Андрей в ярости ударил сжатым кулаком по стене. Раз, второй, третий… Острая боль, пронзившая костяшки пальцев, немного отрезвила его.
— Андрей Львович, — отеческим тоном сказал Свиридов, — может быть, все еще и обойдется. Это сообщение дает основания предполагать, что ваша жена намерена вернуться.
Свиридов не говорил об этом явно, но Андрей понимал: первая версия при расследовании такого исчезновения — банальная супружеская измена.
Они спустились в гостиную. Эксперты разделились: часть исследовала спальню Гумилевых, часть — кабинет Евы. Горничных, поваров и садовника отвели на кухню, где с ними беседовал приехавший позже всех человек в штатском.
— Генерал, сколько человек знает о том, что здесь произошло? — Андрей колебался, задавать ли этот вопрос, но решил, что Свиридов поймет его правильно.
— Профессор Покровский, семеро моих оперативников и ваш… гм, обслуживающий персонал. За своих людей я ручаюсь, они будут молчать. А вот профессор наверняка уже поставил на уши весь лагерь. Но все ученые, равно как и персонал дома, полностью зависят от вас — думаю, вы сможете их убедить не болтать лишнего, — Свиридов внимательно следил за реакцией Андрей на его слова.
— Именно это я и хотел услышать, генерал.
— На первом этапе следствия мы вполне можем обойтись без огласки. Более того, я убежден, что возбуждать уголовное дело по факту исчезновения вашей жены сейчас нежелательно. Но я не исключаю, что наступит момент, когда нам придется привлечь внимание общественности — самым ценным свидетелем может оказаться случайный человек..
— Вы ведь не считаете, что мою жену похитили? — на всякий случай спросил Андрей. Сам он старался не думать о таком варианте развития событий.
— Вы ведь не получали требования о выкупе? На вас не выходили шантажисты? — в тон ему ответил Свиридов.
— Нет.
— Пока все указывает на то, что Ева добровольно участвовала в этой инсценировке.
— Так, может быть, если поднимем шум, мы все испортим? — Андрей вскочил с дивана и начал кружить по гостиной. — Если она сама хотела исчезнуть, значит, у нее была на то причина.
— Андрей Львович, вы все понимаете правильно. Не исключено, что ваша жена уехала на месяц и планирует вернуться в назначенное время. Я предлагаю пока не обсуждать возможные причины этого поступка, но вы должны знать: позже мы, возможно, будем вынуждены вернуться к этой неприятной теме.
— Спасибо. В таком случае…
— В таком случае, увидев, что ее обман раскрыт, Ева может просто побояться вернуться домой. Мы ее спугнем.
— Вот именно. Главное, что мне сейчас нужно, — это уверенность, что с ней все в порядке.
— Ну, формально нам не о чем беспокоиться. Все пока идет по ее плану — то, что она оставила заготовки сообщений якобы из тайги, говорит о ее намерении вернуться к вам. Мы можем просто подождать до середины сентября. И возможно — вполне возможно — Ева Гумилева зайдет в эти двери, — Свиридов кивнул на вход в дом. — И тогда вся эта история останется внутри вашей семьи.
— Но, если она не вернется, время будет упущено!
— К сожалению, время уже упущено. Ваша жена покинула дом четырнадцатого августа, а сегодня — первое сентября.
— Папа, папа! — в комнату кубарем влетела счастливая Маруся. Повиснув на шее отца, она радостно требовала: — Ты принес кино про маму?
— Простите, Андрей Львович, — в гостиную зашла няня Маруси Валентина. Судя по тому, как тяжело дышала пожилая женщина, она безуспешно пыталась угнаться за своей воспитанницей. — Малышка увидела во дворе вашу машину и бросилась в дом. Она весь день говорила про Рыжика, которого воспитывает ваша супруга. Хорошо бы, в сегодняшнем фильме было что-нибудь про Рыжика! Иначе Марусю будет трудно уложить спать…
Не успел Андрей открыть рот, как Свиридов забрал девочку у отца и несколько раз подкинул ее вверх. Маруся изумленно смотрела на большого седого человека, которого видела первый раз в жизни, но, судя по всему, ни капли не боялась.
— Ну конечно, красавица! Как раз сегодня мама прислала папе кино про Рыжика. Андрей Львович, включайте большой экран, мы все вместе посмотрим, что там происходит в тайге.
Усадив Марусю на диван, Свиридов сунул ей в руки черного мехового кота, валявшегося рядом, и дал указание парню в зеленом комбинезоне запустить один из видеофайлов.
На экране появилась Ева с Рыжиком. Маруся завизжала, откинула игрушку и бросилась к телевизору.
— Мама, мамочка!!!
На этот раз Маруся потребовала прокрутить запись пять раз подряд, после чего няня смогла-таки увести ее в столовую и накормить ужином. Двое мужчин наконец остались одни.
— Давайте сделаем так, — Андрей все для себя решил. — Вы пока будете проводить расследование по своим каналам. Когда нельзя будет обойтись без каких-то публичных действий, мы еще раз вернемся к этому разговору.
— Это разумно. Так и сделаем, — Свиридов коротко кивнул и пошел по направлению к кухне.
— Посмотрю, как идет беседа с вашим персоналом, — кинул он через плечо Андрею.
Спецы Свиридова задержались в доме Гумилевых допоздна. Сумки с предполагаемыми вещдоками, жесткие диски из компьютера Евы, ее записи и личные вещи грузились в машины и отправлялись в лабораторию. Когда они все же уехали, Андрей чувствовал себя так, будто целый день таскал на себе тяжеленные мешки с железными болванками. Настроение было отвратительным. Дом, в котором целый день топтались чужие люди, казался ему оскверненным. Не в силах сопротивляться навалившейся усталости, он налил себе полный стакан «Гленливета», выпил в три больших глотка, не почувствовав вкуса, и рухнул на кровать.
Разбудил Андрея звонок генерала Свиридова.
— Ваша жена действительно вылетела в Хабаровск четырнадцатого августа, — вместо приветствия сказал генерал.
— Одна? — Андрей не собирался задавать этот вопрос, но спросонья не успел прикусить язык.
— Мы проверили всех пассажиров «Боинга», на котором она летела — там не было никого, с кем бы она поддерживала связь по известным нам номерам мобильных телефонов.
— Хорошо, это не главное. Что еще вы узнали?
— Пятнадцатого августа Ева Гумилева арендовала у местного жителя вертолет. В ночь на семнадцатое августа пилот высадил ее в тайге — в месте, точные координаты которого она назвала. Больше она с ним на связь не выходила.
— Может быть, она что-то ему рассказывала?
— Ваша жена выдала ему ту же версию, что и вам — что едет в экспедицию в лагерь ученых. Интересно другое: Ева договорилась с пилотом, что тот заберет ее вечером пятнадцатого сентября — в день, когда будет очередное новолуние.
