инспектор Дейл… Вас уже больше трех часов разыскивает мой секретарь для дачи показаний. Он сейчас как раз опрашивает придверников домов Денев. Вас не затруднит спуститься к нему и ответить на вопросы?
— Я… — Дейл поперхнулся словами. Дрейк добавил:
— Пожалуйста. Это в ваших интересах. Ведь это вы отправили запрос…
Дейл побелел и бросил затравленный взгляд на Ренар. Дрейк мысленно усмехнулся — как строчить доносы и называть знакомую ведьмой, так мы храбрецы, а как давать показания инквизиции, так сразу страшно… Ничего, Давид, его секретарь, проучит этого инспектора.
Ренар вновь удалось удивить Дрейка — она сделала шаг вперед:
— Том, я пойду с тобой. Все будет хорошо.
— Не стоит, нерисса Ренар. — вмешался Дрейк, — мы с вами продолжим расследование. Так будет быстрее.
Ренар явно победно улыбнулась — ничем иным эта ехидная улыбка и сияние сокрушительно умных глаз быть не могло:
— Какое расследование… адер Дрейк? Я законопослушная гражданка, я не провожу никаких расследований, как и Дейл. Просто ночью, спасаясь от давки, мы повредили замок на слуховом окне, вот, явились, чтобы его починить. Правда, кажется, ошиблись крышей. Темно было. Так мы пойдем?
Дрейк прищурился — в этой паре явно лидировала Ренар, Дейл лишь послушно за ней кивал. Скорость мыслей Ренар просто поражала. Если она магиня… Это будет очень интересно.
— Ренар, я все же вновь попрошу вас остаться. — кажется, он сказал что-то не то, судя по вспыхнувшим румянцем щекам девушки.
— Хо. Ро. Шо… — медленно сказала Ренар. — Том, я свидетель того, что тебя забрала инквизиция. В случае…
— …чего? — Дрейк предпочел оборвать её. — Мы давно изменились, нерисса Ренар. Костры, которые, кстати, зажигали не мы, а светские власти, давно догорели и запрещены… Инквизиция даже цвет сутан изменила. С красного на белый, потому что на белом…
Ренар подхватила его мысль:
— …слишком хорошо видна кровь. Только я не знаю, как часто вы меняете сутаны, адер Дрейк. — последние слова прозвучали откровенно ядовито. Дрейк прищурился — если магиня, то уже на стадии превращения в ведьму. Все видит в черном свете, всех подозревает, готовится к худшему… И ошибается, как все ведьмы.
Он развел руки в стороны:
— Не так часто, как хотелось бы. Ренар… Охота на ведьм запрещена. Мы лишь отыскиваем тех, с кого слетела печать, спасая жизни женщин-магинь. Или по-другому эфирниц.
— Как-как? — не поняла его Ренар.
Он терпеливо пояснил:
— Женщины, владеющие магией, теперь называются у нас магинями, а у реформистов эфирницами. — про последнюю стадию болезни, которая и приводит к появлению ведьм, сейчас лучше не упоминать.
— Перечницами и солоночницами… — пробормотала Ренар, смеша Дейла — тот даже губу прикусил, чтобы сдержать смех.
Дрейк поправил её:
— Солонки. Сосуды для соли — солонки. Но некоторые горячие головы предлагали называть бывших ведьм эфирками по аналогии с мужчинами-эфирниками.
— И что же их остановило? — Ренар ткнула в бок давящегося смехом Дейла. Она явно пыталась его образумить, но получалось плохо.
Дрейк крайне серьезно сказал:
— Аналогия с зефирками, конечно же.
Дейл все же сдался и засмеялся, разряжая атмосферу, чего Дрейк и добивался. Он заметил, что тревожность у Ренар заметно снизилась, она даже прошептала Дейлу:
— Паяц… — и почему-то тут же уточнила: — два.
Может, и не обречена стать ведьмой…
Дрейк махнул рукой в сторону пожарной лестницы:
— Дейл, идите уже. Треугольник на сердце, с вами все будет в порядке! Как и с нериссой Ренар, которая поможет мне в расследовании. — он поводил взглядом моментально сникшего Дейла, попрощавшегося с Ренар и направившегося к лестнице… Оставалось надеяться, что его мучает проснувшаяся совесть. Времена изменились. Не пишут уже доносы. Не пишут — приходят лично из-за волнений за любимую или родную женщину, причем именно с ней. Дрейк повернулся к Ренар и пояснил: — я инквизитор. Запреты светской власти меня не касаются. Я имею право нанимать в свой штат любого, кто мне подходит. Если вас и дальше заинтересует расследование Полли, то смело можете всем мешающимся говорить: «Во имя храма!». Вам никто не посмеет отказать, особенно если добавите мое имя. И в качестве жеста доброй воли, давайте обменяемся информацией.
— Вы первый! — недоверчиво сказала Ренар — ненадолго её расслабленности солонками и зефирками хватило. Надо все же проверить её печать.
Дрейк послушно кивнул:
— Хорошо. Оба Владыки отрицают вмешательство храма в случившемся. Храм не собирается оглашать произошедшее и объявлять траур…
Ренар хмуро подошла к краю крыши, наблюдая за Дейлом. Дрейк тоже кинул взгляд вниз — Дейл как раз подошел к секретарю.
— Еще бы, терять деньги на продажах храмовых милостей…
— Реформистка? — уточнил Дрейк. Это немного осложняло дело. Совсем немного.
— Да.
— Учите, по вашему храму ударит сильнее. Мой храм, всем известно, не против карнавала. Он против излишнего веселья, а это не одно и тоже. Так… Продолжим? И не смотрите так, мне тоже не по душе отсутствие траура…
Ренар удивлённо посмотрела на него, а Дрейк улыбнулся — не будет же он говорить, что у неё живая мимика — она так яростно поджимает губы, когда ей что-то не нравится…
— …Я лично обновлял эфирные печати на выходах из катакомб. И я их проверял этим утром. Печати не сорваны.
Ренар вновь поджала губу — у женщин слово печать ассоциируется только с одним…
— Что-то еще? — спросила она.
— Я, как и вы, подозреваю, что эта Полли — мистификация. А вот почему светские власти так в этом уверены, для меня загадка. Не вы ли им сообщили о своих подозрениях?
Ренар медленно качнула головой:
— Нет… И не Том… То есть Дейл. Он не стал бы скрывать от меня такое.
Дрейк вздохнул — ей еще предстоит разочароваться в Дейле.
— Значит, не вы…
Ренар прищурилась, рассматривая его в упор — обычно молодые нериссы себе такого не позволяли:
— Как вы считаете, что значит отсутствие траура?
Дрейк не сдержал улыбки — кажется, ему решили устроить экзамен:
— Я думаю, что тут возможны два варианта и оба связаны с тем, что Полли мистификация…
