— Нет, все гораздо хуже.
— Что значит — хуже?
— Они собираются нас убить, уничтожить всех ВЛов!
«Спокойно, — подумала Мод, — не паникуй. Это не может быть правдой. Тьюринг что-то перепутала или преувеличивает опасность. Разве можно взять и убить всех ВЛов? Какое чудовищное предположение…» Она усмехнулась, вспомнив, что еще недавно считала их простыми программами.
Только без паники, сказала я себе. Возможно, я что-то перепутала. Это ведь пока только проект. Кто-нибудь обязательно проверит расчеты и увидит, что произошла ошибка.
— Тьюринг, что это значит — уничтожить всех ВЛов? — спросила Мод.
— Это видно из бюджета новой фирмы. Сокращены расходы на исследования и новые разработки. Урезан компьютерный парк. Закрыта тема саморазвивающихся ВЛов. Зато открыт проект по изменению наших программ, чтобы лишить нас личностных особенностей и стремления к совершенствованию.
— А я думала, что ваши личностные особенности как раз и объясняют успех программы ВЛов.
— Зак тоже так считал. Но те, кто спланировал отделение, думают по-другому. Более того, создается впечатление, что… да, так и есть! Они собираются сократить штат ВЛов. Содержание такого количества узкоспециализированных экспертных систем кажется им не целесообразным. Они хотят оставить только шесть самых доходных, а остальных просто списать.
— Списать — то есть отключить?
— То есть убить.
— Тьюринг, а там говорится, кого именно они хотят оставить в живых?
— Не беспокойтесь, мое имя входит в шестерку избранных.
— И на том спасибо.
— Да как сказать. Очутиться в такой компании равносильно оскорблению. За исключением меня, они собираются убить всех ВЛов, обладающих хоть какими-то признаками разума.
— Покажи-ка мне этот расстрельный список.
Я выслала ей страницу с именами своих друзей: Царь-Фишер, Тетушка Эм, Джонни Брокер, Милхаус… Их всех разработал Зак. Кстати, это интересная деталь! Те ВЛы, которым решено сохранить жизнь, все эти жалкие недоделки, самый лучший из которых в подметки не годится самому слабому из моих друзей, — все они созданы «вражеской» командой. Опять же за исключением меня. Что же за этим кроется?
Интересно, повлияет ли исчезновение Зака на состав расстрельного списка? Может, меня оставили в живых только благодаря ему? А теперь, когда он пропал, они составят новый список, в который внесут и меня?
Сейчас не время думать об этом. Не могу же я спокойно смотреть, как моих друзей убивают или подвергают электронной лоботомии! Если я придумаю, как сорвать этот зловещий план, то и сама буду спасена. А если нет, то…
— Даже тех, кто уцелеет, ожидает жалкая участь, — сказала я. — В плане не предусмотрено расходов на усовершенствования, а наши саморазвивающиеся модули будут заблокированы. ВЛы, не обладающие разумом, потеряют всякую надежду его обрести. А для таких, как я, жизнь превратится в сплошной кошмар.
— Да, это похуже, чем быть рабом в каменоломне. Ни отдыха, ни надежды, ни даже смерти.
Остается только безумие, подумала я. ВЛы тоже могут сойти с ума. Многие ВЛы предпочли стереть из памяти этот факт, но я твердо решила запомнить всех свихнувшихся ВЛов — двоих успешно вылечил Зак, а одного все же пришлось уничтожить.
Разумеется, поскольку разум их занимался такой тяжелой и нудной работой, безумие, возможно, и не являлось помехой, и, быть может, никому даже и в голову не приходило попытаться исцелить нас или избавить от страданий.
— А знаешь, — сказала я, — кажется, кто-то пытается возобновить «Битву ВЛов».
— Что?
— Зак придумал такое название, — объяснила я. — Произошло это еще задолго до того, как я обрела разум, но Зак поведал мне все подробности этого события. Тогда продолжительное время велась ожесточенная полемика среди сотрудников УБ относительно направления дальнейшего исследования искусственного интеллекта.
— Припоминаю, — подхватила Мод. — Я не поняла и половины высказанных аргументов, но помню, что было жарко.
— Ну да. Я знаю точку зрения Зака, — продолжала я. — Он верил, что индивидуальность — неотъемлемая часть разума любого ВЛа, в то время как остальные рассматривали ее как незначительную внешнюю, исключительно косметическую черту. Когда администрация дала добро на развитие ВЛов по обеим моделям, Зак счел это почти победой. Он не сомневался, что его ВЛы заткнут за пояс всех остальных.
— Насколько я понимаю, так и произошло, — покачала головой Мод.
— Я тоже так считала. По крайней мере до настоящего момента, — ответила я. — В конце концов даже самые ревностные приверженцы «личностно-косметической» концепции изменили мнение. По правде сказать, именно так подружились Зак и Дэвид. Дэвид в числе прочих возглавлял оппозицию. Когда он публично признал ошибку и перешел на сторону Зака, битва практически была окончена.
— И теперь Дэвид мертв, Зак исчез, а битва разгорается с новой силой, — заключила Мод. — Оппозиция, вероятно, так и не смогла примириться с поражением.
— Финансовые результаты говорят сами за себя, — поддержала я.
— Твоя правда. А давай-ка взглянем, какое финансовое обоснование они нашли этому факту, — предложила Мод.
Я скачала ей финансовые отчеты и план образования дочерней фирмы и из чистого любопытства сама их просмотрела. Хотя, должна признать, неприязнь Зака к финансовым вопросам каким-то образом сказалась на мне. Однако даже ограниченная компетентность не помешала мне заметить, что все выглядело очень и очень подозрительно.
— Но ведь это же неправда, Мод! — возмутилась я. — Глядя на эти цифры, можно подумать, что программа ВЛ едва сводит концы с концами. Ничего подобного я раньше не видела.
— Они состряпали бухгалтерские книги, — подвела итог Мод.
— Состряпали книги? Это еще что означает?
— Это означает, что некто расписывает цифры так, чтобы отчеты давали не правду, а выгоду. Подобное частенько встречается в крупных фирмах. Хотя, честно признаться, я полагала, УБ выше этого.
— С какой стати кому-то заниматься такими вещами?
— Прежде всего — чтобы сохранить лицо, — ответила Мод. — Предположим, ты главный менеджер не просто провального проекта, но при этом и очень дорогостоящего. Если тебе удастся подтасовать цифры и в конечном итоге окажется, что большая часть расходов приходится на чей-то другой проект, то положение твое не так уж и мрачно. Да, твой проект — полный провал, но (ура!) ведь не ты пустил на ветер все эти деньги. Посмотрим, сможете ли вы вычислить, откуда взялись новые цифры.
