кофе в этом заведении трещал по швам все сильнее, она заказала себе кусок шоколадного торта.
Лучший способ снять стресс. Говорят, все дело в эндорфинах. Кто знает. Но еще с детства Марго заметила, что стоит ей съесть шоколадку, когда происходит что-то плохое или неприятное, как все беды отступают. В общем, личная хорошая примета.
Торт оказался безумно вкусным, и Марго пожелала, чтобы хорька все же поймали на горячем, и она наконец смогла доказать подруге, какой он все же козел.
Недаром говорят, бойтесь своих желаний.
Очень скоро она пожалела обо всей этой дурной затее.
Ренард широким шагом пересёк улицу. Мелкий хищник огляделся, не заметил его, и скрылся в переулке. Он поспешил следом. Хорёк юлил, как и положено его виду, хитрил и запутывал следы, будто не на свидание шёл, а на встречу с подпольным синдикатом.
Может, и правда подозрительный оборотень связался с нелегальными структурами? То-то ему показалось странным, что ради простой слежки за неверным мужем с него клятву стребовали.
Ну, хитра тогда дамочка.
А он идиот. За пять серебряных переть против синдиката, это с ума сойти нужно. Да ни за какие деньги!
Но увы, Договор уже был заключён, и Ренард, сделав непринужденный вид, двинулся по переулку вслед за придурком-хорьком.
Несколько раз оглянувшись, сменив сторону улицы, посмотревшись на себя в витрину и проделав еще пару взятых из старых театральных постановок трюков, хорёк наконец свернул в непритязательного вида чайную лавку, оснащённую уютными столиками на одного-двоих посетителей. Следить с улицы, не привлекая внимания, не было никакой возможности. Напротив – глухая стена, рядом жилые дома, ни одной витрины. Не газету же покупать, чтобы читать у стены. Это уже совсем из разряда трагикомедии.
Так что Ренарду ничего не оставалось, как пригнуться под низкой притолокой и зайти в лавку вслед за хорьком. Только и сумел, что замедлить шаг, чтобы не наступить мелочи на пятки.
К счастью, в этой части города он часто бывал, и хозяйка, пожилая, приятная панда из Южных миров, помахала ему, как завсегдатаю. Ему это на руку – меньше подозрений вызовет появление вслед за обьектом.
Не дожидаясь, пока хорёк осмотрится в полумраке, Ренард уверенно пересёк небольшое помещение и устроился на своём обычном месте. В углу, полускрытый бамбуковой ширмой, он мог спокойно обозревать весь зал, оставаясь практически невидимым.
– Желаете сделать заказ? – миниатюрная темноволосая официанточка склонилась в характерном для Южных миров поклоне, выжидательно глядя на клиента.
– Зелёный чай, и что-нибудь к нему. На ваш вкус. – отмахнулся Ренард, делая вид, что страшно увлечён чем-то в удачно подвернувшейся свежей газете. Целая стопка прессы лежала на прилавке, предлагая за чашкой свежайшего чая ознакомиться с новостями Перекрёстка.
– Какой оттенок вкуса предпочитаете? Есть жасмин, мята, женьшень… – затараторила девушка. Ну, точно, новенькая. В лицо его явно не помнит.
– Как всегда. Сенна Ли знает. – отрезал он, и до официантки наконец дошло. Она склонилась еще глубже, продемонстрировав ложбинку в неплотно запахнутом национальном одеянии, и упорхнула на кухню.
Ложбинка Ренарда не взволновала совершенно. Перед глазами все еще стояли сочные округлости его заказчицы, едва удерживаемые тесным декольте. Женская мода в этом сезоне настаивала на демонстрации верхних прелестей, а дамочка была явно из тех, кто за трендами следит.
Тряхнув лысой, как шар головой, чтобы избавиться от лишних мыслей, Ренард покосился поверх газеты на хорька. Тот постоял у центральной стойки, оглядываясь и привыкая к полумраку помещения, заметил кого-то, и решительно двинулся к противоположной стене.
