Гек без всяких церемоний поддел ее отверткой и вырвал с потрохами… Так, и чего там?… А вот чего! Узенький кусочек тугой резины, миллиметра три-четыре, — совершенно явный чужеродный предмет. Понятно, значит какой-то умелец загнал его к нему в фонатор в прорезь между кнопкой и панелью, заблокировав тем самым включение. Простенько и мило, ничего не скажешь!
* * *
Сразу по возвращении на Кири-1 его ожидал еще один сюрприз.
Вот уже десять минут космолет висел в ста метрах над станцией, а сесть не мог. Несмотря на все его сигналы, поле станции оставалось закрытым. Через каждые несколько секунд он нажимал кнопку вызова, но станция молчала и защитное поле не пускало его внутрь. Было около полудня — рабочий день в разгаре.
Где же Рита, почему молчит связь?
Прошло еще десять минут.
Терпение Гека подходило к концу, ситуация приобретала не только странный, но и зловещий оттенок. Поле можно было протаранить, если направить аппарат по касательной, но скорость должна быть очень велика. Гек начал прикидывать траекторию и риск разбиться.
Неожиданно на панели заработала привычная сигнализация — поле снялось и аппарат плавно пошел вниз. Приземлившись, Гек выскочил наружу и бросился к входу на станцию.
В нижнем холле никого не было. Он пулей взлетел на площадку второго этажа и чуть не столкнулся с начальником станции.
— В чем дело?! — спросил Гек с металлической стрункой в голосе, подавляя в себе желание взять Борга за шкирку и вытряхнуть из него все, что он вообще о чем-либо знает. — Почему я должен торчать в воздухе, неисправно что-нибудь?
— Я прошу прощения, все в порядке. Дело в Рите, она не совсем хорошо себя чувствует… Точнее, она не хочет сегодня работать. У нас маленькое чэ-пэ.
— Все живы?!
— Да, как говорится, все живы и здоровы, хотя… право, не знаю, как вам это объяснить…
— Никто не покидал станцию в мое отсутствие?
— Нет! Вы же не велели. Если угодно, можете убедиться по счетчику. Поле открывалось только один раз, для вас. Но, — Борг помялся и, повернув голову в сторону от Гека, быстро произнес, — один раз поле было нарушено.
— Кто-то хотел проникнуть на станцию?
— Этого я не могу сказать, но мы все услышали сигнал тревоги о нарушении поля, сбежались… — Борг опять сделал паузу, и как показалось Геку, вполне искусственно, — думаю, что вам лучше сначала переговорить с Ритой. Она заперлась у себя в комнате, сказала, что откроет только вам.
* * *
Девушка сразу же открыла дверь на его голос. Вид у нее был скверный — растрепанные волосы, бледное лицо с выступившей синевой под глазами, и отчетливо обозначенный в широких зрачках испуг.
Она сразу вцепилась в рукав его куртки.
— Слава богу, что ты здесь, Гек! — ее зрачки сделались еще шире. — Гек, меня хотели убить!
— Успокойся и расскажи все по порядку, давай сядем.
— Это было ужасно, Гек, мне и сейчас очень страшно, — он почувствовал, что девушка подрагивает. — Я находилась у себя наверху, возилась с прибором. Вдруг включилась сирена тревоги на нарушение защитного поля, и вся моя сигнализация заработала. Я подошла к экранам, чтобы посмотреть, кто к нам ломится. Это меня спасло, — она стала теребить и дергать его руку, повышая голос до крика: — Никто поля не нарушал, Гек! Это фонатор! Невидимка! Я заметила его совсем рядом!
— Успокойся! — Гек дал ей легкий подзатыльник. — Возьми себя в руки.
Рита перевела дыхание и выпустила его рукав.
— Помнишь, я тебе рассказывала, как мы в училище развлекались с фонаторами?
— Помню.
— У меня очень натренированный глаз на эти штуки. Понимаешь, когда я подошла к экранам, там ничего подозрительного не было. И тут я боковым зрением увидела, — она опять ухватилась за него, — увидела ту самую точку, которая остается от фонатора-невидимки. Совсем рядом, Гек, в двух шагах. Кто-то подкрадывался ко мне, понимаешь?! Господи, если бы я не подошла к экранам, меня бы просто придушили! Но убийца оказался с другой стороны от двери. Я вылетела пулей, заорала, конечно.
— Невидимка двигался за тобой?
— Я не оглядывалась.
— Потом?
— На площадке второго этажа я остановилась на мгновение, не знала, куда бежать дальше. И тут почему-то увидела всех наших. Меня окружили, спрашивают, в чем дело, а я стою как дура, сама не своя.
— Сигнал тревоги продолжал работать?
— Нет уже.
Он включил внутреннюю связь и попросил всех сотрудников зайти в номер к Рите.
— Гек, — проскулила она, — за что меня хотели убить и что мне теперь делать?
— Сидеть в номере. На обед я тебя сам отведу, а на ужин отправишься в компании не менее двух человек, я распоряжусь.
— А ты?
— Мне нужно будет вечером с Ренвудом повидаться.
Народ вошел скопом.
Ольга и Борг остались стоять у двери, а Макс и Тин сразу же уселись на стулья напротив Гека.
— Ребята, — выдержав небольшую паузу произнес Гек, — кто созорничал?… Ну? — чуть подождав, продолжил он тем же дурашливым тоном. — Повинную голову меч не сечет, посмеемся и разойдемся. Заодно и Риту успокоим, а то вон чего выдумала, хе, убить ее, дескать, хотели.
Никто на эту буффонаду не отреагировал.
— Ну нет, так нет, — заключил Гек. — Тогда придется задавать наводящие вопросы. Меня интересует, где именно находился каждый из вас в момент тревоги. Начнем, как всегда, со старших, — он посмотрел на Борга.
— Я был в своем кабинете. Услышал сигнал и поспешил к Рите. На площадке у лестницы слышу крик, а потом вижу, как Рита летит вниз по ступенькам. Она чуть не сбила меня с ног.
— Вы, Макс?
— Я находился в нашей с Тином рабочей комнате. Тоже направился к Рите, чтобы узнать, в чем дело. На площадке увидел ее вопящую, налетающую на Борга.
— Вы, Тин, были в комнате вместе с Гриневым?
— Нет, я был в своем номере.
— Что вы там делали, если не секрет?
— Ходил за носовым платком, забыл его, а у меня насморк.
— А сейчас платочек с вами?
— Нет, а причем тут платок?
— Так ведь насморк же… Ладно, что было дальше?
— Я тоже побежал, чтобы узнать, почему тревога, и оказался на площадке вместе с остальными.
— Значит, вы подошли последним?
— Нет, я подошел вместе с Ольгой, она как раз спускалась по лестнице.
— Так, Ольга?
— Кажется, так. — Лицо девушки было непроницаемым. — Я, как и все, хотела узнать, что случилось. Вышла из лаборатории, услышала шум и крики внизу, и спустилась на этаж.
— Вопрос ко всем. В какой момент прекратился сигнал тревоги?
— Мне кажется, — подумав ответил Макс, — пока я не дошел до площадки, тревога работала, а когда мы все там собрались, сигнала не было.
