– А где, говорите, служанка?
Алексей знал, что в этой семье работала прислуга. Но в доме никого не обнаружил. Мадам извинилась, мол, отпустила на неделю.
* * *
Алексей приехал к родителям. Они обнялись. Николаевы давно оба были на пенсии, поэтому часто жили на даче. Но сегодня он позвонил и сказал, что заедет к ним. Ольга приготовила борщ. Сели вместе за стол. Разлили по тарелкам первое. Из холодильника достали бутылку водки.
Алексей не знал, с чего начать, стал рассказывать о новом деле, а потом положил на стол платок и стал ждать реакции отца.
Тот немного озадаченно оглянулся на жену.
– Что ж, давно следовало рассказать. Мать, принеси сверток.
Та тихо ушла, а когда вернулась, то положила такой же платок с вышитым рисунком, маленькую библию.
– Ты, Леха, мне сын, но сын приемный. Тут такое дело, когда мы с Ольгой познакомились, мы взяли тебя и записали на сестру Ольги. Усыновили, короче. Я тогда был на стажировке, в деревне. Там орудовала вооруженная банда. Много людей убили из числа гражданского населения. Вот тебя сумели спасти.
Мать твою я не помню, не видел ни разу. Но знакомый монтер писал, что из бывших она, то есть из дворян. Он – то ее точно видел, но спасти смог только тебя. Я никогда не видел такого чудовища, которого удалось там найти. Это был точно не человек, но и не волк. Длинные когти, пасть с клыками. Монтер писал, что это слуги, и они пришли за тобой. Потом мы уехали, можно сказать, что потерялись в Москве.
Когда переехали в Местищево, то Немой нас нашел. Я еще удивился, что он к нам не заходит. Все издалека на тебя смотрел. Ничего не говорил, он был немой. Просто мог простоять у детской площадки пару часов, а потом уходил. Он тут работал, на кладбище рыл могилы. Так что за тобой он всю жизнь присматривал, не зря, наверное, именно тебя хотел увидеть перед смертью. Странный человек, он не старел никогда. Сколько его помню, как молодой ходил всегда. Я даже думал, что это твой отец, но не сходится со сроками. Ты родился, его ещё в поселке не было. Он позднее приехал. Там еще случай с покойницей был странный. Могилу разорили крестьяне, и стал скот пропадать, людей кто – то резал.
Потом банда эта объявилась. Они людей резали, как скот. Монтер, он по делу о могиле проходил, как свидетель. Помнится, на велосипеде все гонял по району. Там радио проведет, там столбы восстановит, провода протянет. Такие наряды на работу закрывал, просто диву даешься. Он и телефонист, и электрик, и слесарь, и убийца оказался. Спалил труп из могилы, все безобразия прекратились. А банду обезвредили, так он уехал куда-то. Ещё говорили, что на Крайний Север подался. Мы сами с Ольгой оттуда уехали.
Николаев – старший выпил стакан водки, но та его не брала.
– А помнишь, как я тебе борьбой запрещал заниматься. Не в борьбе дело было, а в соревнованиях. Ник считал, что если бы ты победил в тот раз, то тебя бы заметили. Он так же мудрил с твоей медицинской картой. Перед службой в армии он приносил пить какие – то травы. Писал, что это тебе поможет. Тебя тогда сильно рвало, еле отходили. А он все боялся за тебя, а кого, спрашивается? Вон, вымахал, богатырь. Платок, это твоего отца. Родовой герб вышит. Я узнавал. Это герб немецкого города. Сегодня можно в интернете найти, а я это ещё раньше в советской энциклопедии нашел.
Этот платок только запутал все дело. Очевидно, что это случайность.
Но, может быть, этот мальчик Веня, значит, такой же, как ты, не иначе, как брат твой. Вот такие, Леха, пироги. Ты у нас или барон немецкий, или еще что похуже. Но ты запомни, ты наш сын. Мы тебя любим!
Что там у тебя с Лидкой? Сколько можно голову девке морочить? Любишь, тогда женись, сколько можно внуков ждать?
* * *
Стал делать обход во дворе дома. Возле детской площадки, возле садика. Фотографии ничего не дали. Тут эту женщину никто не знал, а если видели, то не помнили.
Служанки по имени Матильда дома не оказалось, она была в отъезде. Соседи из ее дома ничего плохого сказать не могли. Пожилая пенсионерка, прописки у неё не оказалось. Да и не пенсионерка совсем. Квартиру снимала, документ не показывала, платила исправно. Хозяйка не могла нарадоваться. Идеальный квартиросъемщик. Пока бить тревогу было рано, но квартира была пустой!
«И как тут жил пожилой человек? Это в голову не укладывалось. Вещей минимум, ни таблеток, ни посуды. Даже телевизором не пользовалась, вот он стоит все время выключенный, покрытый пылью».
Алексей вышел из квартиры, поблагодарил хозяйку, стал спускаться по лестнице вниз.
«Возможно, что она тут ни при чем, но найти ее нужно. Ведь она остается свидетелем».
Николаев уже знал, что номера машины похитителей липовые, и никаких сотрудников, подходящих под описание, в отделе опеки нет. Имелся четкий снимок женщины, которую следовало найти в первую очередь.
И женщина эта очень скоро нашлась. В одном из московских моргов. Женщина погибла в результате несчастного случая, ее сбила машина. Совершенно случайно, акт ДТП прилагается. Она выскочила на проезжую часть, и водитель не успел отреагировать, сбил бампером. Бригада «Скорой помощи» не смогла спасти, вот такое печальное сочетание фактов.
«На это должны быть какие – то мотивы!»
Но ничего такого Алексей не знал. Пока тупик.
* * *
Новое дело было интересным, требовалось отправиться в командировку. Нельзя сказать, что все Алексею далось само собой. Он почему – то сразу связал прислугу и похитителей, и это не было голословное решение. Женщина появилась на момент усыновления и ушла, когда это оказалось ей на руку.
Больше ее никто в городе не видел, все сложилось очень подозрительно, она даже не выждала время, просто сослалась на вескую причину, попросила отпуск. Теперь не отзывается на звонки. Следовало заняться погибшим юристом.
Алексей съездил туда, но ничего существенного не накопал. Звали ее Еленой, она была жительница Подмосковья, работала юристом в небольшой фирме. Пришлось познакомиться с работой этого не совсем московского агентства.
– Да, так и есть. К нам поступил заказ от клиента. Он искал мальчика, нужно было проверить Веню. Но никто похищать ребенка не собирался.
Руководительница агентства развела руками. Они тут не виноваты. Даже водитель обнаружился, живой – здоровый. А с его слов, они были только дома, а в детском садике даже не появлялись.
Номера машины были очень похожи на те, что искал Алексей, можно было легко спутать.