Загораживая обзор, вокруг столика Ренарда засуетилась официантка, расставляя чайный набор на одну персону, вазочку со сладкой стружкой, и миниатюрную тарелочку с одним сиротливым печеньем предсказания судьбы.
Откинувшись на спинку плетёного стула, он поймал взгляд сенны Ли, и подмигнул ей. Она кивнула. Спустя пару минут та же официантка понесла заказ тому столику, за который уселся хорёк.
Там его уже поджидала жгучая брюнетка, тоже явно следившая за модой, ибо декольте у нее не столько скрывало, сколько выпячивало. Было бы что, фыркнул Ренард. Девица была одета в кружево и кожу, что вкупе с вертикальными зрачками выдавало в ней чистокровного демона. Даже маскироваться не стала, вконец обнаглели, паразиты! То, что демонам дали право транзита и краткого пребывания на Перекрёстке, не делало их полноценными гражданами, тем более не могло заставить их уважать тех, кто с ними сражался только десять лет назад.
Вроде Ренарда.
С удвоенным вниманием он принялся изучать парочку за столом. Хорёк, Давид, как любезно подсказала ему заказчица, работал в торговом центре. То есть имел доступ в здание, в подвале которого хранилась добрая часть сокровищ драконьих кланов. Подвал-то это преуменьшение – там небольшой армированный городок, защищённый так, как и Императорскому Дворцу не снилось. Хорька, конечно, туда никто не пустит, но сам факт, что демоны крутились поблизости от сокровищницы, Ренарду не понравился категорически.
– От заведения. – С легким поклоном поставила официантка на его стол курильницу. Точно такая же, парная, уже стояла на столике хорька и его спутницы. Оборотень поднёс мобильник к курильнице, от которой вился тонкий, едва уловимо пахнущий сандалом и амброй дымок. Приборы синхронизировались, пошла запись. Ренарду ее, к сожалению, слышно не было, связь шла напрямую между артефактами. Потом, позже прослушает.
Подвинув зеркало к щели между бамбуковыми стволами, он поймал отражение парочки, которая как раз очень красноречиво склонилась друг к другу. Зафиксировав изображение, отправил заказчице, и отпил крепкого, горьковатого зеленого чая.
Стройная ножка, обтянутая чулком в мелкую сеточку, скользнула по ноге объекта и ласково накрыла его пах. Мужчина не возражал, поглаживая руку брюнетки. Ренард спохватился, сделал еще пару снимков, подавляя не к месту обуревавшее его раздражение.
Этот хорёк полный болван. Дома его ждёт рыжая горячая штучка, а он окучивает какую-то стороннюю бабу. И пусть она тоже горяча, но с красоткой с площади не сравнить.
Он невольно представил себя и рыжую в подобной ситуации, и мгновенно возбудился. Пришлось положить ногу на ногу, чтобы не обнадеживать проходившую мимо его столика уже пятый раз официантку.
Мадам Ли, похоже, с новой девочкой скоро расстанется. Не дело это – так к клиентам приставать. Ренард лениво проследил за вихляющим задом новенькой, без малейшего энтузиазма. По сравнению с мощным, округлым тылом рыжей – банальный изюм.
А там – там дыни. И арбузы.
Он всегда больше любил свежие ягоды, чем сушеные.
Наёмник утянул печенье с тарелки и задумчиво повертел между пальцами.
Вкусное, зараза, но с подвохом.
Печенье с предсказаниями Ренард не любил. Ему вечно выпадала какая-нибудь ерунда вроде «любовь всей жизни ждёт тебя за углом» и «твоё счастье в твоих руках». С последним он был не согласен категорически. Зачем ему, спрашивается, руки, когда можно поманить пальцем любую девицу, да вон хоть ту официантку, и она
