— Начинайте, — говорит он.
Они открывают свои металлические чемоданчики. Ножницы самого разного размера, зеркала, косметика — маленькие бутылочки, целые кучи этих бутылочек, — и вдруг моя гостиная превращается в салон красоты, я становлюсь единственным его посетителем. А эти «стилисты» буквально бросаются на меня — делают мне прическу, макияж, выщипывают брови и лепят на уши какую-то замазку. Казалось, просто классная ситуация, но я все еще пытаюсь понять, что, к черту, такое происходит, и я по-прежнему сбит с толку. Вроде как всего десять минут назад я еще спал, а всего пять минут назад ушел Федор.
— Теперь я знаю, почему вас называют Командой по Перевоплощению, — говорю я Страшной Роже, глядя на него через плечо одного из «стилистов», который стрижет мои волосы, как заправский парикмахер.
— Да, Дженсен Перехватчик. Теперь вы знаете, почему нас называют Командой по Перевоплощению, — говорит Страшная Рожа. Он явно не из тех, кто любит поболтать. Поэтому я некоторое время сижу молча, позволив им делать то, что они делают.
— Значит, это вроде изменения внешности? — спрашиваю я одного из «стилистов».
— Да, Дженсен Перехватчик, это что-то вроде изменения внешности, — отвечает он.
— Понятно, — говорю я. Потом я думаю, что неплохо было бы всем выпить по чашечке чаю — может, это всех немного развеселит.
— А что, если всем выпить по чашечке хорошего чая? — спрашиваю я. — Он бы нас всех немного развеселил, нет?
Страшная Рожа смотрит на меня. Потом кивает одному из своих подчиненных. Тот уходит на кухню и начинает греметь там посудой, готовя для всех по чашечке хорошего чая. Через несколько минут он выходит, держа в руках дымящуюся кружку чаю. Только одну. Он ставит ее рядом со мной.
— Значит, больше никто чаю не хочет? — спрашиваю я.
— Нет, — говорит Страшная Рожа.
Так закончилась моя затея с чайком для всех.
Потом, когда я как раз собирался потянуться за своей кружкой с чаем, чтобы сделать большой приятный глоток, один из этих гребаных подчиненных Страшной Рожи тянет мою руку к себе.
— Посмотрите на меня, Дженсен Перехватчик, — говорит он.
Я так и делаю — смотрю прямо ему в лицо. Потом я вдруг чувствую резкую боль в руке, чуть выше ладони, и вижу что-то вроде вспышки. На какое-то мгновение все заполняет странная темнота, как, например, когда вдруг взрываются электрические лампочки и становится так темно, что хоть глаз выколи, пока ты не найдешь и не ввинтишь новую лампочку.
— Ой! — вскрикиваю я. — Что это, блин, такое было?
Во рту у меня такой отвратительный вкус. В глотке я чувствую какую-то мерзкую слизь, и капли ее стекают по подбородку.
— Было что? — спрашивает Страшная Рожа. Его подчиненные сидят на стульях вокруг и смотрят на меня, наклонив голову набок, будто я какая-то гребаная картина или скульптура. Тот, который держал меня за руку, больше ее не держит.
Я тянусь за чашкой с горячим чаем, потому что хочу избавиться от этого отвратительного дерьма у себя в глотке. Но когда я делаю большой глоток, чай оказывается совсем на фиг холодным.
— Ой, — опять говорю я, — чай-то, блин, совсем холодный!
А потом я чувствую какой-то зуд в голове и тянусь, чтобы почесать это место.
— Не трогайте пока, — просит Страшная Рожа. Он говорит это так громко, вроде как командует, поэтому я делаю, что он велит, то есть убираю руку от головы. Потом он снова кивает одному из своих подчиненных, тот встает и копается у меня в волосах, намазывая какую-то дрянь из своих бутылочек.
— Что такое происходит? — спрашиваю я.
Я совсем, на фиг, сбит с толку, потому что у меня такое ощущение, что я спал. Чай холодный… Такое ощущение, будто кто-то приготовил тебе чашку чаю, когда ты только что проснулся, и поставил ее рядом с твоей кроватью. И ты ее видишь, а потом опять засыпаешь, а когда просыпаешься и делаешь глоток, то гребаный чай уже, к черту, остыл и на вкус как холодная моча.
— Чай-то совсем, к черту, холодный и на вкус совершенно мерзкий. Я что, спал?
— Нет, вы не спали, — утверждает один из подчиненных.
— Да, спали, — одновременно говорит другой.
— Так спал или нет? — спрашиваю я, и мне кажется, что эти извращенцы-перевоплотители просто сошли с ума, потому что говорят всякую чушь, будто кучка психов.
— Вы заснули, Дженсен Перехватчик, — говорит Страшная Рожа. — Должно быть, вы очень устали. Мы не хотели вас беспокоить и смущать. Мы ждали, пока вы проснетесь. Но больше ничего не произошло. Все в порядке. Вероятно, это результат процедуры перевоплощения. Она иногда очень дезориентирует.
Страшная Рожа кивает еще раз, и они начинают паковать свои чемоданчики. Пока они собирают все свои бутылочки и инструменты, Страшная Рожа говорит мне:
— Если вам понадобится снять грим, свяжитесь с нами по этому телефону, — и он дает мне визитку: «Салон красоты. Прически и макияж».
— Мы сможем вернуть ваш первоначальный вид менее чем за тридцать минут, — продолжает он. — Если вам вновь понадобится маскировка, мы сможем сделать это тоже менее чем за тридцать минут. Если вы хотите, чтобы нас никто не видел, — если, например, вам нужно будет связаться с нами в присутствии посторонних, — используйте кодовое слово «земляника». Этот грим водостойкий, но постарайтесь не купаться в бассейне и не падать в водопады. Посмотревшись в зеркало, вы можете испытать некоторый психологический дискомфорт. Если такое случится, примите вот это. Это поможет.
Он дает мне маленькую бутылочку с пилюлями. Они называются «сместители». Я знаю это, потому что так написано на этикетке.
— Эти таблетки вызывают слабое чувство смещения сознания, что должно помочь вам привыкнуть к вашей измененной внешности, — говорит Страшная Рожа, когда я беру у него эту бутылочку.
— Смещения?
— Они помогают разъединить ваше самоощущение с вашей внешностью. Проще говоря, вы не будете расстраиваться, если не узнаете себя в зеркале.
А потом Команда по Перевоплощению исчезает так же быстро, как появилась.
Наступает тишина. Будто ничего и не произошло. Экраны потухли и молчат, квартира пустая, и не слышно ни звука. Я сижу в кресле, одетый в костюм, а передо мной две чашки кофе и одна чашка чаю. Все они холодные. Если бы кто-нибудь прямо сейчас вошел в квартиру, то мне было бы трудно объяснить, что здесь произошло. А если бы я даже попытался, мне все равно не поверили бы. Но это произошло.
Я смотрюсь в зеркало. От увиденного я чуть не падаю, на фиг.
Как и говорил Страшная Рожа, я не узнаю свое лицо. Я испытываю настоящий шок, у меня пересыхает во рту, а сердце начинает колотиться как сумасшедшее. Мне приходится ухватиться за сушилку для полотенец, чтобы устоять на вдруг задрожавших ногах.
