– Что он нашёл, как думаешь?
Вельз почесал затылок.
– Сложно сказать… Но его глаза горели. И он лепетал что-то такое… типа… короче, что-то про цветок. О. Он называл его сокровищем для ботаника.
– То есть проф был воодушевлён?
– Не то слово.
Мы смотрели на экран монитора. Колбинсон не появлялся. Чем он там занимался?
– Нехреново возбуждён?
– Да, это ближе к истине.
Я не отводил взгляда от пустой лаборатории – и вдруг понял, что ничего не слышу: ни шагов, ни шорохов, ни бульканья страшных жидкостей. В помещении за металлической дверью ничего не происходило.
В мозгу вспыхнула новая мысль, тревожная. И вот её я сразу ухватил.
Я открыл бронедверь, заглянул в лабораторию.
– Проф? – позвал я.
В ответ – лишь колебание пламени нескольких горелок.
Я почувствовал, как напрягся стоявший у меня за спиной Вельзевул.
– В чём дело, Дец?
Я отступил в сторону, пропуская его.
– Чтобы дело о таинственных исчезновениях было интересным, – сказал я, – они должны время от времени происходить.
– Что должно происходить?
Вельзевул оглядел лабораторию и закусил губу.
Ждать Колбинсона на наш маленький пикничок не имело смысла – проф исчез.
Исчез и цветок. А также часть лабораторного стола с инструментами. Осталась лишь идеально круглая, метр в глубину и два метра в высоту, дыра – невосполнимая пустота.
Track 13 “Eclipse”[14]
[Трам-па-ра-рам-бам, паам!]
Новости на “Hell Radio”.
– Здравствуйте, уважаемые слушатели! В студии Киана Эль’Най. Предлагаю вам краткий обзор текущих событий.
Начнём с новостей политики.
Сегодня владыка Ада Повелитель встретился с владыкой Тартара Мастером Хаосом. В процессе обсуждения, прошедшего в неформальной обстановке, были затронуты следующие вопросы: рост цен на псевдотопливо; потери в Бесконечной Войне; результат предыдущей партии в преферанс.
Напомним, что каждое первое воскресенье месяца Повелитель и Мастер Хаос устраивают посиделки в Ничейном Здании, что неподалёку от Поля Нейтральности, чтобы, цитирую, «попить пивка, поиграть в карты и поговорить о войне».
Сегодня, наконец, была решена проблема с непомерно высокими ценами на псевдотопливо. Тартар согласился красть в полтора раза меньше псевдотоплива, но при условии, что Ад отзовёт четверть своих тайных агентов с территории Тартара.
Обсуждение хода Бесконечной Войны прошло не так гладко. Обе стороны отказались признать поражение и капитулировать. После этого Повелитель сказал, что Мастер Хаос, цитирую, «ведёт нечестную игру», и намекнул на наличие у того не внесённого в протокол секретного оружия. Мастер Хаос в ответ назвал Повелителя «рогатым неудачником» и заявил, что Ад, цитата, «давно превратил Войну в фарс своими грязными приёмчиками». Владыка Тартара добавил, что в прошлой игре Повелитель немилосердно жульничал; при этом Мастер Хаос, скорее всего, намекал на партию в карты, которую он проиграл.
Далее последовало длительное и эмоциональное обсуждение результатов игры в преферанс. Наш корреспондент записал все ругательства и эвфемизмы – их вы сможете прочитать на нашем сайте hr.hell или в новом номере еженедельного печатного органа “Hell Radio”.
По итогам диспута, прошлую партию признали сыгранной вничью. Следующая же, по просьбе Мастера Хаоса, была перенесена на неделю вперёд. «Я собираюсь бомбить и грабить север Ада, и мне нужно время на подготовку», – объяснил владыка Тартара. Он принял условие Повелителя: разрешить адской армии в течение недели беспрепятственно посещать винные лавки и публичные дома Тартара и веселиться там за счёт последнего. «Ребятам нужно расслабиться», – заметил Повелитель.
В целом, встреча прошла в атмосфере созидательной враждебности. Два извечных врага обменялись рукопожатиями и разошлись.
Вот официальное расписание бомбёжек Ада: среда – Северо-восточный район; четверг – области Спокойствия и Расслабления; суббота – жилые кварталы с южной стороны Дворца.
А на следующей неделе ожидаются высадка десанта и диверсионно-террористические операции – в понедельник и вторник соответственно.
Новости на “Hell Radio”.
А теперь перейдём к другим темам.
Курс души по-прежнему падает.
Цены в магазинах растут.
Организованность преступности характеризуется как нормальная.
Магическая революция откладывается, а сексуальная в полном разгаре.
Краткую сводку о преступлениях за прошедшую неделю читайте на нашем сайте hr.hell и в последнем выпуске печатной версии “Hell Radio”.
И только что из надёжного тартарского источника поступили следующие сведения: в Резиденцию, на имя Мастера Хаоса, прислали несколько жалоб. В обеих жалобах критикуется правление владыки Тартара, а также школьное образование. По словам самого Мастера Хаоса, «жалобы написаны грамотно, интересным, бойким стилем, в вежливой форме, а потому жёсткие санкции к их авторам применены не будут». Напомним, что в Тартаре стандартным наказанием за такое действие является повешение через дыбу.
Стала известна официальная реакция Повелителя. «Сейчас все жители Ада должны радоваться, что живут не в Тартаре», – заявил он. Считать ли это указом, владыка не уточнил.
Погода на “Hell Radio”.
И о погоде.
В связи с непредсказуемостью климата в Нереальности, метеоцентр опять не может определить, в каких районах Ада какая погода установится. Но нам точно известно, что тартарский жующий огонь продолжает продвигаться по нашему государству. Он спалил уже десятки домов, сотни деревьев и кустарников и испарил несколько водяных. Предпринимаются срочные меры по борьбе с этой напастью.
Напомним, что очаг возгорания неожиданным и необъяснимым образом появился на окраине Ада, возле Университета твёрдо-жидкостей. Тартарский жующий огонь, признанный одним из самых горячих (по температуре) и прожорливых огней в Мире, прокладывает себе путь на запад. Поток огня начал разветвляться, и небольшие ручейки пламени движутся на север и северо-запад, увеличиваясь по мере того, как огонь ест.
Пожарникам выдали специальные дорогостоящие защитные костюмы, способные противостоять не только самому огню, но и его укусам. Также в активе пожарников имеются тыкалки. Тартарский жующий огонь на всём своём пути создаёт навесы из концентрированного воздуха, чтобы защищать себя от осадков. Тыкалками пожарники могут пронзать эти навесы и освобождать росу, дождь и прочие осадки из плена.
Слушайте прогнозы погоды на “Hell Radio” – следите за развитием событий!
