— Да, теперь своё присутствие нам не скрыть.
Дверь — разверстый зев гигантского животного — приглашает нас войти. Темнота здания манит и ждёт.
Мы заходим внутрь.
В бесконечности и неизменности мрака (Uriah Heep «Walking In Your Shadow»)
Спасаем свои шкуры (Rainbow «I Surrender»)
Мы зашли внутрь. Темнота за нашими спинами соединилась с темнотой перед нами — чёрные объятия сомкнулись.
Мы не стали включать фонарики. Если на заводе есть существа, они могут нас заметить.
Я сверился с внутренней картой.
— Туда.
Мы двинулись вперёд в мазутно-чёрном потоке.
Шаги гулким эхом отдавались под сводами туннеля. Это был именно туннель, а не коридор. Один бесконечный туннель, спаянный из маленьких туннелей. Перетекающих-переходящих друг в друга. Путь в неиссякаемость.
Позади остались, кажется, уже километры пути. Бесчисленные одинаковые двери. Стены лились и лились, каменными потоками, без конца и края. Ощущение неизбежности и потерянности кралось за нами по пятам. Снаружи завод казался гораздо меньше.
— Эта дверь.
Я попробовал открыть её с помощью отмычек. Эффекта — ноль. Тогда мы снова применили злюкус и бластер. Отмычка поворачивается. Щелчок. Дверь открыта.
Мы зашли в помещение, закрыли за собой дверь, осмотрелись.
Это — машинный зал. Конвейерные дорожки, странные механизмы — громоздкие кубы с металлическими конечностями, какие-то непонятные агрегаты… И приглушённый, неизвестно откуда падающий свет. Если бы было время, я бы полюбовался на эту фантасмагоричную картину: неведомые машины и механизмы, серо-чёрно-красные, в объятиях нескончаемой ночи. Держатели в форме клешней, крюков, щупалец…
Мы включили фонарики.
Я подошёл к одному из конвейеров. На нём лежали детали: разной величины и формы. Я посветил на них фонариком и рассмотрел. Что собирают из этого конструктора?
Я сфотографировал детальки. Записал сообщение, прикрепил к нему фото и послал Кашпу. Может быть, наш призрак разузнает что-нибудь об этих деталях.
Ответ пришёл почти сразу же:
«Привет, Дец. Я постараюсь. Я сам с тобой свяжусь».
Я задвинул мобильный, фотоаппарат и убрал фон в карман.
— А вот здесь наш жучок-паучок, похоже, нашёл последнее пристанище.
Я подошёл к открытому люку и посвятил внутрь. Сломанные жучки. Зелёные детальки, сваленные в кучу.
— Тут они самоуничтожаются?
— Видимо.
Крылатик закрыл люк и направился к двери.
— Теперь давай поищем кабинет Каннэла, — сказал он.
— Думаешь, он работал здесь? — спросил я, прикрывая дверь.
— Не знаю, но у нас есть возможность это выяснить…
…И снова коридоры, и снова одинаковые двери и нескончаемые стены. И тьма. Кажется, мы целую вечность бродим по этому лабиринту из мрака и беззвучности.
— Эй, вот же он.
Я смотрю на вывеску: «Кабинет Каннэла Э. К.».
— Нам сегодня везёт, — говорю я.
— Не сглазь только.
И снова в ход идут злюкус, бластер и отмычки.
Дверь открывается. Конечно, темнота, ничего не видно. Я включаю фонарик.
Мы стоим в небольшом кабинете. У правой стены — стол, на нём — компьютер, нова-диски и беспроводной светильник. Стул придвинут почти вплотную к столу. Оба предмета мебели посапывают. Мы решаем их не будить: обойдёмся без них.
Я включаю компьютер. Идёт загрузка.
Тем временем Крылатик осматривает помещение. Разглядывает старомодные картины на стенах. Постеры. В углу стоит клетка, внутри бегает какое-то похожее на крысу животное. У него пять лап и амёбоподобное тело.
Крылатик осматривает шкаф. Открывает дверцы, выдвигает ящики. Ставит у шкафа стул — всё-таки пришлось его разбудить. Говорит: «Мне не нужна помощь». Стул снова отключается. Крылатик забирается на него. На шкафу тоже ничего интересного.
Подоконники, подставки-ящички, журнальный столик… Ничего.
— Ничего интересного, ничего важного, — говорит Крылатик. — Всякий мусор да канцелярские принадлежности. Ещё я нашёл его дневник, он был защищён паролем. Я взломал его — вспомнил наши былые приключения, — но зазря. На первой странице — рабочий график, и всё.
— А вот эту систему ты сможешь взломать? — Я ткнул пальцем в компьютер. — У меня не получилось.
— Нет, это слишком сложно для меня.
Похоже, пришло время побеспокоить нашего специалиста по технике.
Я набрал Мастерику.
— Маст, ты сможешь взломать такую штуку?
Я повернул фон так, чтобы он видел экран компьютера.
— Мм, знакомая система. Я помогал её разрабатывать. Вскоре она стала очень популярной, теперь ей пользуется чуть ли не каждый второй.
— Нам повезло, — говорит Крылатик.
— Как всегда, — замечаю я.
— Сплюнь.
— Тьфу*3.
Мастерик объясняет мне, что надо делать. Я вбиваю команды, наверное, минуты три.
— Ты хорошо её защитил, — говорю я.
— Я всё стараюсь делать на совесть, — отвечает Мастерик.
Я ввожу последний код. Появляется заставка. Заработало.
— Спасибо, Маст, я перед тобой в долгу.
— Какой это по счёту? Миллиардный? Да ладно, Дец, кто считает.
Пока мы любезничаем друг с другом, Крылатик просматривает содержимое компа. Один файл — «Тайные обозначения» — очень его заинтересовывает.
— Смотри. Судя по тому, что здесь написано, Каннэл с другом придумали свой секретный язык.
Мы видим кружки, квадратики, точки, кривые… Тайные знаки. Мы ищем волнистые линии, вырезанные у жучков на пузах.
Снаружи раздаётся шум. Крылатик продолжает поиски, а я осторожно выглядываю в коридор. Кто-то приближается к двери в кабинет, светя фонариком.
— Крыл, сюда идут. Валим.
Мы используем тенитель и опять превращаемся в два чёрных овала. Крылатик достаёт из сумки шумоподавитель и выворачивает его на полную катушку. Теперь мы можем передвигаться, не производя ни единого звука. Но шумоподавитель жрёт энергию со страшной силой, надо торопиться.
