Его лысый и бородатый коллега с примесью степной крови, который был явно постарше и опытнее, изредка на белобрысого косился, но ничего объяснять не спешил. Он пытался удержать сразу два щита, один за спиной Тияны, второй перед собой. В общем, этот тип был самый умный. И в случае чего попросту сбежит. По нему видно, что он не шибко стремился в этот узкий переулок между двумя высокими заборами, из-за которых свисали ветки деревьев.
Ещё двое были то ли неудачливыми наемниками, то ли обыкновенными головорезами. И им явно не хватало ума, чтобы сложить воедино довольно хрупкую девушку, сыскаря и бывшего королевского стрелка. Они ждали, что Тияна испугается. И продолжали на это надеяться.
А вот вопросы решил задавать тощий мужик в классическом злодейском плаще с капюшоном, натянутым до носа. Словно романов про тайные ордены, покушающиеся на мир, перечитал. Или ему кто-то сказал, что такими романами увлекается Тияна, сразу узнает образ и возможно даже испугается.
Романы Тияна, кстати, читала, но пугаться её что-то не тянуло.
— Где он? — тоном, достойным главы ордена, задумавшего погубить мир, спросил тип в плаще.
Тияна тихонько хмыкнула, пошевелили ногой камушек, посмотрела на воробья, с интересом пялящегося с ветки на странных людей.
— Если вас интересует мой начальник, то его постоянно нет на месте. Есть подозрение, что он кому-то задолжал большую сумму, поэтому теперь рандомно перемещается по городу, делая занятой вид, и в управе появляется только изредка. Чтобы озаботить подчиненных отчетами. А то откуда он иначе узнает, что у нас происходит? Читает их, наверное, вечерами, то в гостином доме, то у любовницы, то вообще на чьем-то чердаке. Очень большая сумма, понимаете? Приходится сбивать со следа одолжившего. Это не вы случайно ему эти деньги дали?
Мужик со щитами громко и выразительно хмыкнул.
Остальных ответ Тияны почему-то не удовлетворил.
— Не заговаривай мне зубы, — практически проскрипел претендент на уничтожение мира. — Он был у вас!
— Кто у нас только ни был. Вон позавчера пекарь с соседней улицы приходил прятаться. Ларха его даже чаем напоила и объяснила почему жену этого бедолаги так огорчило, что он забыл о дате их знакомства. А вчера он нам булочки принес, целую корзину. Видимо помирились. Ларха вообще умеет правильные советы давать. Сходите к ней. Может она вам объяснит, почему нельзя малознакомым людям одалживать много денег.
— Она издевается! — догадался белобрысый с «сетью». Видимо держать её было все тяжелее.
— Где наш беглец, — решил всё-таки уточнить плащевладелец.
— Убежал? — предположила Тияна.
— Да мы сейчас тебя…
— Пугать будете? Как-то вас маловато. Вы понимаете, что я училась быть королевским стрелком? И я закончила обучение. И успела прослужить два года до того… как случилась одна неприятность. А что бывших королевских стрелков на самом деле не бывает, понимаете? Тут либо блокировать магию полностью, либо отпускать с клятвой не использовать во вред, да и использовать только в крайнем случае. Как думаете, пятерых мужиков, решивших напугать меня, хрупкую и нежную, запрещенным плетением и задать парочку невнятных вопросов, сочтут крайним случаем?
Лысый маг действительно оказался самым умным. Он криво улыбнулся, отступил на шаг, а потом стряхнул с рук оба щита, схватился за свисавшие над забором ветки и с ловкостью белки на него взобрался. А потом попросту спрыгнул в зазаборное пространство, даже не попрощавшись ни с кем.
Неудачливые наемники переглянулись и вытащили оружие. Обыкновенные полуторники, возможно, даже не заговоренные и годящиеся только на то, чтобы разбойников по лесам гонять и нервных барышень своим видом впечатлять.
Любитель плащей успел достать из рукава какой-то амулет. Белобрысый непонятно зачем, увеличил свою «сеть». Воробей попрыгал по ветке вправо. А в руке Тияны сплелся лук, словно состоящий из клубящейся тьмы, в которой запуталось несколько крохотных звездочек, изредка сверкавших то тут, то там.
