— Может быть, вас следует защитить? У меня остались преданные люди в городе, они помогут!
— Нет, уже поздно. Тут меня видели слишком многие. Потом, моё время уже истекает. Тем более что Избранный встал на другой стороне. Поэтому я призвал вас! Не следует искать выгоды, корысти, избегайте прагматичных решений! Будьте стойким в этом деле, каким был ваш дед. Помните, на кону жизнь всего человечества! Прощайте!
В трубке послышались гудки, это оборвалась связь с абонентом!
— Вот, чёрт! Готовь мои вещи! Звоните Генриху, мы едим в Россию!
Перед отлётом он опять поговорил с дядей! Тот подтвердил, что его отец и брат погибли в результате странных и загадочных обстоятельств.
— Они были очень ответственные люди! Очень уважаемые люди в нашем аристократическом обществе. И именовали себя закрытым обществом! А что касается ведьм, то посланцы святой Стефании ими никогда не являлись! Ни в коем образе, это были святые люди! Но рядом всегда находятся те, кто алчет власти и силы! И тем захочется пойти дальше! Сестры — они люди религиозные, чистые в своих помыслах, набожные! Ими было легко манипулировать! Тут нужно смотреть на соблюдение ритуала, то есть нужно знать все атрибуты и подробности, все статьи этого ритуала! Произведение наоборот, это как перевёрнутый крест! Оформление других атрибутов — это и есть расхождение! Понимаешь?
— Кажется, да! Благослови меня, дорогой мой дядя, в этом моём нелёгком крестовом походе!
— Вот вам моё благословение! Не падайте духом, если будет что-то не получаться. Помните. Иногда лучше превратить своих врагов в друзей, чем бороться с новыми врагами!
Карл и Генрих ещё не вылетели, а разведка банка нащупала в городских событиях новости и сплетни достойные внимания! Стали собираться различные материалы, фотографии персонажей всех прошедших событий! В поле разработки попал детектив Николаев, все его последние клиенты, бывший могильщик по прозвищу Немой, бывший следователь, компаньон детектива, бывший артист цирка лилипутов по кличке «Маэстро Розарио».
На фотографиях, на заднем плане присутствовало ещё несколько человек. Администратор. Органист с сестрой. Рыжая вызывающая девица. Несколько других человек. Всё это Карл сразу получил по электронной почте, находясь ещё в Германии. Он посмотрел на фото.
«Слишком много рядом женщин! Ведьмы? Нужно запросить на всех досье! Пусть работают!»
Глава двенадцатая, в которой вспоминают о Птице
Прошло много лет. Священная Птица не вернулась. Напрасно собирались Полководцы и Жрецы в Горном Зале.
«Что делать дальше?» — такой вопрос уже не ставили. Их интересовало другое:
— «Как поделить государство, чтобы досталось всем?!»
Два генерала, один из них верный и преданный, другой — прощённый. Два Жреца, один молодой, бывший сын Рыбака, и второй, который смог пережить всех остальных, избежать всех козней и ловушек. Хранительница — это была одна из семи девушек, избранных во время Царствования, остальные погибли.
Жрец потребовал себе весь Старый город и Центральный Храм. Бывший сын Рыбака претендовал на Верхний Город, построенный за порогом плотины. Второй генерал забрал себе бывшую территорию чужого государства с его несгибаемым народом. Хранительница осталась в Горном Храме, она лишь потребовала для себя тех придворных, которые остались в живых со времен Священной Птицы. Попросила и тех, которые были многие годы в опале и не успели сгнить в каменоломнях. Остальные разбрелись по своим партиям, за своими сюзеренами. Все вроде бы получили свое и остались довольны. Но Жрецу достался Главный Город, который без остального государства некому было даже прокормить, и его ждал скорый упадок! Генералы взяли себе плодородные и богатые земли, но чужое государство оставалось таким же чужим и враждебным по отношению к ним, как и раньше. Без новых законов там ничего не изменилось к лучшему, поэтому и ничего хорошего их не ждало! Так же, как и прежде, они будут бороться за целостность своих границ от нападок других воинственных народов!
Что касается остальных, других Птиц, то почему-то они не смогли построить своих крепких гнёзд. Вероятно, что там местные боги оказались сильнее их. Ещё не раз им посылали большие отряды, необходимую помощь, но так ничего у них не получилось!
Генерал очередной раз пытался собрать силы для покорения чужих государств, он смешивал свои народы с покорёнными соседними племенами, но потерпел неудачу! И, несмотря на помощь других правителей, он так и не смог выиграть ни одного крупного сражения!
Большой Город зачах. Ему всегда не хватало людей, чтобы они работали и поддерживали порядок как прежде. Не хватало продуктов, чтобы прокормить всех остальных. Жрец никак не мог понять своей основной ошибки, они разделили государство. А сила империи Священной Птицы заключалась в единстве всех её областей, в объединении усилий всех народов! Талисманы, способные привести Птицу обратно в этот мир, были им спрятаны. Он давно объявил, что реликвии Птицы бесследно потеряны для них, и тем самым осуществил свой план по разделу целого когда-то государства. Талисманы — обработанный кусок горного хрусталя и металлический медальон, были вручены ему самой Птицей с уверенностью, что тот поступит правильно и всё исполнит верно и, самое главное, в срок! Но Жрец, получив неограниченную власть, повёл с остальными приверженцами бурную борьбу по истреблению других фракций. А когда понял, что с остальными ему не справиться, то решился на раздел территорий.
Глава тринадцатая, описывающая записи архива
Николаев прослушал записи, сортируя их на разные периоды времени.
«Голос Харона можно отнести к совсем недавнему времени. А поздний период был, вероятно, искусственной имитацией. Вот запись разговора настоящего Грека. Что же это получается? Выходит, что Немой мог прослушивать кабинет Директора!»
«Интересно, какие у них были взаимоотношения? Это с первого взгляда и не определишь. Может быть, Харон был полновластным Хозяином, а Немой подчинялся ему. А может быть, наоборот, они были равноправными партнёрами. Ничего тут пока не ясно!»
Модулятор голоса воссоздавал заданные параметры, и Немой мог с помощью простого «клавишника» набирать заранее тексты, а потом озвучивал их. А как же прямой разговор? Если они вёли беседу, то, наоборот — набирал непосредственно в разговоре, поэтому его собеседнику приходилось долго ждать. Николаев работал с записями, сам делал некоторые заметки вслух, на свой диктофон:
