Молодой человек привычно открыл ноутбук, вызвал по Скайпу Давида.
– Я звонил тебе несколько раз, – быстро ответив, сообщил ему немного встревожено коллега. – Что-то случилось?
–Был не один, – Ян отпил молоко прямо из упаковки. – Я выключал звук. Извини.
Давид изучал его через экран с каким-то новым интересом.
– А сейчас один? – уточнил он.
– Нет, – честно признал молодой человек. – Но она спит. И кстати, будем считать, в этот раз ты выиграл. Я смогу закончить дело сам.
– Интересно, которая из сестер, – прокомментировал его начальник.
– А мне интересно другое, – Ян оставался непривычно серьезным и собранным. – Давид? Что такое любовь?
– Ян… – его коллега даже растерялся.
– Ты не понял, Давид, – продолжил молодой человек. – Что в это понятие входит для демона? Упрямое желание получить того, кто не с ним, жажда контроля, просто сильное влечение. Или прямо, настоящее чувство?
– Только последнее, – твердо заявил Давид. – Таких, как наш жилец кулона не обманешь. Все только натуральное. Только чувство. Крайний случай, сильная влюбленность, искреннее очарование кем-то. И тоже самое, с родством. Причем, опять же, штамп в паспорте для гула неинтересен. В расчет берутся истинные кровные узы. В случае с супругами, максимум, через ребенка. Или снова, настоящая любовь.
– Интересно… – задумчиво выдал Ян. – Просто ты оказался прав и еще кое в чем. Ольга изменяла мужу, а он ей. И вот насколько к жене покойного был привязан ее любовник, это вопрос.
– А любовница? – поинтересовался начальник. – С ней уже понятно?
– На девяносто процентов, – поколебавшись, прикинул молодой человек. – Первое, я бы сказал, у нее нет привязанностей. Таких, которые подошли бы демону. Она не любила погибшего, терпит сестру, похоже, теперь, даже отказалась от друга. Или он от нее. Тут, как посмотреть. И второе, я сегодня видел ее квартиру. Даже сейф. Кулона нет. Носит ли его на теле, проверил еще раньше. Но у старшей сестры я его тоже не нашел. Хотя… Ника сегодня сказала, что не держит в доме ценностей. Возможно, Ольга тоже. Только это противоречит нашим теориям. Ведь проклятая вещь должна защищать заказчика. И если ее где-то прятать, это риск.
– Тут скажу тебе, что наши теории ошибочны, – живо перехватил инициативу Давид. – Посмотри фото в почте.
Он дождался, когда его младший коллега послушно откроет письмо.
– Кулон вижу, – прокомментировал Ян, разглядывая оцифрованные фото конца позапрошлого века. На каждом снимке была изображена женщина. У одной кулон висел на шее, у другой, был приделан к поясу, как брелок. – Но этих теток я не знаю.
– А я сейчас тебе расскажу, – довольно пообещал начальник. – Первая, та, что выглядит старше. Это жена того русского, кто первым использовал кулон в России. А вторая та самая младшая дочь из второй истории. Понимаешь, что это значит?
– Цель сознательно получала право на выбор жертв? – предположил молодой человек.
– Все указывает именно на это, – подтвердил Давид. – Не думаю, что заказчик специально отдавал им это право. Думаю, это было условие самого гула. В каком-то смысле, это даже логично, если разбираться с тем, кем является эта тварь.
– Пошли сказки на ночь, – усмехнулся Ян. – Надеюсь, копаясь в бестиариях, ты заодно нашел способ, как избавиться от гула без жертвоприношений.
– Вот тут пока нет, но я двигаюсь в этом направлении, – предупредил старший коллега. – Но смотри, что мы имеем. Эти гулы очень древние. Они, по сути, кочевали из одной религии в другую. В более поздних легендах их считали кем-то средним между оборотнями и вампирами. Считалось, что гулы живут на полях сражений или на кладбищах. Нападают на людей или заманивают их, принимая соблазнительный облик. А потом жрут. Или как тут сказано, питаются их дыханием. Но это поздний вариант.
– Подожди, – попросил молодой человек. – Питаются их дыханием? Это выпивают энергию или эмоции? Если второе, это имеет смысл для нас.
– Думаю, ты прав, – кивнул Давид. – Но это только начало. Я вычитал, что по одной из версий, гулы пришли из шумеро-аккадского фольклора. Там их называли демонами гуллу. Это были существа, кто доставлял умершие души в загробный мир.
– Жнецы смерти? – недоверчиво переспросил Ян. – Как в модных сериалах и аниме?
– Вроде того, – рассеяно подтвердил начальник. – Важно не это. Гуллу могли так же насылать болезни и изматывать человека страданиями, доводя до смерти.
– Отсюда в более позднем варианте пристрастие к кладбищам и странная фраза про питание дыханием, – рассуждал молодой человек. – Но еще ты говорил, что они были армией Ахримана. Противопоставлены людям, приходят, по сути, тоже из мира мертвых, так как изначально не имеют души сами, а значит, не являются живыми. Но это все лирика. Я понял одно. Смертей демону мало. Еще нужны страдания. И это не просто громкие слова в названии кулона.
– А еще эти твари точно обладают интеллектом и хитростью и могут принимать человеческий облик, – дополнил Давид.
– Черный человек, – вспомнил сразу Ян. – Он реален. И он забирает души, на которые ему указали. Но…Как это все происходит?
– Думаю, схема такая, и вроде бы, ей есть подтверждение в прошлых историях кулона, – стал рассказывать старший коллега. – Заказчик получает вещь и заключает сделку.
– Как? – тут же перебил его молодой человек.
– Кровью, конечно, – для Давида ответ был очевиден. – Это же не лампа Алладина. Потер, и все в порядке. Надо делиться. Собой. А еще кровью своего врага. Ведь он не факт, что они имеют кровное родство. Потому в вызове нужна кровь и заказчика и первой жертвы.
– Дальше, – распорядился Ян.
– Потом они оговаривают как раз эту первую жертву, – послушно продолжил старший коллега. – Чьей смерти хочет заказчик. Чья кровь уже есть на кулоне. Дальше, похоже, должна быть названа причина. Ради кого заказчик это делает. Думаю, тут кроется первый обман. Возможно, демон изначально запрашивает два имени. Кого убить, и кто якобы точно не должен пострадать.
– А на самом деле, именно второй человек станет пятой жертвой, – рассудил молодой человек. – Когда назовет имена остальных.
– Верно, – снова кивнул Давид. – И заказчик дарит кулон этому избраннику. Считая, что вещь послужит оберегом от демона. Опять же, скорее всего, по указке самого жителя кулона.
– Но