— А чем стреляют из такого лука, вы знаете? — мрачно спросила Тияна, глядя на белобрысого мага, пытавшегося неизвестно что сотворить из «сети».
В кончиках пальцев правой руки собралось тепло, готовое сформироваться в любую «стрелу», мгновенно, стоит только белобрысому идиоту определиться с тем, что же такое он творит.
И что этот тип сделал? А он нехорошо обозвал чью-то бабушку и просто выпустил с рук нечто непонятное.
— Ам, — сказала Тияна и отпустила разгоняющую и усиливающую магию тетиву.
Линк появился с видом спасителя мира. Вывалился из прокола, умудрился обо что-то споткнуться, но тут же сгруппировался, выставил щит и стал высматривать врагов.
Тияна, сидевшая на любителе плащей, помахала стажёру и улыбнулась.
— Ну, — разочарованно сказал Линк, видимо рассчитывал хоть в этот раз героически спасти куратора и услышать пламенную, полную восхищения и благодарности речь.
— Не расстраивайся, — опять улыбнулась Тияна. — Это просто какие-то идиоты, которых на меня натравил кто-то поумнее. Когда их накрыло поглощающей магию сферой, они так удивились. Похоже, то ли не подозревали, что маги-лучники так умеют, то ли не знали, что я одна из них.
— Ага, — сказал Линк, сразу сообразивший почему нападавшие решили прилечь в обморок.
— Ты один прибежал? — спросила Тияна.
Стажёр кивнул.
— Отлично, а то я так и не решила, стоит ли этих типов тащить в управу. Может лучше их на месте расспросить для начала?
— А потом убить и закопать? — заинтересовался Линк.
— Об этом я не подумала, — призналась Тияна.
Тащить потерпевших в управу по-прежнему не хотелось. Почему-то вообще не хотелось ни с кем кроме Линка делиться чем-либо касавшимся одного воробья. Но вот что с этими потерпевшими делать? В переулке их не бросишь, чудо, что в него до сих пор никто не зашел. Убить и закопать тоже не выход. Во-первых, просто не хочется. Во-вторых, она же сыскарь.
И воробей куда-то делся.
— Хм… Линк, как у тебя с левитацией?
Стажёр пожал плечами. Потом понятливо посмотрел на валявшихся мужиков и тяжко вздохнул.
— Дотащим, — сказал тоном героя, решившего перевернуть гору. — Только куда?
— А у меня здесь недалеко живет подруга. И её две служанки неболтливы, она им за это доплачивает.
Линк опять вздохнул. Возможно, надеялся, что куратор не придумает куда тащить и решит припрятать до лучших времен в одном из садов за заборами.
Нэнка гостям обрадовалась. Причем, настолько, что её даже не смутило, что пришли эти гости через потайной ход со стороны реки и притащили с собой посторонних. Этих посторонних она просто окинула задумчивым взглядом и произнесла:
— Я, конечно, намекала, что неплохо было бы поохотиться на мужчин, но не думала, что ты воспримешь все настолько буквально.
— Это пленные, — представила добычу Тияна.
— И мы их будем пытать, — жизнерадостно сообщил Линк, которому хотелось хоть кому-то отомстить за все свои мучения.
— Интересные у вас развлечения, — признала Нэнка.
Приходить в себя пленники не спешили и даже нашатырь в этом деле не помог. Так что, дружно ими полюбовавшись, девушки и Линк решили, что приводить в сознание нужно любителя черных плащей с капюшонами, остальные вряд ли знают что-то полезное. Его перенесли в отдельную комнату, обыскали, отобрав всё, хоть немного похожее на амулеты, связали и нацепили на шею восстанавливающий амулет. После чего сели им любоваться и попутно занялись полезным делом.
Каждый своим.
Тияна извлекла из кармана квадратики с правилами и стала уныло их читать, все больше убеждаясь, что о большинстве этих правил нежным и наивным дебютанткам вообще не рассказывают. Иначе они на первый свой бал ехали бы с не сходящим с лица ужасом.
— Представляете, здесь расписано правило сражения на веерах.
— Да? — удивилась Нэнка, наконец перестав любоваться Линком, старательно пялившимся в окно. — В смысле, кто красивее помашет, тот и победил?
