За ее спиной треснуло стекло; Сузи вскрикнула.
— Кукареку! — растерянно объясняла петуху Магда. — Скажи: ку-ка-ре-ку.
Петух попробовал еще раз, но тут со звоном выпало разлетевшееся в крошку стекло, и в отверстие просунулась разинутая пасть дракончика. Раздался нарастающий свист, и у Магды помутилось в глазах.
А петух весь взъерошился, встрепенулся, захлопал крыльями, вытянул шею и наконец-то прокукарекал по полной программе:
— … КУ! — КА!! — РЕ-КУ-У-У!!!
И в то же мгновение все переменилось. Все!
Магда огляделась: шипящая пасть в разбитом стекле исчезла, да и само стекло было целым, хотя и мутным; Сузи все еще стояла, прижимая дверь, и смотрела себе за спину; сияние от разлитой жидкости стало меркнуть…
В конце концов Сузи нашла в себе силы отодвинуться от двери — и дверь не шелохнулась. Она поймала петуха, запихнула его в корзину, сказала устало:
— Все, пошли, — лениво отбросила ногой валяющуюся на полу канистру, вцепилась дрожащей рукой в плечо Магды и подтолкнула ее к двери.
Магда открыла дверь не без труда, хотя понимала: да, все, можно выходить, превозмогла себя и шагнула через порог.
Улица. Обыкновенная ночная городская улица.
— Туда, — показала Сузи на подъезд дома напротив. Она еле держалась на ногах, ее трясло.
Магда отобрала у нее корзину с петухом и, придерживая под локоть, повела через улицу.
Они вошли в подъезд, поднялись на второй этаж. Сузи остановилась перед одной из дверей, открыла крышку корзины и, позвонив, повела петушиной головой перед дверным глазком. Дверь квартиры тут же отворилась, и из нее выскочил незнакомый парень, подхватил обессилевшую Сузи и бережно повел ее в прихожую. Магда прошла следом… В полутьме она ничего особенного разглядеть не могла, увидела только сидящего в комнате старика в кресле.
Поставив петушиную корзину на пол, она поздоровалась с хозяином, потом ее взгляд упал на Сузи, и Магда ахнула:
— Боже мой, Сузи! У тебя вся спина в крови!
— На себя посмотри, — вяло огрызнулась Сузи и спросила парня: — Ив-Люк, где бы тут у вас прилечь?
Магда и Ив-Люк уложили ее на старомодный диван, Ив-Люк принес из кухни воды, а Магда осторожно освободила спину Сузи от лохмотьев, в которые превратилась льняная рубашка.
— Тут кусок кожи вырван! — с ужасом воскликнула она. — Я вызываю «скорую»!
— Нет! — вяло возразила Сузи и назвала другой номер. Это был номер телефона ее знакомого врача, который, едва услышав, что Сузи Героно ранена, и узнав адрес, коротко ответил: «Ждите!» и бросил трубку.
Пока ждали врача, Магда рассказала о том, что случилось с ней после того, как она позвонила Сузи из кафе. Ее не перебивали. Старик слушал молча, но внимательно; внук возился от нетерпения задать вопросы, но, встречая строгий взгляд деда, сдерживался; Сузи слушала, устало прикрыв глаза, и, казалось, дремала. Только однажды она выговорила зло:
— Говорила тебе — не выходи из кафе!
— Но…
— Зубы надо было им заговаривать, — цедила слова Сузи. — Это же сумеречные бесы, ничего бы они тебе не сделали. А ты, как дура, сама вышла в Приглушенный мир.
Виновато вздохнув, Магда продолжила рассказ. Порой ей казалось, что Сузи потеряла сознание, но стоило ей остановиться, та махала рукой: дальше, дальше! Услышав о «дракончике» и яблоках, Сузи тихо сказала:
— Повезло тебе.
О том, как Магда подружилась с «дракончиком» и как он привел ее обратно к дверям кафе, Сузи выслушала молча, не перебивая.
— И когда я тебя увидела…
— А что же твой «хороший песик» сирену не отогнал? — вздохнула Сузи.
— Так это же он в дверь и ломился! — проговорила Магда.
— Что? — Сузи даже поднялась на локте, будто собиралась встать. — Это и был твой «дракончик»?
Ив-Люк заставил ее опуститься.
— Не двигайтесь! Кровь же течет…
— Надо же, — усмехнулась она с закрытыми глазами, — сирену приручить! Этого и в бреду не придумаешь…
— Сирену? — переспросила Магда. Сирен она представляла иначе; правда, и знала она о сиренах совсем мало; однако сирены, описанные в «Одиссее», мало были похожи на ее радужного «дракончика».
Наконец под окнами раздался звук подъезжающего автомобиля, а через минуту в комнату, нагнув голову под притолокой, вошел врач, более похожий на санитара из кино про психушку — разве что почему-то В старомодных очках, но такой же шкафообразный и с лапищей, в которой стандартный медицинский саквояж выглядел дамским ридикюлем.
— Здравствуйте, доктор Жарре, — развеяла общие сомнения Сузи. — Опять я попала в историю.
Доктор Жарре не удостоил ее ответом, оглядел притихшую компанию, поставил свой ридикюль и, басовито сказав значительное «Так!», с ходу занялся делом.
И когда доктор Жарре разогнулся, едва не задев макушкой потолок, Сузи оказалась аккуратно перевязанной и мирно посапывала.
— Так, — повторил доктор Жарре, снова обводя присутствующих взглядом. Его глаза безошибочно остановились на Магде. — Что у нас здесь?
Магда зажмурилась. Но из нового приключения она вышла, отделавшись только пластырями на двух-трех оставшихся от когтей сирены глубоких ссадинах и двумя уколами: противостолбнячной сыворотки и чего-то подкрепляющего.
После чего доктор Жарре молча откланялся.
5О сумеречных бесах и сиренах Сузи рассказала Магде назавтра, после того как они отоспались и Ив-Люк отвез их обеих домой к Сузи.
Сумеречные бесы — самые коммерческие существа среди «темного народа». В мелочах они необычайно щепетильны, и их девиз: «Настоящий товар за настоящие деньги». Но своей выгоды они никогда не упустят. Надо полагать, сказала Сузи, что «сумеречное кафе», в которое попала Магда, было одним из коммерческих предприятий сумеречных бесов, устроенное для совершения сделок с черными тенями. Кто такие эти черные тени, которые кормят сирен человечиной, Сузи говорить не стала: «Не знаю и зря болтать не буду». А вот чудовище-бармен оказался, по описанию Магды, очень похож на мурги. А сирены — это потомки отдельной ветви динозавров, каким-то образом попавшие в Приглушенный мир. Зачем нужны сирены? Сузи предложила Магде представить непредсказуемо работающий генератор акустических колебаний в диапазоне от ультра — до инфразвука мощностью от ста пятидесяти до трехсот децибел. Для Магды, которая была не сильна в точных науках, это было пустым звуком, но она вспомнила свист и содрогнулась.
Браслет с письменами, который сослужил Магде большую службу, Сузи посоветовала бросить в море — теперь, по мнению Сузи, он мог принести только вред.
