— Спасибо за пояснения, я понял.
— Не за что. Это моя работа. Экипаж нужен?
— Нужен. Поедем на Малую торговую площадь.
Пара превосходных лошадей резво потащила повозку на восток, а Даркл попытался сложить в уме части загадки и додумать недостающие элементы. Исчезнувшая душа — вот ещё одна сбивающая с толку деталь. Будучи родом из не самых цивилизованных мест, он имел весьма смутное представление о душе и её сути и не очень хорошо представлял себе загробную жизнь, а временами сильно сомневался в существовании первого и возможности второго. Увиденное в мертвецкой окончательно убедило его в том, что душа всё‑таки есть, но при этом поставило перед ним несколько новых проблем, решения которых Даркл не знал. Однако наверняка маг Геглаш знает больше его.
Когда экипаж остановился возле площади, Кира расплатилась с извозчиком и молча посмотрела на Даркла.
— Сходи пока перекуси чего‑нибудь, пока я наведаюсь тут в гости. И не светись — тут такой квартал, где эдилов и их помощников недолюбливают.
— Хорошо. Сколько времени у меня есть?
— До полудня. Встречаемся здесь же.
Кира кивнула и двинулась к лавкам торговцев снедью, а Даркл прошёл полквартала и постучал в дверь дома Геглаша. Открыл Ксардас.
— Ещё раз привет. Твой наставник не занят?
— Нет. Только будь добр не хамить ему. Это крайне неуважительно с твоей стороны.
— Хорошо. Просто с утра я был не в духе — не люблю, когда меня втягивают в разные истории. Я и так по уши увяз.
Они поднялись на второй этаж. Чародей сидел за столом и просматривал какой‑то магический манускрипт.
— Не ждал увидеть тебя так быстро, — заметил он при виде посетителя.
— Увы. Возникли кое–какие затруднения.
— Нужны деньги? — в лоб спросил Геглаш.
— Нет, консультация на околомагические темы, — Даркл пропустил выпад мага мимо и небрежно заметил: — я только что был в мертвецкой, осматривал тело…
— Даже так? — оживился Геглаш, — и как тебя пропустили?
— Нас с мастером не пустили, — вставил Ксардас.
— Дело в том, что сейчас я обличён полномочиями эдила, что может упростить дело.
— Великолепно! — воскликнул маг, — это полностью развязывает руки. Как эдил ты можешь привести меня в дом Моллариса под видом…
— Помощника. Знаю. Дело в другом. Душа убитого пропала.
— Как?!! — в один голос воскликнули Геглаш и Ксардас.
— Вот это я и хочу знать. Ещё меня удивил умиротворённый облик покойника. Понимаете, что я имею в виду?
Маг почесал кончик носа и задумчиво заметил:
— И правда странно… Хотя следует учесть, что старина Молларис был большим специалистом по части общения с умершими и этим как раз зарабатывал на хлеб и мясо. Видимо, демон как‑то оказался в его доме в тот момент, когда его «ка» покинуло тело. Но тогда не совсем понятно, как его нашёл демон. Ведь он не может…
— Стоп, стоп! Я вот сижу тут и ничего не понимаю. Мне нужны пояснения, так как я мало смыслю в подобных вещах. Я хочу, чтобы ты мне объяснял то, чего я не понимаю, а не запутывал ещё больше. Это во–первых. Во–вторых, мне ещё до того, как я приехал в Шадизар, советовали обратиться к тебе по одному делу.
И Даркл рассказал Геглашу о приключении, сопутствовавшему его знакомству с Ситом.
— Да уж, чем дальше в лес, тем толще волки, — заметил маг, — такого нарочно не придумаешь. Давай‑ка посидим да помозгуем, что это за фокусы…
Ксардас вышел и вскоре вернулся с вином, мясом и фруктами.
— Полагаю, начать надо с начала, — маг отхлебнул вина и сказал: — Ксардас, будь так добр отыскать Зандолна… Зандолн — автор книги «Классификация и описание демонов», — пояснил он Дарклу, — я, правда, знаю её почти наизусть, но всё‑таки проверю.
Ксардас принёс толстую книгу, на ходу смахивая с неё пыль. Геглаш быстро отыскал нужное место.
— Странно, — заметил он, — ты говоришь, сгусток темноты под деревом… Видишь ли, так способен маскироваться демон, известный как Прячущийся–в–Тени. С другой стороны, у этого лорда сферы нет когтей, так что гхуула убил не он…
— Разве демоны не могут принимать любое обличье? — удивился Даркл.
— Не все — и не всякое обличье. Прячущийся–в–Тени является повелителем обмана и интриг и может принять множество личин, но, во–первых, он не способен отращивать когти. Во–вторых, он никогда ничего не делает сам, что бы он ни делал — он делает только чужими руками. Так что вряд ли Прячущийся мог прикончить гхуула и напасть на вас.
— Это ты из книги узнал? — саркастически спросил Даркл.
— Все, что я знаю, я знаю либо из книг, либо из своего опыта, либо от своего учителя, мир его праху. Ты имеешь право подвергать сомнению мои слова, — с не меньшим сарказмом ответил маг, — равно как и слова, устные либо писаные, любого другого мага. Но тогда я не понимаю, зачем ты сюда пришёл. Если подвергаешь сомнению знания других людей — пользуйся своими. Если своих нет — подумай дважды, прежде чем спорить. Люди многие тысячелетия вызывали демонов и накопили вполне приличные знания о них. Лично мне никогда не приходилось находить одну и ту же ошибку в нескольких книгах сразу, независимо от того, о какой области магии либо демонологии шла речь. Так что ты смело можешь верить тому, что прочтёшь в моих книгах — по ним выучилось ни много ни мало шесть магов: я, мой учитель, его учитель и ещё трое перед ними. Но решать тебе.
— Что ж, верить так верить, — согласился Даркл, — однако тогда в твоих словах явное противоречие тому, что я видел своими глазами.
— Именно это и сбивает меня с толку, — кивнул маг, — так как предположить участие сразу двух демонов в одном деле — ещё больший бред, объяснять долго, но это так. Я переговорю с одним старым знакомым ближе к вечеру, может, что выясню…
Даркл взял яблоко со стола, откусил и некоторое время жевал, обдумывая услышанное.
— С кем переговоришь? Мне говорили — ты самый лучший специалист по демонам в Шадизаре.
— Верно. Самый лучший, насколько это возможно в городе, где демонология под запретом на две тысячи маршей вокруг. Но мой знакомый живёт не в Шадизаре. А что касается души и духа… Ксардас прочтёт тебе коротенькую лекцию на этот счёт, а я займусь сейчас кое–какими приготовлениями перед тем, как отправиться в дом Моллариса… если только почтенный эдил не возражает.
— Почтенный эдил не возражает, — пробурчал Даркл.
Когда Геглаш вышел, он повернулся к Ксардасу:
— Слушай, а как бы ты истолковал отсутствие души твоего прежнего учителя? Меня мало волнует теория, просто я не знаю, как это может повлиять на ход расследования.
— Трудно сказать, — пожал плечами ученик чародея, — наверняка можно сказать только, что тот, кто вызвал демона, точно знал, когда мой учитель будет общаться с мёртвыми, а меня не будет дома. Иначе у него ничего не вышло бы: учитель был не простак, и вряд ли демон так легко сладил бы с ним. Видимо, преступник следил за домом.
