый. Когда-то жрецов выбирали молодыми. Они легче всего переносили все изменения, им было легче адаптироваться, на них меньше тратилось времени. А самое главное, они не обладали остаточной патологией. Не зависели от отрицательного воздействия своего прежнего «я», от его низменных привязанностей и других побочных явлений! Пожилые люди, получив такой дар, получали неограниченное развитие всех «тёмных» сторон своей личности, её пороков, привычек, наклонностей! Знаете, почему из всей огромной массы сподвижников осталось только два Жреца?
— А вы и это знаете?
— Немного! Так вот, двое стали предателями сразу. Они сами пожелали стать властителями, их лишили памяти, стёрли личности! Сильно, да? Один был страшный обжора! В период войны этого сразу никто не заметил, но в годы мира он возвёл еду в культ. Было очевидно, что голод стал больше его самого! Когда ему было далеко за сто лет, он весил уже 360 килограмм! И знаете, что было самое страшное? То, что его желудок справлялся с любым количеством пищи! Уже тогда ему пускали кровь, скачивали жир, его организм боролся, но выглядело это ужасно! Вы не в курсе, как он кончил свои дни?
— Нет, я этого не знаю!
