Сорвенгер в ответ лишь сухо кивнул.
— Юлиан, ты должен помочь мне, — сказал Джо, поставив поднос гордо в середину стола.
Юлиан отправился с ним на кухню, но ничего путного там не услышал.
— Что за дела, Джо? — спросил Юлиан.
— Нет никаких дел. Им надо поговорить о чём-то важном. Тебе и мне там не место.
— Но, Джо! Я очень-очень хочу послушать.
— Даже не думай. Иначе вылетим мы вместе с тобой из этого дома. И не забывай — я здесь живу много лет и другого дома у меня нет.
— Хорошо, — недовольно кивнул Юлиан, после чего они отправились с Джо на крышу пить кофе.
Как сказал Джо, Ривальда и Сорвенгер их больше не потревожат, поэтому можно отдохнуть. Джо снова без перерыва что-то рассказывал своему юному другу, и половину из этого Юлиан с чистой душой пропускал мимо ушей.
Однако он всё же слышал то, что гражданская война Джо никак не затронула — в то время он тоже работал дворецким, но на далёких островах, докуда войне было очень и очень далеко. Потом старые хозяева умерли, Джо остался без работы, и вскоре после окончания войны приехал в Зелёный Альбион, так как надеялся здесь найти своего брата.
— Брата я так и не нашёл. Этого старого плута. Зато меня нашла миссис Скуэйн и наняла на работу. На неё тогда косовато смотрели. Действительно — невесть откуда появилась молодая ещё девушка с завидным состоянием и чуть ли не сразу заняла должность в Департаменте. Кто ж рискнёт пойти работать к ней? Эх, если бы не эта золотая женщина, что бы было со мной? Был бы бродяжкой на улице. Или гнил в тюрьме, там хоть крыша есть. А, скорее всего, сдох бы в какой-нибудь канаве.
Повеяло холодом.
— У тебя же ведь есть дом? Да, Юлиан?
— Даже два. Я внук Джампаоло Раньери.
— Ну ты и шутник.
Уже наступила глубокая ночь, но признаков того, что Сорвенгер ушёл, Юлиан так и не заметил. Он уже начинал сомневаться, что инспектор вообще собирается отсюда сегодня уходить.
Больше всего Юлиана удивило с утра то, что он проснулся не от звука назойливого и протяжного колокольчика, а от ослепительных лучей солнца из окна. Неужто этот позолоченный злодей всё-таки сломался?
Всё ещё сонными глазами Юлиан взглянул на пристально смотрящий на него портрет Гуса Айдура, в глазах которого читался жуткий упрёк по поводу того, что он проспал и провёл Ривальду Скуэйн. Это побудило Юлиана за считанные секунды одеться и спуститься вниз.
Но встретил он там лишь безмятежно оглядывающего цветы на подоконники дворецкого.
— Привет, Джо, — сказал Юлиан, глядя на него с лестницы. — Миссис Скуэйн убьёт меня?
— За что? — удивился Джо. — Она в своей спальне. Взяла выходной.
— Выходной? У неё бывают выходные?
— Не так часто, как хотелось бы.
Гостиная была уже убрана и следов вчерашнего ужина не осталось. Вообще ничьих следов не осталось, в том числе и следов Сорвенгера. Во всяком случае в прихожей никакого мужского чёрного пальто не висело.
Ривальда Скуэйн спустилась с параллельной лестницы уже через несколько минут. Начала она день с очень любезных приветствий:
— Отвратительный день. Мерлин, почему ты не приготовил мне завтрак?
— Но меня же никто не разбудил, — растерянно проговорил Юлиан.
— А сам не мог догадаться? Будильник поставить или что-нибудь в этом роде. Или ты хочешь, что будить тебя всегда должна я?
— Нет, конечно, — замешкался Юлиан.
— Ну и с глаз тогда долой, — огрызнулась она. — Справлюсь без тебя.
— Я могу сделать глазунью, — принялся оправдываться Юлиан.
— Я сказала — с глаз моих долой!
Она взмахнула рукой, после чего горшок с цветами, за которым как раз ухаживал Джо, взлетел и с силой ударился о противоположную стену. Само собой, он разбился, чем немало напугал Юлиана.
— Простите, — пробурчал он. — Я больше не буду.
— Так, — неожиданно Ривальда остановилась и присела прямо на лестнице. — Теперь ты мне должен цветок. И горшок. Горшок с петуниями.
— Но я же, — начал бормотать Юлиан, однако вовремя успел понять, что к чему и вовремя заткнулся.
— Так, всё. Марш в цветочный магазин за петуниями, видеть тебя здесь не хочу. Джо, сделай мне чай!
— Но у меня нет денег, — с полной обреченностью сказал Юлиан.
— Какой же ты идиот.
Она спустилась в гостиницу и залезла в первый попавшийся шкаф, откуда уже через минуту вытащила несколько двадцатифунтовых банкнот.
— Держи. Это твоя зарплата, которую ты потратишь на цветы. Понял?
— Понял.
— Тогда марш.
Эта фраза придала Юлиану стимула поскорее уйти отсюда. По крайней мере, он рассчитывал ещё как можно дольше не видеть Ривальду. По крайней мере, в таком предельно нервном состоянии.
Он не спросил ни о ближайшем цветочном магазине, ни тем более как до него добраться, а оделся буквально за пять минут и убежал из дома.
На улице ему посоветовали магазин «Прелесть Анны» четырьмя кварталами ниже. Ему упорно и подробно описывали правильную дорогу туда, но по своему обыкновению добрую половину услышанного Юлиан пропускал мимо ушей.
Поняв только, что отличным ориентиром будет собачий приют, он бегом отправился вниз по улице. И нашёл «Прелесть Анны» через добрые полчаса. Это магазинчик напоминал частичку лета среди города, который уже почти поработила осень. И справа и слева весь фасад был украшен многочисленными разноцветными цветами, многие из которых Юлиану и вовсе приходилось видеть впервые.
Похоже, что очередь была синонимом этого магазина, поэтому, прежде чем добраться до кассы, пришлось несколько минут постоять. Но и тогда он не смог купить цветов.
— Пенелопа! — радостно закричал Юлиан, увидев девушку, открывшую дверь.
Та сначала не поняла происходящего, так как увлеклась очередью, но в итоге заметила парня.
— Ого. Привет!
— Не хочешь поменяться со мной? — любезно предложил Юлиан.
— Чего?
— Местами в очереди! — он принялся показывать пальцами то, что хотел. — Поменяться со мной.
— Не стоит.
— Нет-нет. Теперь я настаиваю.
Пенелопа сухо кивнула и в обход всей очереди отправилась на кассу.
— А всё же полон город настоящих джентльменов! — восхвалила Юлиана пожилая женщина, находящаяся в конце очереди.
— И никто не пропускает нас, — парировала её не менее пожилая подружка.
Прождав ещё минут пятнадцать, Юлиан наконец-то вышел из магазина, идя наперевес с двумя горшками цветов.
Потом он чуть не потерял сознание, потому что на пороге его ждала Пенелопа.
— Ну и долго же ты, — пожаловалась она. — Я уже собиралась уйти.
— Пришлось пропускать каждую красивую девушку, вот и задержался, — улыбнулся Юлиан. — Тебе помочь?
